إيرينا سيندلر

اسمي إيرينا سيندلر، وتبدأ قصتي في الخامس عشر من فبراير عام 1910، في وارسو ببولندا. كان والدي، ستانيسواف، طبيباً، ومنه تعلمت أهم درس في حياتي: ساعد دائماً من يحتاج للمساعدة، بغض النظر عن دينه أو خلفيته. في مجتمعنا، كان العديد من مرضاه من اليهود الفقراء، وكان يعاملهم بلطف ورعاية في حين أن الآخرين لم يفعلوا ذلك. للأسف، في عام 1917، توفي بسبب مرض التيفوس الذي التقطه أثناء رعايته لمرضاه. كانت وفاته خسارة كبيرة، لكن مثاله أصبح نوري الهادي. قطعت على نفسي وعداً بأن أعيش حياتي تماماً كما عاش هو، بتقديم المساعدة أينما كانت هناك حاجة إليها. هذا الوعد شكل كل ما سأفعله في السنوات القادمة.

كبرت وأصبحت أخصائية اجتماعية في مدينتي الحبيبة وارسو. قضيت أيامي في مساعدة العائلات التي كانت تكافح. ولكن في الأول من سبتمبر عام 1939، انقلب عالمنا رأساً على عقب. غزت ألمانيا بولندا، وبدأت الحرب العالمية الثانية. أصبحت الحياة مليئة بالخوف وعدم اليقين. في عام 1940، بنى الغزاة جداراً طويلاً حول جزء من مدينتنا، مما أدى إلى إنشاء ما أصبح يعرف باسم غيتو وارسو. أجبروا جميع اليهود في وارسو على الانتقال إلى داخل أسواره، وفصلوهم عن بقية العالم. كانت الظروف مروعة. كان الناس مكتظين في مساحات صغيرة مع القليل جداً من الطعام أو الدواء. كان المرض والجوع في كل مكان. عندما رأيت هذا الظلم الكبير، علمت أنني لا أستطيع أن أقف مكتوفة الأيدي ولا أفعل شيئاً. كان علي أن أجد طريقة لمساعدة الناس المحاصرين في الداخل.

بصفتي أخصائية اجتماعية في المدينة، كان لدي تصريح رسمي يسمح لي بدخول الغيتو لتفقد الأمراض. استغللت هذه الفرصة لتهريب الطعام والأدوية والإمدادات الأخرى. لكنني أردت أن أفعل المزيد. في عام 1942، انضممت إلى منظمة بولندية سرية تحت الأرض تسمى "زيغوتا"، والتي كانت مكرسة لمساعدة اليهود. أعطوني مهمة خطيرة ومهمة جداً: تم تكليفي بمسؤولية قسم خاص لإنقاذ الأطفال اليهود. جمعت شبكة صغيرة وموثوقة من الأصدقاء، وبدأنا معاً عملنا السري. قمنا بتهريب الأطفال إلى بر الأمان بكل طريقة ممكنة. تم إخفاء بعضهم في سيارات الإسعاف، متظاهرين بأنهم مرضى. زحف آخرون بشجاعة عبر أنفاق الصرف الصحي المظلمة في المدينة. حتى أننا قمنا بإخفاء الأطفال في صناديق وحقائب سفر، ورغم صعوبة تخيل ذلك، حتى في التوابيت لتمريرهم عبر الحراس. كان كل إنقاذ مليئاً بالحسرة، حيث كان على الآباء والأمهات أن يودعوا أطفالهم، ويرسلوهم بعيداً مع غرباء على أمل يائس بأن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة.

كان إنقاذ الأطفال هو الخطوة الأولى فقط. كنت أعلم أنه من المهم بنفس القدر إنقاذ هوياتهم. أردتهم أن يتذكروا من هم ومن أين أتوا عندما تنتهي الحرب. لكل طفل أنقذناه، كتبت اسمه الأصلي واسم عائلته على قطعة رقيقة من الورق، بجانب الاسم البولندي الجديد الذي سيستخدمونه للاختباء. لم أستطع المخاطرة بأن يتم العثور على هذه القوائم الثمينة، لذلك وضعتها داخل برطمانات زجاجية. ثم دفنت هذه البرطمانات في عمق الأرض تحت شجرة تفاح في حديقة صديقة موثوقة. كان أملي الأكبر هو أن أتمكن يوماً ما من حفرها وجمع شمل الأطفال مع عائلاتهم. لكن عملي كان خطيراً للغاية. في العشرين من أكتوبر عام 1943، تم اعتقالي من قبل الجستابو، الشرطة السرية. استجوبوني وآذوني بشدة، لكنني رفضت الكشف عن أي أسرار حول الأطفال أو شبكتي. تماماً عندما كنت على وشك الإعدام، تمكن أصدقائي الشجعان من "زيغوتا" من إنقاذي.

عندما انتهت الحرب أخيراً في عام 1945، عدت إلى الحديقة وحفرت البرطمانات. ومع القوائم في يدي، بدأت المهمة الطويلة والصعبة لمحاولة العثور على والدي الأطفال. كان بحثاً مفجعاً. للأسف، اكتشفت أن معظم آبائهم وأمهاتهم لم ينجوا. لسنوات عديدة بعد الحرب، لم تكن قصتي معروفة على نطاق واسع. عشت حياة هادئة. لم يحدث ذلك حتى أواخر التسعينيات عندما اكتشفت مجموعة من طلاب المدارس الثانوية في أمريكا قصتي أثناء عملهم على مشروع تاريخي. كتبوا مسرحية عن حياتي وشاركوها مع العالم. عشت حياة طويلة وكاملة، حتى سن الثامنة والتسعين. اليوم، أتذكر لمساعدتي في إنقاذ حوالي 2500 طفل من غيتو وارسو. قصتي تذكير بأنه حتى شخص واحد، بالشجاعة والتصميم، يمكنه إشعال شمعة في أحلك الأوقات، وأنه يجب علينا دائماً أن نجد القوة لفعل ما هو صواب.