فريديريك أوغست بارتولدي

أهلاً، اسمي فريديريك أوغست بارتولدي، وأنا النحات الذي صنع أحد أشهر التماثيل في العالم. ولدت في بلدة جميلة تسمى كولمار في فرنسا، في الثاني من أغسطس عام 1834. منذ صغري، أحببت الفن، وعندما انتقلت عائلتي إلى باريس، وجدت نفسي محاطًا بالإلهام. كانت باريس مدينة مليئة بالتماثيل المذهلة والمباني الرائعة التي أثارت خيالي وجعلتني أحلم بأن أصبح نحاتًا عظيمًا يومًا ما.

عندما كبرت، ذهبت للدراسة في باريس حيث تعلمت الرسم والهندسة المعمارية، لكن شغفي الحقيقي كان دائمًا النحت - صنع أشكال ثلاثية الأبعاد من الطين والحجر والمعدن. في عام 1855، قمت برحلة غيرت حياتي إلى مصر. هناك، رأيت الأهرامات الضخمة وأبو الهول العظيم. لقد أذهلتني أحجامها الهائلة، وألهمتني لأحلم بصنع شيء بنفس العظمة. شعرت برغبة قوية في بناء نصب تذكاري يمكن أن يصمد أمام اختبار الزمن تمامًا مثلها. بعد عام واحد فقط، في عام 1856، أتيحت لي الفرصة لإظهار حبي للمشاريع الكبيرة. لقد صنعت أول نصب تذكاري عام كبير لي، وهو تمثال للجنرال راب في مسقط رأسي، كولمار، وأظهر هذا العمل للجميع أنني أحببت صنع الفن على نطاق واسع.

بدأت فكرة أشهر أعمالي بالتشكل بعد عدة سنوات. حوالي عام 1865، كان صديقي، وهو رجل حكيم يُدعى إدوارد دي لابولاي، يتحدث عن الصداقة القوية بين بلدي، فرنسا، والولايات المتحدة. اقترح أن تقدم فرنسا هدية لأمريكا للاحتفال بالذكرى المئوية لاستقلالها، والتي كانت ستحل بعد حوالي عقد من الزمان. عندما سمعت هذا، أدركت على الفور أن هذه هي فرصتي. كان هذا هو المشروع الذي كنت أنتظره - فرصة لبناء التمثال الضخم الذي حلمت به منذ أن وقفت أمام العجائب القديمة في مصر. قررت أن أطلق على هذا التمثال اسم "الحرية تنير العالم".

كان بناء تمثال الحرية مهمة ضخمة استغرقت سنوات عديدة. بدأنا العمل الجاد في عام 1875. أولاً، صنعت نماذج صغيرة من الطين لأحصل على الشكل المثالي. ثم، قمت ببناء نسخ أكبر وأكبر، مع التأكد من أن كل التفاصيل كانت صحيحة. لكنني لم أستطع فعل ذلك بمفردي. كنت بحاجة إلى مهندس لامع لمساعدتي في بناء هيكل داخلي قوي يمكنه دعم وزن التمثال الهائل ومقاومة الرياح العاتية في ميناء نيويورك. كان هذا المهندس هو غوستاف إيفل، الرجل الذي سيصمم برج إيفل لاحقًا. صمم غوستاف هيكلًا حديديًا قويًا ليكون بمثابة العمود الفقري للتمثال. بنينا التمثال قطعة قطعة في ورشة عمل كبيرة في باريس، وبحلول عام 1884، كان تمثال الحرية يقف شامخًا فوق أسطح منازل المدينة، جاهزًا لرحلته المذهلة.

كانت رحلة التمثال إلى منزله الجديد مغامرة بحد ذاتها. لنقلها عبر المحيط الأطلسي، كان علينا تفكيكها بعناية إلى 350 قطعة منفصلة. تم تعبئة كل قطعة في واحد من 214 صندوقًا خشبيًا عملاقًا وشحنها على متن سفينة متجهة إلى أمريكا. بينما كانت "ليدي ليبرتي" تبحر، كان الشعب الأمريكي يعمل بجد. لقد كانوا يجمعون الأموال لبناء القاعدة الحجرية الضخمة التي ستقف عليها. أخيرًا، في يوم لا يُنسى، الثامن والعشرون من أكتوبر عام 1886، تم تجميع تمثالي الجميل وتدشينه رسميًا في ميناء نيويورك وسط احتفالات كبيرة. لقد كان شعورًا لا يصدق أن أرى حلمي يتحقق.

لقد قضيت حياتي في صنع الفن الذي آمل أن يلهم الناس. بالإضافة إلى تمثال الحرية، صنعت العديد من التماثيل الأخرى، مثل أسد بلفور القوي في فرنسا، وهو نصب تذكاري يرمز إلى الشجاعة. عشت حتى بلغت 70 عامًا، وشعرت بالرضا عن العمل الذي تركته ورائي. حتى اليوم، أنا فخور جدًا بأن تمثال الحرية لا يزال قائمًا في ميناء نيويورك، مرحبًا بالناس في أمريكا ومذكرًا العالم بأهمية الحرية والصداقة بين الأمم.