هنريتا لاكس

مرحباً، اسمي هنرييتا لاكس. أريد أن أحكي لكم قصتي. وُلدت باسم لوريتا بليزانت في 1 أغسطس من عام 1920، في روانوك بولاية فيرجينيا، لكن سرعان ما بدأ الجميع ينادونني بهنرييتا. بعد وفاة والدتي في عام 1924، أخذني والدي وإخوتي للعيش مع العائلة في بلدة صغيرة تسمى كلوفر. ذهبت للعيش مع جدي في كوخ خشبي وقضيت طفولتي أساعد في مزرعة التبغ الخاصة بعائلتنا. كان العمل شاقاً، لكنها كانت حياتنا. هناك نشأت مع ابن عمي، ديفيد لاكس، الذي كان الجميع يناديه بـ "داي". كنا دائماً معاً، وفي 10 أبريل من عام 1941، تزوجنا وبدأنا عائلتنا الخاصة.

حوالي عام 1941، قررنا أنا وداي الانتقال شمالاً إلى ماريلاند، بالقرب من مدينة بالتيمور. مثل العديد من العائلات السوداء الأخرى في ذلك الوقت، كنا نبحث عن وظائف أفضل وحياة جديدة لأطفالنا. استقررنا في مجتمع يسمى تيرنر ستيشن. حصل داي على وظيفة جيدة في حوض بناء السفن التابع لشركة بيت لحم للصلب، واعتنيت أنا بمنزلنا وعائلتنا المتنامية. في النهاية، أنجبنا خمسة أطفال: لورانس، وإلسي، وسوني، وديبورا، وجو. كان منزلنا دائماً مليئاً بالضوضاء والضحك والحب. كنت أستمتع بالطهي للجميع والرقص مع أصدقائي. لقد كان وقتاً سعيداً ومزدحماً لعائلتنا.

في أوائل عام 1951، بدأت أشعر بمرض شديد. ذهبت إلى مستشفى جونز هوبكنز لأنه كان أحد المستشفيات الكبرى القليلة القريبة التي تقبل علاج المرضى الأمريكيين من أصل أفريقي. في 29 يناير من عام 1951، أخبرني الأطباء أنني مصابة بمرض خطير يسمى سرطان عنق الرحم. كنت خائفة، لكنني كنت مصممة على محاربته. بدأت في تلقي العلاج. خلال إحدى الإجراءات الطبية، ودون أن يسألني أحد أو يخبرني، أخذ طبيب قطعة صغيرة من الورم وأرسلها إلى مختبر أبحاث في المستشفى. في ذلك الوقت، كان من الشائع أن يفعل الأطباء ذلك، لكن لم يشرح أحد ذلك للمرضى. لم يكن لدي أي فكرة أن هذه القطعة الصغيرة مني كانت على وشك تغيير العالم.

العالم الذي استلم خلاياي، الدكتور جورج جاي، كان مندهشاً. لسنوات، كان العلماء يحاولون إبقاء الخلايا البشرية حية خارج الجسم، لكنها كانت تموت دائماً بسرعة. كانت خلاياي مختلفة. استمرت في النمو والانقسام، ولم تتوقف أبداً. كانت "خالدة". أطلق عليها الدكتور جاي اسم خلايا "هيلا"، مستخدماً الحرفين الأولين من اسمي الأول والأخير. للأسف، لم تنجح العلاجات معي، وتوفيت في 4 أكتوبر من عام 1951. لكن خلاياي استمرت في العيش. شاركها العلماء في جميع أنحاء العالم، وأصبحت واحدة من أهم الأدوات في الطب. في الخمسينيات، ساعدت خلايا هيلا الخاصة بي في تطوير لقاح شلل الأطفال، وهو مرض رهيب أصاب العديد من الأطفال. وقد استُخدمت لدراسة السرطان والإيدز وأمراض لا حصر لها. حتى أنها أُرسلت إلى الفضاء لمعرفة كيف ستتفاعل الخلايا البشرية! لعقود من الزمان، حدث كل هذا دون علم عائلتي.

عشت حتى بلغت من العمر 31 عامًا. لأكثر من عشرين عامًا بعد رحيلي، لم يكن لدى أطفالي وزوجي أي فكرة أن جزءًا مني لا يزال حيًا ويساعد العلم. اكتشفوا الأمر أخيرًا في السبعينيات، وكان الأمر محيرًا ومزعجًا جدًا بالنسبة لهم. قصتي، التي كانت سرًا في يوم من الأيام، أصبحت الآن معروفة في جميع أنحاء العالم بفضل الكُتّاب والعمل الجاد لعائلتي، الذين أرادوا أن يعرف الجميع المرأة التي تقف وراء الخلايا الشهيرة. بسبب تجربتي، تم وضع قوانين وقواعد جديدة لحماية المرضى والتأكد من أن لهم رأيًا فيما يحدث لأجسادهم. اليوم، يتذكرني الناس ليس فقط لخلاياي المذهلة، ولكن كأم محبة وامرأة قوية يستمر إرثها في إنقاذ الأرواح وإلهام محادثات مهمة حول العلم والعدالة.