إيفانجليستا تورشيللي

مرحباً! اسمي إيفانجليستا تورشيللي. ولدت في الخامس عشر من أكتوبر عام 1608، في بلدة اسمها فاينزا، في ما يُعرف الآن بإيطاليا. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، كنت مفتوناً بالعالم من حولي. أحببت الأرقام والألغاز، وكنت دائماً أطرح أسئلة حول كيفية عمل الأشياء. توفي والدي عندما كنت صغيراً جداً، لكن عمي الرائع، الذي كان راهباً، رأى فضولي وحرص على أن أتلقى تعليماً جيداً. أرسلني إلى مدرسة في روما عام 1627 حيث تمكنت من دراسة الرياضيات والعلوم كما يحلو لي.

أثناء دراستي، تعلمت عن العمل المذهل لعالم مشهور اسمه جاليليو جاليلي. كان لديه أفكار جديدة حول كيفية حركة الكواكب وكيفية سقوط الأجسام. قرأت كل ما كتبه وألهمتني أعماله كثيراً. حتى أنني كتبت ورقة بحثية عن أفكاره، وفي عام 1641، استجمعت شجاعتي وأرسلت له رسالة. يمكنكم تخيل دهشتي وسعادتي عندما رد علي! كان رجلاً عجوزاً في ذلك الوقت ويحتاج إلى مساعد. دعاني للعيش والعمل معه في فلورنسا. لقد كان حلماً أصبح حقيقة! خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من حياته، ساعدته في تجاربه ودونت أفكاره. كان شرفاً لي أن أتعلم من عقل عظيم كهذا قبل وفاته في عام 1642.

قبل وفاته، أعطاني جاليليو لغزاً لأحله. لاحظ عمال المناجم أن مضخات المياه الخاصة بهم لا يمكنها رفع الماء في الأنابيب إلا إلى ارتفاع حوالي 10 أمتار، وليس أعلى. لماذا؟ ما الذي كان يمنع ذلك؟ كان معظم الناس في ذلك الوقت يعتقدون أن الفراغ—وهو مساحة لا يوجد فيها أي شيء على الإطلاق—أمر مستحيل. لكن كانت لدي فكرة. ماذا لو كان الهواء من حولنا له وزن؟ ماذا لو كان وزن الهواء الذي يضغط على الماء في البئر هو الذي يساعد على دفع الماء لأعلى في الأنبوب؟ لاختبار هذا، قررت استخدام سائل أثقل بكثير من الماء: الزئبق. في عام 1643، أخذت أنبوباً زجاجياً طويلاً، مغلقاً من أحد طرفيه، وملأته حتى حافته بالزئبق. ثم قلبته بحذر رأساً على عقب في وعاء يحتوي على المزيد من الزئبق.

حدث شيء مذهل! انزلق الزئبق في الأنبوب، لكنه لم يخرج كله. توقف، تاركاً مساحة في أعلى الأنبوب. تلك المساحة الفارغة كانت فراغاً! لقد أثبتت أنه ممكن. كان عمود الزئبق يُثبَّت بضغط الهواء الذي يضغط على الزئبق في الوعاء. أدركت أننا نعيش في قاع محيط عملاق من الهواء. لاحظت أيضاً أن ارتفاع الزئبق في الأنبوب يتغير قليلاً من يوم لآخر. هذا يعني أن وزن الهواء، أو ضغطه، كان يتغير. جهازي يمكنه قياس هذا التغير! هذا الاختراع، من عام 1643، أصبح معروفاً باسم البارومتر، وكان أداة رائعة للمساعدة في التنبؤ بالطقس. بعد وفاة جاليليو، تشرفت بأن آخذ مكانه كعالم رياضيات البلاط للدوق الأكبر لتوسكانا.

لم يتوقف عملي عند البارومتر. كنت أحب الرياضيات، وخاصة الهندسة، وفي عام 1644 نشرت كتاباً عن اكتشافاتي بعنوان أوبرا جيوميتريكا. كما درست كيفية تدفق السوائل من الفتحات، ووضعت قاعدة تُعرف الآن بقانون تورشيللي. عشت حتى بلغت 39 عاماً، وتوفيت بسبب مرض في عام 1647. على الرغم من أن وقتي كان قصيراً، إلا أنني فخور بأن عملي ساعد في تغيير نظرتنا للعالم. لا يزال اختراعي للبارومتر هو الأساس الذي نقيس به ضغط الهواء ونفهم الطقس اليوم. وتكريماً لاكتشافي، سُميت وحدة قياس الضغط "تور" على اسمي.