كلارا بارتون

مرحباً. اسمي كلارا بارتون. لقد وُلدت في يوم عيد ميلاد بارد، في الخامس والعشرين من ديسمبر عام 1821، في ماساتشوستس. عندما كنت فتاة صغيرة، كنت خجولة جداً جداً. لكن عندما بلغت الحادية عشرة من عمري، حدث شيء غيّر حياتي. تعرض أخي الأكبر ديفيد لحادث مروع في عام 1832 وأصيب بجروح بالغة. لمدة عامين، كنت ممرضته، واكتشفت أنني أحب رعاية الناس أكثر من أي شيء آخر. لقد جعل هذا خجلي يذوب ويختفي.

عندما كبرت، قررت أن أصبح معلمة. بدءاً من عام 1839، قمت بالتدريس في المدارس لسنوات عديدة. حتى أنني افتتحت أول مدرسة عامة مجانية في بوردنتاون، نيو جيرسي، في عام 1852. لاحقاً، في عام 1854، انتقلت إلى واشنطن العاصمة لخوض مغامرة جديدة. حصلت على وظيفة كاتبة في مكتب براءات الاختراع الأمريكي. كان من غير المعتاد أن تشغل امرأة وظيفة حكومية كهذه في ذلك الوقت، وقد حرصت على أن أتقاضى نفس الأجر الذي يتقاضاه الرجال الذين يقومون بنفس العمل. لقد كنت أؤمن دائماً بالإنصاف.

في عام 1861، بدأت حرب مروعة في أمريكا - الحرب الأهلية. عندما رأيت الجنود الجرحى يعودون إلى واشنطن العاصمة، علمت أنه يجب عليّ المساعدة. في البداية، كنت أجمع الضمادات والطعام فقط. لكن سرعان ما أدركت أنني بحاجة إلى أن أكون حيث تشتد الحاجة للمساعدة: في ساحة المعركة مباشرةً. حصلت على إذن لإحضار إمداداتي الخاصة إلى الخطوط الأمامية. كنت أطهو للجنود، وأعتني بجراحهم، وأواسيهم. بدأوا يطلقون عليّ لقب "ملاك ساحة المعركة". لقد كان عملاً خطيراً، لكنني لم أستطع تخيل نفسي في أي مكان آخر.

بعد انتهاء الحرب في عام 1865، لم ينته عملي. لم تكن الكثير من العائلات تعرف ما حدث لأبنائها وأزواجها. بمساعدة الرئيس أبراهام لنكولن، بدأت مكتب الجنود المفقودين. عملت أنا وفريقي بلا كلل، وتمكنا من معرفة ما حدث لأكثر من 22,000 رجل. بعد بضع سنوات، في عام 1869، سافرت إلى أوروبا للراحة. أثناء وجودي هناك، تعرفت على منظمة تسمى الصليب الأحمر الدولي، والتي كانت تساعد الجنود الجرحى من جميع الأطراف أثناء الحروب. اعتقدت أنها فكرة رائعة.

عدت إلى الوطن بمهمة جديدة: إنشاء الصليب الأحمر الأمريكي. استغرق الأمر الكثير من الوقت والإقناع، لكنني كنت أعرف حجم الخير الذي يمكن أن يقدمه. أخيراً، في الحادي والعشرين من مايو عام 1881، فعلناها. وُلد الصليب الأحمر الأمريكي. حرصت على أن منظمتنا لن تساعد الناس أثناء الحروب فحسب، بل أيضاً أثناء الكوارث الأخرى، مثل الفيضانات وحرائق الغابات والأعاصير. أردت أن تكون هناك منظمة مستعدة لمساعدة أي شخص، في أي وقت، وفي أي مكان.

لقد قُدت الصليب الأحمر الأمريكي لمدة 23 عاماً، وساعدت الناس خلال جميع أنواع التحديات. عشت حتى بلغت التسعين من عمري، وكانت حياتي مليئة بالهدف. اليوم، يواصل الصليب الأحمر الأمريكي العمل الذي بدأته منذ زمن طويل، مقدماً المساعدة والأمل للمحتاجين. يملأ قلبي أن أعرف أن الرغبة البسيطة التي كانت لدي كفتاة صغيرة - لمساعدة الآخرين - نمت لتصبح شيئاً كبيراً وجميلاً لدرجة أنها لا تزال تلامس حياة الناس في جميع أنحاء العالم.