ماريا تولتشيف

مرحباً! اسمي ماريا تولتشيف، وقد كنتُ أول راقصة باليه أولى في أمريكا. تبدأ قصتي في الرابع والعشرين من يناير عام 1925، في بلدة صغيرة تُدعى فيرفاكس بولاية أوكلاهوما، في محمية أمة أوسيدج. كان والدي عضواً في أمة أوسيدج، وكنت فخورة جداً بتراثي. منذ صغري، أحببت الحركة. تلقيت دروساً في البيانو والرقص، وكذلك فعلت أختي مارجوري. رأت عائلتي أن لدينا موهبة خاصة، لذا في عام 1933، عندما كنت في الثامنة من عمري، انتقلنا جميعاً إلى كاليفورنيا حتى نتمكن من الحصول على أفضل تدريب.

في كاليفورنيا، درست مع معلمة شهيرة تُدعى برونيسلافا نيجينسكا. كانت صارمة جداً! علمتني أنه لكي أكون راقصة عظيمة، يجب أن أعمل بجد أكثر من أي شخص آخر. كنت أتدرب لساعات كل يوم. كل هذا العمل الشاق أتى بثماره. عندما كنت مراهقة، حوالي عام 1942، انضممت إلى فرقة رقص متنقلة شهيرة تُدعى "باليه روس دي مونت كارلو". كان وقتاً مثيراً جداً. ظنوا أن اسمي، إليزابيث ماري تول تشيف، طويل جداً، فاقترحوا أن أستخدم اسم ماريا تولتشيف. وهناك قابلت مصمم رقصات لامعاً يُدعى جورج بالانشين. لقد رأى شيئاً مميزاً في رقصي.

في عام 1947، تبعت جورج بالانشين إلى مدينة نيويورك للمساعدة في تأسيس فرقة جديدة تماماً، والتي أصبحت فيما بعد "باليه مدينة نيويورك". أصبحت أول نجمة لها، أو "راقصة الباليه الأولى". ابتكر جورج عروض باليه مذهلة خصيصاً لي. في عام 1949، رقصت الدور الرئيسي في باليه يُدعى "طائر النار". أحب الجمهور العرض كثيراً! كان عليّ أن أقفز وأدور بقوة وحيوية كبيرة. لكن ربما كان أشهر أدواري في عام 1954، عندما أصبحت أول جنية السكر في نسخة جورج بالانشين من "كسارة البندق". لا يزال هذا الباليه يُعرض كل عيد ميلاد في جميع أنحاء العالم!

أخذني رقصي إلى جميع أنحاء العالم. قدمت عروضاً للملوك والملكات وعلى أشهر المسارح في العالم. في عام 1960، كنت أول راقصة باليه أمريكية ترقص في مسرح البولشوي الشهير في موسكو، روسيا. على الرغم من أنني سافرت بعيداً، لم أنسَ أبداً من أين أتيت. في عام 1953، منحتني أمة أوسيدج تكريماً خاصاً واسماً جديداً: "وا-كسته-ثومبا"، والذي يعني "امرأة من عالمين". كان هذا هو الاسم المثالي لي—فتاة من سهول أوكلاهوما أصبحت نجمة على أكبر مسارح العالم. كنت فخورة بتمثيل تراثي وإظهار أن فتاة أمريكية أصلية يمكنها تحقيق أكبر أحلامها.

اعتزلت الرقص في منتصف الستينيات، لكنني لم أستطع ترك عالم الباليه خلفي. أردت مساعدة الراقصين الشباب الآخرين في العثور على شغفهم، لذلك أصبحت معلمة. في عام 1981، أسست فرقتي الخاصة للباليه في شيكاغو لخلق المزيد من الفرص للراقصين. عشت حياة كاملة وسعيدة وبلغت من العمر 88 عاماً عندما وصلت قصتي إلى نهايتها الهادئة. يتذكرني الناس ليس فقط لرقصي، بل لكسري الحواجز. آمل أن تلهمك قصتي للعمل بجد من أجل أحلامك وأن تكون دائماً فخوراً بمن أنت ومن أين أتيت.