إدوين هابل

مرحباً. اسمي إدوين هابل، وأنا عالم فلك أحببت النظر إلى النجوم. وُلدت في 20 نوفمبر 1889، في بلدة صغيرة تُدعى مارشفيلد بولاية ميسوري. حتى عندما كنت صبياً، كنت مفتوناً بالعلم وقرأت قصص المغامرات لمؤلفين مثل جول فيرن، مما جعلني أحلم باستكشاف عوالم مجهولة. إلى جانب القراءة، كنت أيضاً رياضياً جيداً، حيث كنت ألعب كرة السلة وأمارس رياضة الجري، لكن شغفي الحقيقي كان دائماً هو غموض سماء الليل.

ذهبت إلى جامعة شيكاغو ودرست الرياضيات وعلم الفلك، وتخرجت في عام 1910. أراد والدي أن أصبح محامياً، لذلك ذهبت إلى جامعة أكسفورد في إنجلترا لدراسة القانون. بعد عودتي إلى أمريكا في عام 1913، عملت بالفعل كمحامٍ لفترة قصيرة، لكن قلبي لم يكن في هذا العمل. عندما بدأت الحرب العالمية الأولى، انضممت إلى الجيش وخدمت في فرنسا. بعد انتهاء الحرب في عام 1918، علمت أنه يجب عليّ أن أتبع حلمي الحقيقي، لذلك في عام 1919، قبلت وظيفة في مرصد ماونت ويلسون المذهل في كاليفورنيا.

في مرصد ماونت ويلسون، أتيحت لي فرصة استخدام أقوى تلسكوب في العالم في ذلك الوقت، وهو تلسكوب هوكر. في تلك الأيام، كان معظم علماء الفلك يعتقدون أن مجرتنا، درب التبانة، هي الكون بأكمله. لكنني لم أكن متأكداً من ذلك. قضيت سنوات في دراسة بقعة ضبابية من الضوء تُدعى سديم المرأة المسلسلة (أندروميدا). في عام 1923، رصدت نوعاً خاصاً من النجوم الوامضة يُدعى متغير قيفاوي بداخله. من خلال قياس سطوعه، حسبت أن سديم المرأة المسلسلة كان بعيداً بشكل لا يصدق - أبعد من أن يكون جزءاً من درب التبانة. أعلنت عن نتائجي في عام 1924، مُثبتاً أن مجرتنا كانت مجرد واحدة من بين العديد من المجرات في كون شاسع.

كان سؤالي الكبير التالي حول كيفية تحرك هذه المجرات. بالعمل مع مساعدي، ميلتون هوماسون، درسنا الضوء القادم من المجرات البعيدة. لاحظنا شيئاً غريباً: كلما كانت المجرة أبعد، بدت وكأنها تتحرك مبتعدة عنا بشكل أسرع. هذه الظاهرة، المعروفة باسم الانزياح نحو الأحمر، كانت دليلاً هائلاً. في عام 1929، نشرت اكتشافي، الذي أصبح يُعرف باسم قانون هابل. كان هذا أول دليل حقيقي على أن الكون بأكمله يتوسع، ويكبر طوال الوقت.

واصلت عملي في مرصد ماونت ويلسون لسنوات عديدة، حيث قمت برسم خرائط للكون وتنظيم المجرات في أنواع مختلفة. عشت حتى بلغت 63 عاماً، وقد غيّر عملي تماماً الطريقة التي نفهم بها مكانتنا في الكون. اليوم، أتذكر لأنني أظهرت للبشرية مدى ضخامة الكون حقاً. تم تسمية تلسكوب فضائي قوي، أُطلق في المدار عام 1990، باسم تلسكوب هابل الفضائي تكريماً لي، وهو يواصل استكشاف المجرات البعيدة التي حلمت بالوصول إليها لأول مرة.