إرنست بوريس تشين

مرحباً. اسمي هو إرنست بوريس تشين. تبدأ قصتي في برلين، ألمانيا، حيث وُلدت في التاسع عشر من يونيو عام 1906. كان والدي كيميائيًا، وكان منزلنا مليئًا بعجائب العلوم، مما أثار فضولي منذ سن مبكرة جدًا. قررت أن أسير على خطاه، فدرست الكيمياء وعلم وظائف الأعضاء في جامعة فريدريش فيلهلم، وحصلت على شهادتي في عام 1930. أحببت تعلم كيفية عمل اللبنات الأساسية للحياة.

تغيرت حياتي بشكل كبير في عام 1933. وصل حزب سياسي جديد، وهو الحزب النازي، إلى السلطة في ألمانيا، ولأن عائلتي كانت يهودية، لم يعد بقائي آمنًا. اتخذت القرار الصعب بمغادرة وطني والانتقال إلى إنجلترا. كان وقتًا مخيفًا، لكنه قادني إلى فرص جديدة. عملت أولاً في جامعة كامبريدج، ثم في عام 1935، انتقلت إلى جامعة أكسفورد للعمل مع عالم لامع يُدعى هوارد فلوري.

في عام 1939، مع بداية الحرب العالمية الثانية، بدأت أنا وهوارد فلوري مشروعًا مهمًا للغاية. قررنا أن نطلع على أعمال عالم آخر، وهو ألكسندر فليمنغ. في عام 1928، كان قد اكتشف عفنًا يسمى البنسليوم يمكنه قتل البكتيريا، لكن لم يتمكن أحد من تحويله إلى دواء. كان مجرد فضول علمي. بصفتي عالم كيمياء حيوية، كانت مهمتي هي اكتشاف الأسرار الكيميائية لهذا العفن. أردت أن أرى ما إذا كان بإمكاننا عزل الجزء الذي يقتل الجراثيم منه وجعله مستقرًا بما يكفي لاستخدامه.

كان العمل صعبًا للغاية. عملنا بلا كلل في مختبرنا في أكسفورد لتنقية المادة القاتلة للبكتيريا من العفن. بعد محاولات عديدة، اكتشفت أخيرًا تركيبته الكيميائية وكيفية استخلاصه. أطلقنا عليه اسم البنسلين. في عام 1940، اختبرنا البنسلين المنقى على فئران مصابة ببكتيريا مميتة، ونجح الأمر. لقد نجت جميعها. في عام 1941، أعطيناه لأول مريض بشري. على الرغم من أنه توفي في النهاية لأننا لم نتمكن من إنتاج ما يكفي من الدواء في الوقت المناسب، فقد أثبتنا أنه يمكن أن يحارب العدوى لدى البشر. كان هذا إنجازًا هائلاً، خاصة مع إصابة الكثير من الجنود في الحرب.

ساعد اكتشافنا في تغيير الطب إلى الأبد. بدأت المصانع في إنتاج البنسلين بكميات كبيرة، وأنقذ حياة عدد لا يحصى من الناس أثناء الحرب وبعدها. تقديرًا لعملنا، مُنحنا أنا وهوارد فلوري وألكسندر فليمنغ جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب في عام 1945. لقد كان شرفًا لا يصدق أن أعرف أن عملنا الجماعي في المختبر أدى إلى دواء من شأنه أن يساعد الناس في جميع أنحاء العالم.

بعد الحرب، واصلت أبحاثي، أولاً في روما بإيطاليا، ثم عدت إلى لندن. حتى أن الملكة منحتني لقب فارس في عام 1969، لأصبح السير إرنست بوريس تشين. عشت حتى بلغت من العمر 73 عامًا، وتوفيت في الثاني عشر من أغسطس عام 1979. يتذكرني الناس كأحد العلماء الرئيسيين الذين حولوا اكتشافًا بالصدفة إلى دواء منقذ للحياة. ساعد عملي على البنسلين في بدء عصر المضادات الحيوية، وهي أداة قوية لا يزال الأطباء يستخدمونها اليوم لمساعدة الناس على الشفاء.