إيرفينغ لانغموير

مرحباً. اسمي إرفينغ لانغموير. لقد ولدت في مدينة كبيرة تدعى بروكلين، نيويورك، في الحادي والثلاثين من يناير عام 1881. حتى عندما كنت صبياً، كنت أحب الاستكشاف. كان الشيء المفضل لدي هو تسلق الجبال. كما كنت أحب طرح الأسئلة. كان أخي الأكبر، آرثر، كيميائياً، وقد أراني كم يمكن أن يكون العلم مثيراً. لقد ساعدني في إنشاء مختبري الخاص في زاوية من غرفة نومي، حيث يمكن لفضولي أن ينطلق بحرية.

قادني حبي لطرح أسئلة 'لماذا؟' و 'كيف؟' إلى دراسة العلوم في الكلية. حتى أنني سافرت إلى ألمانيا لأتعلم المزيد، وفي عام 1906، حصلت على شهادة خاصة تسمى الدكتوراه في الكيمياء. بعد بضع سنوات، في عام 1909، حصلت على وظيفة غيرت حياتي. بدأت العمل كعالم في مختبر أبحاث جنرال إلكتريك. كان الأمر أشبه بأكبر ملعب لعقل فضولي مثل عقلي.

في جنرال إلكتريك، عملت على حل مشكلة كبيرة. المصابيح الكهربائية في ذلك الوقت لم تكن تدوم طويلاً وكان زجاجها يتحول إلى اللون الداكن. فكرت، 'لا بد أن هناك طريقة أفضل'. بعد العديد من التجارب، حوالي عام 1913، اكتشفت أنه إذا ملأت المصباح الزجاجي بغاز خاص، فإن السلك الصغير بالداخل، الذي يسمى الفتيل، سيضيء بشكل ساطع لفترة أطول بكثير. اختراعي جعل المصابيح الكهربائية تعمل بشكل أفضل، وهو سبب كبير لوجود الأضواء الساطعة التي نستخدمها في منازلنا اليوم.

لم أعمل فقط على المصابيح الكهربائية. كنت مفتوناً بكيفية تصرف الأشياء الصغيرة التي تسمى الجزيئات والذرات على الأسطح. اكتشفت كيف يمكنها أن تنتشر في طبقة واحدة مرتبة، تشبه تقريباً الزبدة على قطعة من الخبز المحمص. يُطلق على هذا المجال من الدراسة اسم كيمياء السطوح. تقديراً لاكتشافاتي، حصلت على جائزة خاصة جداً في عام 1932—جائزة نوبل في الكيمياء. كانت تلك من أكثر اللحظات فخراً في حياتي.

لقد قضيت حياتي كلها في طرح الأسئلة والبحث عن إجابات. عشت حتى بلغت 76 عاماً، وكانت أيامي مليئة بالاكتشافات المثيرة. يتذكرني الناس لأنني جعلت المصابيح الكهربائية تدوم لفترة أطول، لكنني آمل أن تتذكروني أيضاً لكوني فضولياً. لا يزال عملي في كيمياء السطوح يستخدمه العلماء اليوم لاختراع أشياء جديدة ومدهشة، كل ذلك لأنني لم أتوقف أبداً عن التساؤل 'ماذا لو؟'