ماري تود لينكولن

مرحباً. اسمي ماري، وأود أن أحكي لكم قصتي. ولدت في 13 ديسمبر 1818، في منزل كبير وجميل في ليكسينغتون، كنتاكي. كانت عائلتي معروفة جيداً، وكان منزلنا يعج دائماً بالناس والإثارة. أحببت التعلم أكثر من أي شيء آخر. قرأت كل كتاب استطعت الحصول عليه، وأرسلني والدي إلى مدرسة خاصة حيث تعلمت حتى التحدث باللغة الفرنسية. في تلك الأيام، كان من غير المألوف أن تحصل فتاة على مثل هذا التعليم الجيد، لكنني كنت فضولية حول كل شيء وأردت أن أفهم العالم.

عندما كنت شابة، في عام 1839، انتقلت إلى سبرينغفيلد، إلينوي، لأعيش مع أختي. كانت بلدة مفعمة بالحياة، واستمتعت بالذهاب إلى الحفلات ومقابلة أناس جدد. في أحد الأيام، التقيت بمحامٍ طويل القامة يدعى أبراهام لينكولن. لم يكن مثل الرجال الآخرين الذين عرفتهم؛ كان ذكياً جداً، وخجولاً بعض الشيء، لكنه كان يروي أطرف القصص. وقعنا في الحب وتزوجنا في 4 نوفمبر 1842. بدأنا عائلتنا ورُزقنا بأربعة أبناء رائعين: روبرت، وإيدي، وويلي، وتاد. كانت أمومتهم أعظم فرحة في حياتي.

في عام 1861، تغيرت حياتي إلى الأبد عندما انتُخب زوجي الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة. انتقلنا إلى البيت الأبيض في واشنطن العاصمة. كان وقتاً صعباً جداً على بلادنا، حيث كانت الحرب الأهلية الأمريكية قد بدأت للتو، مما قسم الأمة. كان البيت الأبيض نفسه متهالكاً، لذلك عملت بجد لترميمه وجعله منزلاً جميلاً يمكن لجميع الأمريكيين أن يفخروا به. قضيت وقتاً أيضاً في زيارة الجنود في المستشفيات، وكنت أحضر لهم الطعام والراحة. كان وقتاً من الواجب العام العظيم ولكن أيضاً من الحزن الخاص العميق، حيث مرض ابننا العزيز ويلي بشدة وتوفي في البيت الأبيض عام 1862.

عندما انتهت الحرب الطويلة أخيراً في عام 1865، كنا جميعاً نأمل في السلام وشفاء البلاد. بعد بضعة أيام فقط، في مساء يوم 14 أبريل، ذهبت أنا وزوجي لمشاهدة مسرحية للاحتفال. في تلك الليلة، حدث شيء فظيع، وأصيب زوجي العزيز. توفي في صباح اليوم التالي. انكسر قلبي، وحزنت البلاد كلها معي. الرجل الذي عمل بجد للحفاظ على بلدنا قد رحل.

كانت سنواتي الأخيرة هادئة، مليئة بذكريات زوجي وأبنائنا. عشت حتى بلغت 63 عاماً. اليوم، آمل أن يتذكرني الناس كامرأة ذكية وسيدة أولى مخلصة وقفت إلى جانب زوجها خلال واحدة من أصعب الفترات في تاريخ الأمة. واجهت الكثير من الأحزان في حياتي، لكنني أحببت عائلتي وبلدي من كل قلبي.