جون جيمس أودوبون

مرحباً، اسمي جون جيمس أودوبون. وُلِدتُ في السادس والعشرين من أبريل عام 1785، في مكان يُعرف الآن باسم هايتي، لكنني نشأت في فرنسا حيث وقعت في حب مشاهدة الطيور ورسمها لأول مرة. لقد استمتعت بساعات طويلة في الغابات، أراقب الطيور وأحاول أن أرسم ريشها الملون وأشكالها الفريدة. كان والدي يرى شغفي ويشجع فني. وفي عام 1803، عندما كنت شاباً، أرسلني إلى بلد جديد، أمريكا، للعيش في مزرعة جميلة تُدعى "ميل جروف". كانت تلك المزرعة عالماً جديداً بالكامل من الطبيعة بالنسبة لي، مليئة بالمخلوقات التي لم أرها من قبل، وكنت متحمساً جداً لاستكشافها.

كانت أمريكا مكاناً برياً ورائعاً. الغابات حول "ميل جروف" كانت مليئة بالطيور التي لم أرها من قبل، وقضيت أيامي أستكشف وأرسم. في عام 1804، خطرت لي فكرة. قمت بربط خيط صغير بلطف بساق طائر لأرى ما إذا كان سيعود في العام التالي. وقد عاد بالفعل. كان هذا من أوائل الأمثلة على ما يُعرف الآن بـ "تحجيل الطيور" في أمريكا الشمالية. لم تكن الطبيعة هي الشيء الوحيد الذي وجدته في "ميل جروف"، فقد التقيت هناك أيضاً بحب حياتي، لوسي بيكويل. تزوجنا في عام 1808، وكانت دائماً أكبر داعم لي. لم تكن الحياة سهلة دائماً. حاولت أن أدير بعض الأعمال التجارية، لكنها فشلت جميعها. لم يكن قلبي في التجارة؛ كان شغفي الحقيقي دائماً للفن والعالم الطبيعي.

في حوالي عام 1820، استولى عليّ حلم كبير وجريء. قررت أنني سأرسم كل طائر في أمريكا الشمالية، وسأرسمه بحجمه الطبيعي. كان هذا تحدياً هائلاً. سافرت في جميع أنحاء البلاد، متتبعاً نهر المسيسيبي ومستكشفاً الغابات العميقة في فلوريدا للعثور على جميع أنواع الطيور. كانت طريقتي في الرسم مختلفة. أردت أن تبدو طيوري حية، وليست جامدة ومسطحة. كنت أستخدم الأسلاك لأضعها في أوضاع نشطة، كما لو كانت على وشك الطيران أو التقاط دودة، ورسمتها في بيئاتها الطبيعية. ولكن عندما انتهيت من لوحاتي، لم يرغب أحد في أمريكا في نشر كتاب كبير ومكلف كهذا. لذلك، في عام 1826، أبحرت إلى إنجلترا، على أمل العثور على شخص يؤمن بحلمي.

في أوروبا، انبهر الناس بعملي. لقد أحبوا الألوان الزاهية والشعور بالحياة في لوحاتي. أخيراً، بدأ حلمي يتحقق. نُشر كتابي، "طيور أمريكا"، على أجزاء بين عامي 1827 و 1838. لقد كان كتاباً عملاقاً، كبيراً جداً لدرجة أنه أُطلق عليه اسم "دبل إليفانت فوليو". احتوى الكتاب على 435 من صوري الجميلة للطيور، والتي تم تلوينها يدوياً. ولكي أشارك المزيد من المعلومات، كتبت أيضاً كتاباً مصاحباً بعنوان "السيرة الذاتية لعلم الطيور"، والذي روى قصصاً عن كل طائر ومغامراتي في العثور عليها.

في سنواتي الأخيرة، واصلت العمل. حتى أنني أنشأت نسخة أصغر وأقل تكلفة من كتابي الكبير حتى يتمكن المزيد من الناس من رؤية طيور أمريكا المذهلة. لقد عشت حياة كاملة ومغامرة وبلغت من العمر 65 عاماً عندما انتهت رحلتي. اليوم، لوحاتي مشهورة ليس فقط بجمالها، ولكن بدقتها العلمية. إنها تساعد الناس على تعلم المزيد عن الطيور وتلهمهم لحب الطبيعة وحمايتها. حتى أن هناك منظمة مهمة جداً تعمل على حماية الطيور، وهي "جمعية أودوبون الوطنية"، قد سُميت تكريماً لي، لذلك يستمر عملي في مساعدة المخلوقات التي أحببتها كثيراً.