ماركو بولو

مرحبًا! اسمي ماركو بولو. سأروي لكم قصة مغامراتي المذهلة. لقد ولدت في مدينة البندقية الجميلة بإيطاليا عام 1254. كانت عائلتي من التجار، وهذا يعني أننا كنا نسافر لشراء وبيع أشياء رائعة مثل التوابل والحرير. عندما كنت مجرد صبي، ذهب والدي، نيكولو، وعمي، مافيو، في رحلة طويلة جدًا إلى أرض بعيدة تسمى الصين. اشتقت إليهما كثيرًا وكنت أحلم باليوم الذي يمكنني فيه أن أصبح مستكشفًا مثلهما تمامًا.

عندما بلغت السابعة عشرة من عمري، في عام 1271، عاد والدي وعمي! وهذه المرة، أخذاني معهما في رحلتهما التالية. كنت متحمسًا جدًا! سافرنا على طريق شهير يسمى طريق الحرير. لم تكن رحلة سهلة. لقد عبرنا صحاري رملية عملاقة حيث كانت الشمس حارقة جدًا، وتسلقنا جبالًا ثلجية كانت طويلة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها تلامس السماء. رأينا مدنًا لا تصدق والتقينا بالعديد من الأشخاص المختلفين على طول الطريق. استغرقنا الأمر أكثر من ثلاث سنوات للسفر من البندقية وصولًا إلى الصين.

في حوالي عام 1275، وصلنا أخيرًا إلى قصر الحاكم العظيم للإمبراطورية المغولية، قبلاي خان. لقد كان أحد أقوى القادة في العالم! كان فضوليًا جدًا بشأن حياتي في أوروبا وسألني العديد من الأسئلة. لقد أحبني أنا وعائلتي، وطلب منا البقاء والعمل لديه. على مدى السبعة عشر عامًا التالية، خدمت الخان العظيم. أرسلني في مهام خاصة في جميع أنحاء إمبراطوريته الشاسعة. رأيت أشياء لم يرها أي أوروبي من قبل، مثل النقود الورقية، والفحم المستخدم كوقود، واختراعات مذهلة. لقد احتفظت بملاحظات دقيقة عن كل ما رأيته وتعلمته.

بعد 17 عامًا مع الخان، بدأنا نشتاق إلى وطننا. في عام 1292، بدأنا الرحلة الطويلة للعودة إلى البندقية. هذه المرة سافرنا في الغالب عن طريق البحر، وواجهنا العواصف والقراصنة. وصلنا أخيرًا إلى الوطن في عام 1295. لقد غبنا لمدة 24 عامًا! في البداية، لم تتعرف علينا عائلتنا حتى لأننا كنا نبدو مختلفين جدًا ونرتدي ملابس غريبة. كان علينا أن نريهم الجواهر الثمينة التي أحضرناها معنا لنثبت لهم من نحن. كان لدينا الكثير من القصص لنرويها.

بعد بضع سنوات من عودتي، حوالي عام 1298، وُضعت في السجن خلال حرب بين البندقية ومدينة أخرى. أثناء وجودي هناك، رويت كل قصصي لسجين آخر، وهو كاتب يدعى روستيشيلو دا بيزا. لقد دوّنها كلها في كتاب بعنوان "رحلات ماركو بولو". لم يصدق الكثير من الناس قصصي المذهلة، لكن كتابي ألهم مستكشفين آخرين، مثل كريستوفر كولومبوس، لرؤية العالم. لقد عشت حتى بلغت 69 عامًا، ولا تزال مغامراتي تُذكر حتى اليوم لأنها فتحت عالمًا جديدًا بالكامل من العجائب بين أوروبا وآسيا.