إليزابيث فريمان (مام بيت)

مرحباً. اسمي إليزابيث فريمان، ولكن لفترة طويلة، كان الناس ينادونني بِت. وُلِدْتُ حوالي عام 1744. عندما كنتُ طفلة صغيرة، كنتُ مُستعبَدة، وهذا يعني أنني لم أكن حرة. عشتُ وعملتُ في منزل الكولونيل جون آشلي في بلدة تُدعى شيفيلد، ماساتشوستس. عملتُ بجد، لكنني كنتُ أحلم دائماً بأن أكون حرة.

في منزل آشلي، سمعتُ العديد من المحادثات المهمة. كان الرجال يجتمعون ويتحدثون عن الحرية من إنجلترا وعن العدل. في أحد الأيام، سمعتهم يقرؤون من ورقة جديدة خاصة بماساتشوستس، كُتِبَتْ عام 1780. كانت تقول: 'جميع الناس يولدون أحراراً ومتساوين'. بقيت تلك الكلمات في قلبي مثل بذرة أمل صغيرة. إذا كان الجميع يولدون أحراراً ومتساوين، ألا يجب أن أكون حرة أيضاً؟.

في أحد الأيام، بعد حدث مزعج للغاية في منزل آشلي، قررتُ أن أفعل شيئاً. مشيتُ من منزل آشلي لأجد محامياً يُدعى ثيودور سيدجويك. أخبرته بما سمعته عن أن الجميع 'أحرار ومتساوون'. سألته إذا كان بإمكانه مساعدتي. كان رجلاً صالحاً ويؤمن بتلك الكلمات أيضاً. في عام 1781، وافق على رفع قضيتي إلى المحكمة، مع رجل آخر مُستعبَد يُدعى بروم.

ذهبنا إلى المحكمة في أغسطس من عام 1781. كان الأمر مخيفاً بعض الشيء، لكنني كنتُ أعرف أنني أفعل الشيء الصحيح. استمعت المحكمة لقصتنا ونظرت في الكلمات 'جميع الناس يولدون أحراراً ومتساوين'. وخمنوا ماذا؟ لقد وافقوا معنا. قالت هيئة المحلفين إنني امرأة حرة. بعد ذلك اليوم، اخترتُ اسماً جديداً لنفسي: إليزابيث فريمان. كان شعوراً رائعاً أن أكون حرة أخيراً.

بعد أن فزتُ بحريتي، ذهبتُ للعمل لدى عائلة السيد سيدجويك، ولكن هذه المرة، كنتُ أتقاضى أجراً مقابل عملي. كنتُ مدبرة منزل موثوقة وساعدتُ في تربية أطفاله. كانت قضيتي في المحكمة مهمة جداً لأنها ساعدت على إظهار أن العبودية كانت خاطئة ومخالفة للقانون في ماساتشوستس. عشتُ حتى بلغت حوالي 85 عاماً، ويتم تذكري كامرأة سمعت كلمات الحرية وحاربت بشجاعة لجعلها حقيقة لنفسها وللآخرين.