كاترين العظيمة

سأقدم لكم نفسي وأروي لكم قصتي. اسمي كاترين، لكن لم يكن هذا اسمي دائمًا. لقد ولدت في الثاني من مايو عام 1729، في مكان يُدعى بروسيا، وكان اسمي صوفي. حتى عندما كنت أميرة صغيرة، كنت مهتمة بقراءة الكتب والتعرف على العالم أكثر من حضور الحفلات. تغيرت حياتي إلى الأبد في عام 1744 عندما كنت في سن المراهقة. تلقيت دعوة للسفر إلى الإمبراطورية الروسية الشاسعة والبعيدة لمقابلة وريث العرش، وهو شاب يدعى بيتر. كانت رحلة طويلة وصعبة، لكنني كنت مصممة على بناء حياة جديدة لنفسي. عندما وصلت، عملت بجد لتعلم اللغة والعادات الروسية، وغيرت اسمي إلى كاترين عندما انضممت إلى الكنيسة الأرثوذكسية الروسية.

في أغسطس من عام 1745، تزوجت من بيتر. كنا شخصين مختلفين تمامًا، ولم يكن زواجنا سعيدًا. بينما كان هو يلعب بجنوده الألعاب، كنت أقضي أيامي في قراءة الكتب عن التاريخ والقانون والفلسفة. كنت أعيش في بلاط الإمبراطورة القوية إليزابيث، عمة بيتر، وكنت أعلم أنه يجب أن أكون ذكية وصبورة. كونت العديد من الصداقات المهمة بين النبلاء وضباط الجيش الروس. أردتهم أن يروني ليس فقط كزوجة بيتر، بل كشخص يحب روسيا حقًا ويريد أن يراها دولة عظيمة وحديثة. أمضيت ما يقرب من عقدين في البلاط الروسي، أتعلم كل ما بوسعي عن البلاد وكيفية حكمها.

كان عام 1762 نقطة تحول. في يناير، توفيت الإمبراطورة إليزابيث، وأصبح زوجي الإمبراطور بيتر الثالث. لكن قراراته سرعان ما جعلته غير محبوب لدى العديد من الشخصيات القوية في روسيا. لقد سحب روسيا من حرب كنا ننتصر فيها وكثيرًا ما كان يتصرف بحماقة. كان أصدقائي في الجيش يعلمون أن روسيا بحاجة إلى قائد من نوع مختلف. لذلك، في يوليو من عام 1762، وبدعم من الجيش، اتخذت خطوة شجاعة. قمت بقيادة حركة لإزاحة بيتر عن العرش. تم القبض عليه، وبعد أيام قليلة فقط، توفي. في سبتمبر من ذلك العام، تم تتويجي رسميًا في حفل كبير وأصبحت كاترين العظيمة، إمبراطورة كل روسيا. انتهى انتظاري الطويل؛ والآن يمكن أن يبدأ عملي الحقيقي.

استمر حكمي لمدة 34 عامًا، وهو الوقت الذي يسميه الكثيرون "العصر الذهبي" لروسيا. أردت أن أجعل روسيا محترمة ومتقدمة مثل الدول الأوروبية العظيمة الأخرى. كنت مهتمة جدًا بالأفكار الجديدة لعصر التنوير، التي قدرت العقل والمعرفة. حتى أنني كتبت رسائل إلى مفكرين مشهورين مثل فولتير في فرنسا. في عام 1764، أسست معهد سمولني، وهي مدرسة للفتيات فقط، وهو أمر لم يكن مسموعًا به في ذلك الوقت. كما بدأت مجموعة فنية ضخمة نمت لتصبح متحف الأرميتاج المشهور عالميًا. تحت حكمي، فاز جيش روسيا بحروب مهمة، ووسعنا الإمبراطورية، وحصلنا على أراضٍ قيمة في الجنوب، بما في ذلك شبه جزيرة القرم. لم يكن الأمر سهلاً دائمًا؛ كان عليّ إخماد تمرد ضخم بقيادة رجل يدعى بوغاتشيف بين عامي 1773 و1775. ولكن خلال كل ذلك، عملت على جعل روسيا أقوى وأكثر تعليمًا وأكثر قوة على الساحة العالمية.

بعد حياة طويلة وحافلة بالأحداث، عشت حتى بلغت من العمر 67 عامًا، وحكمت حتى أيامي الأخيرة في عام 1796. يتذكرني الناس باسم كاترين العظيمة لأنه خلال فترة حكمي، نمت الإمبراطورية الروسية وأصبحت أكبر وأقوى من أي وقت مضى. أتذكر بإدخال أفكار الفن والعلوم والتعليم إلى بلدي، ولأنني أظهرت للعالم أن المرأة يمكنها أن تحكم واحدة من أقوى دول الأرض بذكاء وتصميم. آمل أن تلهمكم قصتي لتؤمنوا بأنه بعقل فضولي وقلب شجاع، يمكنكم تغيير العالم.