ج. ج. طومسون

مرحباً! اسمي جوزيف جون طومسون، لكن أصدقائي كانوا ينادونني جيه. جيه. لقد ولدت في 18 ديسمبر 1856، في إحدى ضواحي مدينة مانشستر بإنجلترا. عندما كنت صبياً، كنت مفتوناً بكيفية عمل الأشياء. أراد والدي أن أصبح مهندساً، لذلك أرسلني إلى كلية أوينز في عام 1870 عندما كان عمري 14 عاماً فقط! أحببت تعلم العلوم والرياضيات هناك. كانت تلك بداية مغامرة عظيمة في عالم الأشياء التي لا يمكنك حتى رؤيتها.

بعد دراستي في كلية أوينز، ذهبت إلى جامعة كامبريدج الشهيرة في عام 1876. عملت بجد، وفي عام 1884، حدث شيء مذهل. تم اختياري لأكون رئيساً لمختبر كافنديش، وهو المكان المخصص في الجامعة للتجارب الفيزيائية. كان عمري 28 عاماً فقط! كانت مسؤولية ضخمة، لكنني كنت متحمساً. كان المختبر مكاناً مليئاً بالأسلاك والأنابيب الزجاجية والآلات الطنانة، ولم أستطع الانتظار لبدء استكشاف ألغاز الكهرباء.

في ذلك الوقت، كان العلماء في جميع أنحاء العالم في حيرة من أمرهم بسبب شيء يسمى "أشعة الكاثود". عندما كنا نمرر الكهرباء عبر أنبوب زجاجي خاص تم تفريغ معظم الهواء منه، كان يظهر توهج أخضر غامض. مم كان هذا التوهج مصنوعاً؟ هل كان موجة؟ أم نوعاً غريباً من الضوء؟ أم كان مصنوعاً من أجزاء صغيرة من شيء ما؟ كنت مصمماً على حل هذا اللغز. قضيت ساعات طويلة في مختبري، أُجري التجارب لاصطياد ودراسة هذه الحزم المتوهجة.

في عام 1897، وجدت الإجابة أخيراً! استخدمت مغناطيسات قوية وألواحاً كهربائية لأرى ما إذا كان بإمكاني ثني أشعة الكاثود. وخمنوا ماذا؟ لقد تمكنت من ذلك! الطريقة التي انحنت بها أظهرت لي شيئين. أولاً، أنها كانت مكونة من جسيمات، وليست موجات. ثانياً، أن هذه الجسيمات كانت تحمل شحنة كهربائية سالبة. لكن الجزء الأكثر إثارة للصدمة كان مدى صغرها. أظهرت حساباتي أنها كانت أصغر بنحو 2000 مرة من أصغر ذرة معروفة! كان هذا اكتشافاً هائلاً. كان الجميع يعتقدون أن الذرات هي أصغر الأشياء في الكون، لكنني وجدت شيئاً أصغر منها. أطلقت على اكتشافي اسم "الجسيمات الدقيقة"، لكنكم تعرفونها اليوم باسم الإلكترونات.

اكتشاف الإلكترون عنى أنه كان علينا تغيير أفكارنا حول شكل الذرة. في عام 1904، اقترحت نموذجاً جديداً. تخيلت أن الذرة تشبه حلوى "بودنغ البرقوق"، وهي حلوى شهيرة في ذلك الوقت. اعتقدت أن الذرة عبارة عن كرة ذات شحنة موجبة (البودنغ) مع كل الإلكترونات السالبة الصغيرة عالقة بداخلها (البرقوق). لم يكن "نموذج بودنغ البرقوق" الخاص بي صحيحاً تماماً، كما اكتشف علماء آخرون لاحقاً، لكنه كان أول نموذج على الإطلاق يشتمل على الإلكترون. وبفضل عملي، حصلت على جائزة نوبل في الفيزياء عام 1906، وكان ذلك شرفاً عظيماً.

واصلت التدريس وإجراء الأبحاث في كامبريدج لسنوات عديدة، وكنت فخوراً جداً بأن العديد من طلابي حققوا اكتشافاتهم المذهلة. عشت حتى بلغت 83 عاماً، وتوفيت في عام 1940. يتذكرني الناس لاكتشافي الإلكترون، الذي فتح عالماً جديداً بالكامل يسمى فيزياء الجسيمات. ساعد عملي في فهمنا أن حتى أصغر الأشياء تتكون من أجزاء أصغر، وهو لغز لا يزال العلماء يستكشفونه حتى اليوم.