ماركو بولو

مرحباً! اسمي ماركو بولو. لقد ولدت في مدينة جميلة تقع على الماء اسمها البندقية، وذلك في عام 1254. كان والدي، نيكولو، وعمي، مافيو، تاجرين. وهذا يعني أنهما كانا يشتريان ويبيعان أشياء مثيرة للاهتمام من أماكن بعيدة. كانا مغامرين عظيمين، وكنت أتوق لخوض مغامرتي الخاصة.

عندما بلغت السابعة عشرة من عمري، في عام 1271، بدأت مغامرتي الكبرى أخيراً! كان والدي وعمي ذاهبين في رحلة طويلة أخرى، وفي هذه المرة، سمحا لي بالذهاب معهما. ودعنا البندقية وانطلقنا في رحلة إلى أرض غامضة وبعيدة تسمى كاثاي، والتي تعرفونها اليوم باسم الصين. كنت متحمساً جداً، لكن لم يكن لدي أي فكرة كم ستكون رحلتنا طويلة ورائعة.

استغرقت رحلتنا أكثر من ثلاث سنوات عبر الجبال والصحاري على طريق شهير يسمى طريق الحرير. أخيراً، وصلنا إلى قصر أقوى حاكم في العالم، الإمبراطور العظيم قبلاي خان. كان لطيفاً جداً وفضولياً. لقد أحبني كثيراً وطلب مني أن أعمل لديه. على مدى السبعة عشر عاماً التالية، سافرت في جميع أنحاء إمبراطوريته الضخمة، ورأيت أشياء لم يرها أي أوروبي من قبل. تعلمت لغاته وأخبرته بقصص عن كل الأماكن التي زرتها من أجله.

كان العالم الذي رأيته في الصين مليئاً بالعجائب! رأيت الناس يستخدمون أحجاراً سوداء تحترق مثل الخشب—لقد كان الفحم! كما أنهم استخدموا النقود الورقية بدلاً من العملات المعدنية الثقيلة، والتي كانت فكرة رائعة. كانت المدن ضخمة ومليئة بالناس، وبها قصور كبيرة واختراعات مذهلة. حرصت على تذكر كل ما رأيته حتى أتمكن من إخبار الناس في وطني عن هذا العالم المذهل والمختلف.

بعد سنوات عديدة، حوالي عام 1292، بدأنا أخيراً رحلتنا الطويلة للعودة إلى البندقية. سافرنا عن طريق البحر هذه المرة، والتي كانت مغامرة ضخمة أخرى. عندما وصلنا إلى الوطن في عام 1295، كنا قد غبنا لمدة 24 عاماً! بعد بضع سنوات، كنت في سجن بعد معركة. لتمضية الوقت، رويت كل قصصي لسجين آخر، وهو كاتب اسمه روستيشيلو دا بيزا. قام بتدوين كل شيء، وأصبح كتاباً مشهوراً بعنوان 'رحلات ماركو بولو'.

عشت حتى بلغت ما يقرب من 70 عاماً. فتح كتابي عن رحلاتي عالماً جديداً بالكامل لشعوب أوروبا. لقد أظهر لهم كم هو كوكبنا كبير ومدهش. ألهمت قصصي العديد من المستكشفين الآخرين، بما في ذلك كريستوفر كولومبوس، للانطلاق في مغامراتهم الخاصة. أتذكر كرَحَّالَة ربط بين أجزاء مختلفة من العالم من خلال مشاركة قصص عجائبه.