يونيس كينيدي شرايفر

مرحباً! اسمي يونيس كينيدي شرايفر. وُلِدتُ في 10 يوليو عام 1921، في بلدة تُدعى بروكلين بولاية ماساتشوستس. لقد نشأت في عائلة كبيرة جدًا، ونشيطة، ومرحة! كنت الطفلة الخامسة من بين تسعة أطفال، لذلك كان منزلنا دائمًا مليئًا بالضحك والألعاب والكثير من المنافسة الودية. كنت أحب بشكل خاص قضاء الوقت مع أختي الكبرى، روزماري. كانت روزماري تعاني من إعاقة ذهنية، مما يعني أنها كانت تتعلم الأشياء بطريقة مختلفة قليلاً عن الآخرين. لاحظت أنه عندما كنا نلعب الرياضة، كانت غالبًا ما تُترك على الهامش. لم يبدُ ذلك عادلاً بالنسبة لي. مشاهدتها جعلتني أدرك أن العديد من الأشخاص ذوي الإعاقة لا يحصلون على نفس الفرص للعب والمرح. بقيت هذه الفكرة معي وأصبحت جزءًا مهمًا جدًا من قصة حياتي.

كنت أرغب دائمًا في مساعدة الناس، لذلك التحقت بالجامعة في جامعة ستانفورد لدراسة كيفية عمل المجتمعات. بعد تخرجي في عام 1943، حصلت على وظيفة كأخصائية اجتماعية. عملت لدى الحكومة، بما في ذلك وزارة الخارجية الأمريكية، حيث ساعدت في حل المشكلات وجعل حياة الناس أفضل. في عام 1953، تزوجت من رجل رائع اسمه سارجنت شرايفر، وأنجبنا معًا خمسة أطفال مذهلين. كانت عائلتي دائمًا مهمة جدًا بالنسبة لي. في أوائل الستينيات، أصبح أخي، جون ف. كينيدي، رئيسًا للولايات المتحدة. تحدثت معه كثيرًا عن أختي روزماري وجميع الأشخاص الآخرين الذين أعرفهم ويعانون من إعاقات ذهنية. عملنا معًا لإنشاء برامج حكومية جديدة لدراسة تحدياتهم وإيجاد طرق جديدة لدعمهم ودعم عائلاتهم. كان وقتًا مثيرًا، وشعرت بأنني بدأت في إحداث فرق حقيقي.

حتى مع وجود البرامج الجديدة، كنت لا أزال أشعر أن هناك شيئًا مفقودًا. رأيت أن العديد من الأطفال ذوي الإعاقات الذهنية قيل لهم إنهم لا يستطيعون ممارسة الرياضة. اعتقد الناس أنهم ليسوا أقوياء أو ماهرين بما فيه الكفاية. كنت أعرف أن هذا غير صحيح! لذلك، في يونيو من عام 1962، خطرت لي فكرة. قررت تحويل فنائي الخلفي في ولاية ماريلاند إلى مخيم صيفي مجاني. أطلقت عليه اسم "مخيم شرايفر". دعوت العشرات من الشباب ذوي الإعاقات الذهنية للحضور واللعب. سبحنا في المسبح، وركبنا المهور، ولعبنا كرة القدم، وقضينا وقتًا رائعًا معًا. رأيت شيئًا مذهلاً يحدث في ذلك الصيف. مع قليل من التشجيع، لم يكن هؤلاء الأطفال يلعبون فحسب - بل كانوا يتألقون! كانوا رياضيين موهوبين ومليئين بالبهجة والطاقة. أثبت لي "مخيم شرايفر" أن كل ما يحتاجونه هو فرصة للمحاولة. وقد أعطاني هذا فكرة أكبر وأكثر جرأة.

بعد نجاح "مخيم شرايفر"، فكرت: "لماذا نتوقف عند مخيم صيفي؟ ماذا لو تمكنا من إنشاء حدث رياضي عالمي، مثل الألعاب الأولمبية، ولكن للأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية؟" أردت أن أمنحهم منصة حيث يمكن للعالم كله أن يرى كم هم موهوبون. بمساعدة من مؤسسة عائلتي، بدأت في التخطيط. كانت مهمة ضخمة، لكنني كنت مصممة. في يوم صيفي حار، في 20 يوليو عام 1968، تحقق حلمي. أقمنا أول دورة ألعاب أولمبية خاصة دولية في ملعب "سولجر فيلد" في شيكاغو. سار حوالي 1000 رياضي من الولايات المتحدة وكندا بفخر إلى الملعب. وقفت أمامهم ورددت القسم الذي لا يزال الرياضيون يرددونه حتى اليوم: "دعني أفوز. ولكن إذا لم أستطع الفوز، فدعني أكون شجاعًا في المحاولة." كان ذلك من أسعد أيام حياتي.

كان ذلك الحدث الأول مجرد بداية. نمت الألعاب الأولمبية الخاصة لتصبح أكبر مما تخيلت، وانتشرت في بلدان في جميع أنحاء العالم وغيرت حياة الملايين. قضيت بقية حياتي أعمل لجعل العالم مكانًا أكثر ترحيبًا بالناس من جميع القدرات. تقديرًا لعملي، تشرفت بالحصول على وسام الحرية الرئاسي في عام 1984. لقد عشت حتى بلغت 88 عامًا، وكانت أعظم سعادتي هي مشاهدة الرياضيين يجدون الصداقة والثقة والسعادة من خلال الرياضة. يتذكرني الناس كمؤسسة للأولمبياد الخاص، وهي حركة أثبتت للعالم أن كل شخص يستحق فرصة ليكون بطلاً.