كارل ساغان

مرحباً! اسمي كارل ساغان، وأريد أن أروي لكم قصتي. بدأ كل شيء في اليوم التاسع من نوفمبر عام 1934، عندما وُلدت في بروكلين، نيويورك. حتى عندما كنت طفلاً صغيراً، كنت مفتوناً بالنجوم المتلألئة في سماء الليل. كنت أطرح على والديّ وأمناء المكتبات أسئلة لا نهاية لها: ما هي النجوم؟ هل هناك أناس على كواكب أخرى؟ زرت معرض نيويورك العالمي عام 1939 وأذهلتني المعروضات المستقبلية، مما جعلني أحلم بما يمكن للعلم أن يحققه. أحببت أيضاً قراءة كتب الخيال العلمي التي أخذتني في مغامرات إلى مجرات بعيدة، مما أشعل شغفاً استمر مدى الحياة لفهم مكانتنا في الكون.

قادني فضولي إلى جامعة شيكاغو، حيث درست المواد التي أحببتها أكثر. في عام 1960، حصلت على درجة الدكتوراه في علم الفلك والفيزياء الفلكية. بعد ذلك بوقت قصير، بدأت العمل مع وكالة ناسا في بعض أولى المهام لاستكشاف نظامنا الشمسي. في الستينيات، كنت جزءاً من فريق بعثات مارينر التي حلقت بالقرب من كوكبي الزهرة والمريخ. اعتقد الكثير من الناس أن الزهرة قد يكون عالماً خصباً استوائياً، لكن بناءً على حساباتي، توقعت أن سطحه شديد الحرارة—وكنت على حق! في عام 1968، أصبحت أستاذاً في جامعة كورنيل. أحببت التدريس ومشاركة عجائب الكون مع طلابي، وتشجيعهم على طرح أسئلة كبيرة تماماً كما فعلت أنا.

كنت أتساءل دائماً عما إذا كنا وحدنا في الكون. قادني هذا السؤال للمساعدة في إنشاء بعض أولى رسائل البشرية إلى الكون. في أوائل السبعينيات، ساعدت في تصميم لوحة ذهبية لمركبتي الفضاء بايونير 10 و11. كانت بمثابة بطاقة تهنئة، مع رسومات لرجل وامرأة وخريطة توضح موقعنا في المجرة. في عام 1976، شاركت في بعثات فايكنغ التي هبطت على المريخ للبحث عن علامات وجود حياة. لكن أشهر رسائلي كانت سجل فوييجر الذهبي في عام 1977. قُدت فريقاً أنشأ سجلاً لمركبتي الفضاء فوييجر 1 و2، اللتين كانتا متجهتين نحو النظام الشمسي الخارجي وما بعده. ملأناه بأصوات وصور من الأرض—موسيقى من جميع أنحاء العالم، وصوت بكاء طفل، وصور حيوانات، وتحيات بـ 55 لغة. كانت طريقتنا لنقول: 'هذا ما نحن عليه'.

كنت أؤمن بأن العلم ملك للجميع، وليس للعلماء فقط. في عام 1980، ساعدت في إنشاء وتقديم سلسلة تلفزيونية بعنوان 'الكون: رحلة شخصية'. أردت أن آخذ المشاهدين في رحلة عبر الزمان والمكان، لأريهم مدى ارتباطنا بالكون. شاهدها الملايين من الناس، وكانت من أكثر اللحظات فخراً في حياتي. في نفس العام، شاركت في تأسيس 'جمعية الكواكب'، وهي منظمة لكل من يحب الفضاء ويريد دعم الاستكشاف. في عام 1990، خطرت لي فكرة. طلبت من وكالة ناسا أن تدير كاميرا مركبة فوييجر 1 وتلتقط صورة أخيرة للأرض من على بعد أربعة مليارات ميل. في الصورة، يبدو وطننا مجرد بقعة ضوء صغيرة، 'نقطة زرقاء باهتة'. أظهرت لي كم هو ثمين عالمنا، وكم هو مهم لنا جميعاً أن نعتني به، وببعضنا البعض.

قضيت حياتي أشجع الناس على الفضول، والتفكير النقدي، والنظر إلى النجوم بشعور من الدهشة. عشت حتى بلغت 62 عاماً، وتوفيت في العشرين من ديسمبر عام 1996. على الرغم من أن وقتي على الأرض قد انتهى، إلا أن رسالتي مستمرة. لا تزال مركبتا فوييجر تسافران عبر الفضاء بين النجوم، حاملتين سجليهما الذهبيين إلى المجهول. آمل أن يتذكرني الناس لمساعدتهم على فهم الكون بشكل أفضل قليلاً، ولتذكير الجميع بأننا جميعاً، بالمعنى الحرفي للكلمة، مصنوعون من غبار النجوم. الكون بداخلنا، ونحن وسيلة للكون ليعرف نفسه.