فريديريك أوغست بارتولدي

مرحباً. اسمي فريديريك أوغست بارتولدي. وُلدت في بلدة جميلة في فرنسا تُدعى كولمار، في الثاني من أغسطس عام 1834. منذ أن كنت صبيًا صغيرًا، كنت أحب الإبداع. كنت أقضي أيامي في رسم الصور وبناء كل أنواع الأشياء بيديّ. كان حلمي الأكبر أن أصبح نحاتًا. لم أكن أريد فقط صنع تماثيل صغيرة؛ بل حلمت بصنع تماثيل عملاقة ومدهشة يمكن لكل شخص في العالم رؤيتها والشعور بالإلهام منها.

كان لدي صديق جيد جدًا اسمه إدوارد دي لابولاي. في عام 1865 تقريبًا، جاء إليّ بفكرة رائعة. كان يعتقد أنه يجب على فرنسا أن تقدم هدية عملاقة ومميزة جدًا للولايات المتحدة الأمريكية. هذه الهدية ستحتفل بالصداقة بين بلدينا وحبنا المشترك للحرية. كنت سعيدًا وفخورًا جدًا عندما اختارني لأكون النحات لهذا المشروع المهم. لقد كان حلمًا يتحقق. للبدء، سافرت عبر المحيط الكبير إلى أمريكا في عام 1871. كنت بحاجة إلى إيجاد المكان المثالي لتمثالنا، مكان يمكنها فيه الترحيب بالجميع.

كان بناء التمثال مغامرة مثيرة جدًا. قررنا أن نطلق عليها اسم "الحرية تنير العالم". كانت ضخمة جدًا لدرجة أننا لم نتمكن من بنائها كقطعة واحدة. لذلك، قمنا أنا وفريقي ببنائها قسمًا تلو الآخر في ورشتنا في باريس. كان لدي صديق ذكي آخر، وهو غوستاف إيفل، الذي ساعدنا. لقد صمم هيكلاً معدنيًا قويًا ليوضع داخل التمثال، مثل العظام، ليحمله ويحافظ على ثباته. انتهينا أخيرًا من بنائه في فرنسا في عام 1884. ثم جاء الجزء الصعب. كان علينا تفكيكه، مثل أحجية عملاقة، وتعبئته في أكثر من 200 صندوق كبير. شحنا كل الصناديق إلى نيويورك، حيث أُعيد تجميعه. وأخيرًا جاء اليوم العظيم في الثامن والعشرين من أكتوبر عام 1886، عندما عرضناه على العالم.

شعرت بفخر كبير وأنا أرى إبداعي يقف شامخًا في ميناء نيويورك، مرحبًا بالناس في أمريكا. على مر السنين، صنعت العديد من المنحوتات الأخرى، لكن سيدة الحرية كانت دائمًا مميزة جدًا بالنسبة لي. عشت حتى بلغت 70 عامًا، وأنا سعيد جدًا بأن أعمالي لا يزال يستمتع بها الناس من جميع أنحاء العالم. آمل أنه عندما يرى الناس تمثال الحرية، يتذكرون أهمية الصداقة بين البلدان وفكرة الحرية الرائعة للجميع.