بيير كوري

مرحباً، اسمي بيير كوري. تبدأ قصتي في باريس، فرنسا، حيث وُلدت في 15 مايو 1859. عندما كنت صبياً، لم أكن مهتماً بالجلوس في فصل دراسي. بدلاً من ذلك، أحببت استكشاف الريف وكنت مفتوناً بكيفية عمل الطبيعة. والدي، الذي كان طبيباً، تفهم هذا وقرر تعليمي في المنزل. علمني هو وأخي الأكبر، جاك، كل شيء عن الرياضيات والعلوم. كان لدي موهبة في فهم الأفكار المعقدة، خاصة في الهندسة، مما ساعدني على تصور العالم في ثلاثة أبعاد. كانت طريقة التعلم هذه مثالية بالنسبة لي، وبحلول الوقت الذي بلغت فيه 18 عاماً، في عام 1878، كنت قد حصلت على شهادتي في العلوم من جامعة السوربون الشهيرة. كان شغف حياتي واضحاً: أردت الكشف عن قوانين الكون الخفية.

بعد الجامعة، أصبحت أنا وأخي جاك شريكين في البحث. قضينا ساعات في المختبر ندرس البلورات. في عام 1880، حققنا اكتشافاً مثيراً أطلقنا عليه اسم "الكهرباء الانضغاطية". وجدنا أنه عندما نضغط على أنواع معينة من البلورات، فإنها تنتج شرارة كهربائية صغيرة! وعندما طبقنا الكهرباء عليها، تغير شكلها. كان هذا الاكتشاف مفيداً جداً ولا يزال يستخدم في أشياء مثل الميكروفونات والساعات اليوم. بعد عملي مع جاك، أصبحت مفتوناً بقوة خفية أخرى: المغناطيسية. أردت أن أفهم كيف تؤثر درجة الحرارة على المغناطيس. اكتشفت أنه إذا قمت بتسخين مغناطيس إلى درجة حرارة معينة، فإنه يفقد فجأة قوته المغناطيسية. تسمى درجة الحرارة الخاصة تلك الآن "نقطة كوري" تكريماً لي. كان هذا العمل مهماً جداً بالنسبة لي، وفي عام 1895، حصلت على درجة الدكتوراه عن هذه الدراسات.

في عام 1894، تغيرت حياتي إلى الأبد عندما التقيت بعالمة شابة رائعة من بولندا تدعى ماريا سكلودوفسكا. قدمني إليها صديق، معتقداً أنني يمكن أن أساعدها في العثور على مساحة في المختبر. بدأنا على الفور في الحديث عن العلوم، وذهلت بذكائها وشغفها بالبحث. وقعنا في الحب، ليس فقط مع بعضنا البعض، ولكن مع حلمنا المشترك بالاكتشاف. تزوجنا في 26 يوليو 1895، وأصبحت معروفة للعالم باسم ماري كوري. في ذلك الوقت تقريباً، في عام 1896، اكتشف عالم آخر يدعى هنري بيكريل أن مادة تسمى اليورانيوم تصدر أشعة غامضة وغير مرئية. كانت ماري مفتونة بهذا وقررت أن تجعله موضوع بحث الدكتوراه الخاص بها. كان مشروعها رائداً لدرجة أنني قررت تعليق بحثي الخاص للانضمام إليها. كنت أعلم أننا على وشك تحقيق شيء مذهل.

لم يكن مختبرنا أكثر من سقيفة قديمة تتعرض للتيارات الهوائية، لكنه كان بالنسبة لنا مكاناً للسحر والاكتشاف. بدأنا في اختبار معادن مختلفة لنرى ما إذا كانت تنتج هذه الأشعة الغريبة أيضاً. سرعان ما وجدنا أن معدناً يسمى "بيتشبلند" كان أقوى بكثير من اليورانيوم النقي. أدركنا أن هذا يعني أنه يجب أن يكون هناك عنصر جديد غير مكتشف بداخله! لعدة أشهر، عملنا بلا كلل، نغلي ونحرك أوعية ضخمة من البيتشبلند لفصل أجزائه المختلفة. لقد كان عملاً صعباً وشاقاً. ولكن أخيراً، في يوليو من عام 1898، أتى عملنا الشاق ثماره. اكتشفنا عنصراً جديداً أطلقت عليه ماري اسم "بولونيوم" تكريماً لوطنها بولندا. لكننا لم ننته بعد. كنا نعلم أن هناك عنصراً آخر، أقوى بكثير، لا يزال مختبئاً في البيتشبلند. في ديسمبر من عام 1898، وجدناه وأطلقنا عليه اسم "راديوم"، بسبب الأشعة القوية، أو "الإشعاع"، الذي يصدره. لقد اكتشفنا قطعتين جديدتين من الكون.

بدأ العالم يلاحظ عملنا في هذا العلم الجديد، الذي أطلقنا عليه اسم "النشاط الإشعاعي". في عام 1903، حصلت أنا وماري وهنري بيكريل على جائزة نوبل في الفيزياء بشكل مشترك عن أبحاثنا. لقد كان شرفاً عظيماً، وساعدنا في الحصول على موارد أفضل لعملنا. في عام 1904، حصلت أخيراً على منصب أستاذ في جامعة السوربون. شعرت أن مستقبلنا كان مشرقاً، مليئاً بالمزيد من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها والاكتشافات التي يجب تحقيقها. لكن حياتي انتهت بشكل غير متوقع. في يوم ممطر في باريس، في 19 أبريل 1906، كنت أعبر شارعاً مزدحماً عندما انزلقت وسقطت في مسار عربة يجرها حصان. لقد كان حادثاً مأساوياً قطع رحلتي.

عشت حتى بلغت 46 عاماً. على الرغم من أن وقتي كان أقصر مما كنت أتمنى، إلا أن العمل الذي قمت به أنا وماري معاً فتح مجالاً جديداً تماماً في العلوم. لقد غيرت اكتشافاتنا للبولونيوم والراديوم فهمنا للذرة وأثبتت أنها ليست أصغر شيء في الكون. اليوم، يستخدم النشاط الإشعاعي بطرق مهمة، من علاج أمراض مثل السرطان إلى توليد طاقة نظيفة. تم تسمية الوحدة العلمية المستخدمة لقياس النشاط الإشعاعي، "كوري"، تكريماً لنا. أتذكر كعالم متفانٍ وللشراكة المذهلة التي شاركتها مع زوجتي، وهي شراكة غيرت العالم.