كاثرين جونسون

مرحباً بكم. اسمي كاثرين جونسون، وأريد أن أحكي لكم قصتي. عندما كنت فتاة صغيرة، كنت أحب الأرقام أكثر من أي شيء آخر. لقد ولدت في السادس والعشرين من أغسطس عام 1918، في بلدة صغيرة في ولاية فرجينيا الغربية. منذ أن بدأت أمشي وأتكلم، كنت أعد كل شيء. كنت أعد الخطوات إلى الطريق. وكنت أعد الأطباق على مائدة العشاء. وفي الليل، كنت أنظر إلى السماء وأحاول أن أعد كل النجوم اللامعة. كانت الأرقام بالنسبة لي كلعبة ألغاز ممتعة، وكنت بارعة جداً في حلها. أحببت المدرسة كثيراً لدرجة أنني كنت أتعلم الأشياء بسرعة كبيرة. كنت متقدمة جداً على الجميع لدرجة أنني تخطيت بعض الفصول الدراسية. هل تصدقون أنني كنت مستعدة للمدرسة الثانوية وأنا في العاشرة من عمري فقط؟ كان عقلي يحب التعلم.

لهذا السبب، التحقت بالجامعة وأنا في الرابعة عشرة من عمري فقط. بعد أن أنهيت دراستي، أصبحت معلمة، وكنت أحب مساعدة الأطفال على تعلم سحر الأرقام. ولكن في يوم من الأيام، سمعت عن وظيفة خاصة جداً في مكان يسمى ناكا. قد تعرفونه باسمه الجديد: ناسا، المكان الذي يرسل الصواريخ إلى الفضاء. كانوا يبحثون عن أشخاص بارعين في الرياضيات. في ذلك الوقت، لم تكن لدينا أجهزة الكمبيوتر الإلكترونية السريعة التي ترونها اليوم. لذلك، وظفوا أشخاصاً مثلي ليكونوا "أجهزة كمبيوتر بشرية". ما هذا، تسألون؟ هذا يعني أنني كنت أجلس على مكتبي ومعي قلم رصاص وورقة وعقلي، وأحل مسائل رياضية صعبة جداً جداً للمهندسين. لم تكن هذه أي مسائل عادية؛ بل كانت الحسابات اللازمة لمساعدة الطائرات على الطيران بأمان ولمعرفة كيفية إرسال الصواريخ إلى الفضاء. عملت مع فريق من النساء الأمريكيات من أصل أفريقي المذهلات الأخريات. كنا فريقاً من المفكرات، واستخدمنا عقولنا للمساعدة في استكشاف السماء.

أصبحت حساباتي الرياضية مهمة جداً لبعثات الفضاء الأمريكية. لقد أتيحت لي الفرصة للعمل على بعض أكثر المشاريع إثارة على الإطلاق. في الخامس من مايو عام 1961، قمت بحساب المسار الدقيق لمركبة فضائية تحمل آلان شيبرد. وبفضل أرقامي، أصبح أول أمريكي يسافر إلى الفضاء. كان يوماً مثيراً. لكن إحدى أشهر لحظاتي جاءت بعد ذلك بقليل. كان رائد فضاء يدعى جون جلين يستعد للدوران حول الأرض بأكملها في العشرين من فبراير عام 1962. كان لديهم جهاز كمبيوتر إلكتروني جديد للقيام بالحسابات، لكن جون كان قلقاً بعض الشيء بشأنه. فقال: "اطلبوا من الفتاة أن تتحقق من الأرقام". تلك الفتاة كانت أنا. لقد وثق بعقلي أكثر من الآلة الجديدة. لذلك قمت بالحسابات مرة أخرى، وعندما تطابقت أرقامي مع أرقام الكمبيوتر، علم أنه مستعد للانطلاق. حتى أنني ساعدت في مهمة أبولو 11 التي أرسلت أول رواد فضاء يمشون على سطح القمر. قصتي تظهر أنه إذا أحببت شيئاً ما وطرحت الكثير من الأسئلة، يمكنك مساعدة العالم على القيام بأشياء مذهلة. لا تتوقف أبداً عن الفضول، ويمكنك أنت أيضاً أن تصل إلى النجوم.