برناردو أوهيغينز

مرحباً. اسمي برناردو أوهيغينز، وأريد أن أروي لكم قصة كيف أصبحت بلادي، تشيلي، حرة. ولدت في 20 أغسطس 1778، في بلدة تدعى تشيلان. كان والدي، أمبروسيو أوهيغينز، رجلاً ذا شأن كبير—ضابطاً من أصل أيرلندي في خدمة التاج الإسباني، والذي أصبح في النهاية حاكم تشيلي. أما والدتي فكانت إيزابيل ريكيلمي، من عائلة تشيلية معروفة. ولأن والدي لم يكونا متزوجين، فقد ظلت حياتي المبكرة طي الكتمان. عشت مع عائلة والدتي، لكن والدي حرص على أن أحصل على أفضل تعليم ممكن. أرسلني بعيداً عن وطني، أولاً إلى ليما في بيرو، ثم عبر المحيط إلى إنجلترا للدراسة. وهناك في أوروبا، كانت حياتي على وشك أن تتغير إلى الأبد.

بينما كنت طالباً في لندن حوالي عام 1798، التقيت برجل غير طريقة تفكيري. كان اسمه فرانسيسكو دي ميراندا، وهو فنزويلي يحلم بأمريكا جنوبية حرة، مستقلة عن الحكم الإسباني. كان شغفه معدياً. تحدث عن الحرية، والحكم الذاتي، ومستقبل نقرر فيه مصيرنا بأنفسنا. انضممت إلى مجموعة سرية من شباب أمريكا الجنوبية الذين يشاركونه هذا الحلم. عندما توفي والدي، عدت إلى تشيلي في عام 1802 لإدارة أراضي عائلتي. بعد بضع سنوات، في عام 1808، كانت تغييرات كبيرة تحدث في أوروبا. قام الإمبراطور الفرنسي، نابليون بونابرت، بغزو إسبانيا. خلق هذا الأمر حالة من الفوضى وأضعف سيطرة إسبانيا على مستعمراتها. بالنسبة لي وللكثيرين غيري، بدت هذه هي اللحظة المثالية للنضال من أجل حريتنا.

في عام 1810، بدأ النضال من أجل استقلال تشيلي، وانضممت إلى القضية بكل جوارحي. لم أكن جندياً مدرباً، لكنني تعلمت بسرعة وسرعان ما أصبحت قائداً عسكرياً. كانت معاركنا الأولى صعبة. في عام 1814، تعرضنا لهزيمة فادحة في معركة رانكاغوا. كانت القوات الإسبانية أقوى مما ينبغي، فاضطررنا إلى الهروب. فرت مجموعة منا عبر جبال الأنديز الشاهقة إلى الأرجنتين. وهناك التقيت بقائد عظيم آخر، هو خوسيه دي سان مارتين. كان جنرالاً أرجنتينياً يشاركني حلم تحرير أمريكا الجنوبية. قررنا توحيد قوانا. معاً، قمنا بتنظيم جيش جديد، جيش الأنديز. في يناير من عام 1817، قمنا بشيء بدا مستحيلاً: قدنا آلاف الجنود في رحلة محفوفة بالمخاطر فوق قمم جبال الأنديز المتجمدة الشاهقة للعودة إلى تشيلي. نجح هجومنا المباغت. في 12 فبراير 1817، حققنا نصراً كبيراً في معركة تشاكابوكو، مما سمح لنا بالزحف إلى عاصمتنا، سانتياغو.

بعد انتصارنا، طلب مني شعب تشيلي أن أقودهم، فأصبحت أول رئيس للدولة، بلقب المدير الأعلى. كانت تلك من أكثر اللحظات فخراً في حياتي. ولجعل الأمر رسمياً، في 12 فبراير 1818—بعد عام بالضبط من انتصارنا في تشاكابوكو—وقعت رسمياً على إعلان استقلال تشيلي. أصبحت تشيلي أخيراً دولة حرة. كقائد، عملت بجد لبناء بلدنا الجديد. أسست أكاديمية عسكرية لتدريب جنودنا، وأنشأت المكتبة الوطنية في تشيلي، وساعدت في كتابة دستور جديد. كما أجريت تغييرات اعتقدت أنها ستجعل مجتمعنا أكثر عدلاً، مثل إلغاء ألقاب النبالة الرسمية. ومع ذلك، لم تعجب هذه التغييرات الجميع، وكسبت بعض الأعداء الأقوياء.

بحلول عام 1823، كان العديد من الأشخاص الأقوياء غير راضين عن حكمي. رأيت أن البلاد أصبحت منقسمة، وخشيت أن تندلع حرب أهلية. كانت وحدة تشيلي أهم بالنسبة لي من سلطتي الخاصة، لذا اتخذت القرار الصعب بالتنحي. غادرت تشيلي وعشت بقية حياتي في المنفى في بيرو، وكنت آمل دائماً أن أعود يوماً ما إلى الوطن الذي ناضلت بشدة من أجل تحريره. عشت حتى بلغت 64 عاماً. اليوم، يتذكرني شعب تشيلي كأحد الآباء المؤسسين و"محرر تشيلي". يشرفني أن اسمي يُطلق على الشوارع والحدائق وحتى منطقة في البلاد، كل ذلك لأنني تجرأت على الحلم بتشيلي حرة ومستقلة.