إيرفينغ لانغموير

مرحباً! اسمي إيرفينغ لانغموير. تبدأ قصتي في بروكلين، نيويورك، حيث ولدت في 31 يناير 1881. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، كنت مليئاً بأسئلة لا تنتهي حول كيفية عمل العالم. كنت محظوظاً بوجود أخي الأكبر، آرثر، الذي شجع فضولي وساعدني حتى في إعداد مختبر كيمياء صغير في المنزل حيث يمكننا إجراء التجارب. عندما لم أكن أمزج المواد الكيميائية، كنت أحب استكشاف الطبيعة، خاصة تسلق الجبال، وهو شغف ظل معي طوال حياتي.

قادني حبي للعلوم وصناعة الأشياء إلى جامعة كولومبيا. تخرجت في عام 1903 بدرجة في الهندسة المعدنية، وهو علم المعادن. لكنني كنت أعرف أن هناك الكثير لأتعلمه عن الجسيمات الصغيرة غير المرئية التي تشكل كل شيء. للتعمق أكثر، سافرت عبر المحيط إلى ألمانيا للدراسة في جامعة غوتنغن. في عام 1906، حصلت على درجة الدكتوراه في الكيمياء هناك. كان وقتاً مثيراً تعلمت فيه من بعض أعظم العقول العلمية في العالم، مما أعدني للتحديات الكبيرة المقبلة.

في عام 1909، بدأت وظيفة جديدة غيرت حياتي، وربما حياتك أيضاً! انضممت إلى مختبر الأبحاث في شركة تدعى جنرال إلكتريك. في ذلك الوقت، لم تكن المصابيح الكهربائية جيدة جداً. كان السلك الصغير بالداخل، المسمى الفتيل، يحترق بسرعة كبيرة، ويتحول الجزء الداخلي من المصباح الزجاجي إلى اللون الأسود. أصبحت مصمماً على معرفة السبب. بعد العديد من التجارب، خطرت لي فكرة جريئة. ماذا لو قمنا بملء المصباح بغاز خاص بدلاً من الفراغ؟ في عام 1913، جربت ذلك، وملأت المصباح بغاز النيتروجين. لقد نجح الأمر! استمر الفتيل لفترة أطول بكثير وتوهج بشكل أكثر سطوعاً من أي وقت مضى. اختراعي، المصباح المتوهج المعبأ بالغاز، جعل الضوء الكهربائي عملياً وميسور التكلفة للجميع.

جعلني عملي على المصباح الكهربائي أتساءل عن أشياء أخرى صغيرة الحجم. أصبحت مفتوناً بما يحدث على أسطح الأشياء — كيف يمكن لطبقة واحدة من الجزيئات، بسمك ذرة واحدة فقط، أن تغير كل شيء. درست كيف ينتشر الزيت على الماء وكيف تلتصق الغازات بالمعادن. هذا المجال العلمي الجديد الذي ساعدت في تأسيسه يسمى "كيمياء السطوح". إنه يساعدنا على فهم أشياء كثيرة، من كيفية تنظيف الصابون ليديك إلى كيفية التصاق الطلاء بالجدار. لقد أثبت أن أكبر الاكتشافات تأتي أحياناً من دراسة أصغر الأشياء.

في عام 1932، حصلت على شرف رائع لعملي. مُنحت جائزة نوبل في الكيمياء لاكتشافاتي في كيمياء السطوح. كانت لحظة فخر، مع العلم أن فضولي قد أدى إلى شيء مهم جداً. لكنني لم أتوقف أبداً عن كوني مغامراً. طوال حياتي، واصلت تسلق الجبال، والتزلج على المنحدرات الثلجية، وحتى أنني تعلمت قيادة طائرتي الخاصة. كان استكشاف العالم يمنحني دائماً طاقة جديدة وأفكاراً جديدة لعملي العلمي.

لقد عشت حياة كاملة ومثيرة من الاكتشاف والمغامرة حتى بلغت 76 عاماً. يتذكرني الناس لتحسين المصابيح الكهربائية وإنشاء مجال كيمياء السطوح. آمل أن تظهر لك قصتي أن طرح سؤال "لماذا" هو أحد أقوى الأشياء التي يمكنك القيام بها. ابقَ فضولياً، ولن تعرف أبداً ما قد تكتشفه!