باتريشيا باث

مرحباً! اسمي الدكتورة باتريشيا باث، وأريد أن أشارككم قصتي. لقد ولدت في الرابع من نوفمبر عام 1942، في حي نابض بالحياة في مدينة نيويورك يسمى هارلم. كان والداي يخبرانني دائمًا 'لا تقبلي أبدًا بأقل من أفضل ما لديكِ'. عندما كنت صغيرة، أهدوني مجموعة كيمياء، وفتحت لي عالمًا جديدًا بالكامل! قضيت ساعات في إجراء التجارب. نما حبي للعلوم لدرجة أنه في عام 1959، عندما كان عمري 16 عامًا فقط، حصلت على مكان في برنامج علوم صيفي. عملت بجد في مشروعي حول أبحاث السرطان لدرجة أن نتائجي عُرضت في مؤتمر علمي! وفي العام التالي، في عام 1960، منحتني مجلة شهيرة جائزة استحقاق خاصة لعملي. علمت حينها أنني أريد أن أقضي حياتي في استخدام العلم لمساعدة الناس.

أنهيت دراستي الثانوية مبكرًا والتحقت بكلية هانتر، وتخرجت عام 1964. ثم التحقت بكلية الطب في جامعة هوارد، وفي عام 1968، أصبحت طبيبة رسميًا. بدأت مسيرتي المهنية بالعمل في مستشفى في حيّي الأم هارلم، وكنت أدرس أيضًا في جامعة كولومبيا. أثناء عملي في هذين المكانين المختلفين حوالي عام 1969، لاحظت شيئًا أقلقني. كان العديد من مرضاي السود في عيادة هارلم يفقدون بصرهم، بنسبة أكبر بكثير من المرضى في عيادة كولومبيا. أدركت أن السبب لم يكن اختلاف أعينهم، بل لأنهم لم يحصلوا على نفس فرصة الوصول إلى رعاية العيون. أعطاني هذا الاكتشاف مهمة جديدة. توصلت إلى فكرة أطلقت عليها اسم 'طب العيون المجتمعي'، وهي طريقة لتقديم رعاية العيون والتثقيف الصحي مباشرة إلى الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليها.

في عام 1974، انتقلت عبر البلاد إلى كاليفورنيا للانضمام إلى هيئة التدريس في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس (UCLA). كنت فخورة بكوني أول طبيبة عيون في معهد جول شتاين للعيون الشهير لديهم. لكن حلمي بـ 'طب العيون المجتمعي' كان لا يزال في ذهني. لذا، في عام 1976، شاركت في تأسيس المعهد الأمريكي للوقاية من العمى. كان شعارنا بسيطًا ولكنه قوي: 'البصر حق من حقوق الإنسان'. عملنا على ضمان أن يتمكن الجميع، بغض النظر عن مكان إقامتهم أو مقدار أموالهم، من الحصول على المساعدة لأعينهم. في عام 1983، حققت إنجازًا آخر عندما أصبحت أول امرأة في البلاد بأكملها ترأس برنامج إقامة لطب العيون في إحدى الجامعات، وهو المكان الذي يتم فيه تدريب أطباء العيون الجدد.

بينما كنت أساعد الناس من خلال العمل المجتمعي، كنت أحاول أيضًا حل مشكلة كبيرة داخل العين نفسها: إعتام عدسة العين (الكتاراكت). إعتام عدسة العين يشبه ضبابًا غائمًا يتشكل على عدسة عينك، مما يجعل الرؤية صعبة. في عام 1981، خطرت لي فكرة لطريقة جديدة لإصلاح ذلك. تخيلت استخدام الليزر لإزالة إعتام عدسة العين بلطف ودقة. قضيت سنوات في العمل على هذا الاختراع، حتى أنني سافرت إلى ألمانيا في عام 1986 لاستخدام تقنية الليزر المتقدمة. أخيرًا، أتقنت جهازي الذي أطلقت عليه اسم مسبار الليزرفاكو (Laserphaco Probe). في السابع عشر من مايو عام 1988، حصلت على براءة اختراع له. كانت هذه لحظة لا تصدق، حيث أصبحت أول طبيبة أمريكية من أصل أفريقي تحصل على براءة اختراع لاختراع طبي. ساعد جهازي في استعادة البصر لأشخاص كانوا مكفوفين لسنوات عديدة!

تقاعدت من منصبي في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس في عام 1993، لكنني لم أتوقف أبدًا عن الدفاع عن حق الناس في الإبصار. لقد عشت حتى بلغت 76 عامًا، وأنا فخورة جدًا بالحياة التي عشتها. يُذكرني الناس بمسبار الليزرفاكو الخاص بي، والذي يُستخدم في جميع أنحاء العالم لمساعدة الناس على الرؤية مرة أخرى. كما يُذكرني الناس بإيماني بأن الرعاية الصحية الجيدة يجب أن تكون للجميع. آمل أن تلهمكم قصتي للنظر عن كثب إلى العالم، وتحديد المشكلات، واستخدام مواهبكم الفريدة لابتكار حلول يمكن أن تساعدنا جميعًا.