نيكي جيوفاني

أهلاً! اسمي نيكي جيوفاني، وأنا شاعرة. تبدأ قصتي في السابع من يونيو عام 1943، في مدينة نوكسفيل بولاية تينيسي. لقد نشأت وأنا أعيش بين عالمين رائعين. خلال العام الدراسي، كنت أعيش مع والديّ في لينكولن هايتس، وهو حي في مدينة سينسيناتي بولاية أوهايو. لكنني كنت أقضي فصول الصيف في نوكسفيل مع أجدادي. كانت جدتي، لوفينيا، من أهم الأشخاص في حياتي. لقد علمتني أن أكون فخورة بمن أكون وأن أعبّر عن رأيي دائمًا. لقد ملأت رأسي بالقصص وقلبي بالشجاعة، التي سأحتاجها لبقية حياتي.

عندما كنت في السادسة عشرة من عمري فقط، في عام 1960، بدأت دراستي الجامعية في جامعة فيسك، وهي جامعة تاريخية للسود في ناشفيل. كنت مستقلة جدًا ولدي آراء قوية، مما أوقعني في بعض المشاكل في البداية! حتى أنني اضطررت إلى ترك الجامعة لفترة. لكنني عدت وأنا أكثر تصميمًا من أي وقت مضى. انخرطت في حركة الحقوق المدنية من خلال مجموعات مثل لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC). أدركت أن الكتابة - وخاصة الشعر - يمكن أن تكون طريقتي في النضال من أجل العدالة. تخرجت بمرتبة الشرف عام 1967، وكنت مستعدة لاستخدام صوتي لإحداث فرق.

كانت أواخر الستينيات فترة مثيرة تسمى "حركة الفنون السوداء". كان الفنانون والكتّاب والموسيقيون السود يبدعون فنًا يحتفي بثقافتنا ويتحدث ضد الظلم. أردت أن أكون جزءًا من ذلك. كان لدي الكثير لأقوله لدرجة أنني لم أستطع انتظار ناشر، لذلك قمت بنشر كتبي الشعرية الأولى بنفسي! صدر كتاباي "شعور أسود، حديث أسود" و "حكم أسود" في عام 1968. كانت قصائدي تدور حول حياتي ومجتمعي والنضال من أجل المساواة. تفاعل الناس معها لأنها كانت حقيقية ومليئة بالعاطفة.

أردت أن يصل شعري إلى الجميع، وليس فقط الأشخاص الذين يقرؤون الكتب. لذا، في عام 1971، أصدرت ألبومًا بعنوان "الحقيقة في طريقها"، حيث قرأت قصائدي مع جوقة كنسية تغني في الخلفية. لقد حقق نجاحًا كبيرًا! في نفس الوقت تقريبًا، بدأت في الكتابة للأطفال بكتب مثل "اغزل أغنية سوداء ناعمة". في نفس العام، 1971، أجريت محادثة تلفزيونية شهيرة مع الكاتب العبقري جيمس بالدوين. تحدثنا لساعات حول معنى أن تكون أسودًا في أمريكا. كان من المهم إجراء تلك المحادثات الكبيرة في العلن.

إلى جانب الكتابة، كنت دائمًا أحب التدريس. في عام 1987، أصبحت أستاذة في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. كوني معلمة يسمح لي بمشاركة حبي للكلمات مع الأجيال الجديدة. لقد جلبت الحياة أيضًا تحديات. في منتصف التسعينيات، تم تشخيص إصابتي بسرطان الرئة، لكنني ناجية. ثم، في عام 2007، وقعت مأساة مروعة في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. لمساعدة طلابي ومجتمعي على الشفاء، كتبت قصيدة بعنوان "نحن فرجينيا تيك". كانت تذكيرًا بأنه حتى في أحلك لحظاتنا، نكون أقوياء عندما نقف معًا.

اليوم، ما زلت أكتب وأُدرّس وأعبّر عن رأيي. أؤمن بأن للكلمات قوة لا تصدق - قوة تريح وتلهم وتصنع التغيير. لقد علمتني رحلتي أن صوتك هو أغلى أداة لديك. آمل أن تشجعك قصتي على إيجاد صوتك الخاص، ورواية قصصك الخاصة، واستخدام كلماتك لبناء عالم أفضل وأكثر لطفًا. ففي النهاية، قصتك لا تقل أهمية عن قصتي.