ريتشارد أوين

مرحباً. اسمي ريتشارد أوين. لقد ولدت منذ زمن بعيد جداً، في 20 يوليو 1804، في بلدة تسمى لانكستر في إنجلترا. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، كنت مفتوناً بالعالم الطبيعي، وخاصة الحيوانات. لم أكن مهتماً فقط بمشاهدتها وهي تركض وتلعب؛ بل أردت أن أعرف كيف تعمل من الداخل. لقد أحببت دراسة العظام وتعلم كيف أن كل جزء من جسم الحيوان يتناسب مع بعضه البعض مثل لغز مثالي. هذا الحب لعلم التشريح، وهو دراسة الجسم، سيشكل حياتي كلها.

عندما كبرت، انتقلت إلى لندن لدراسة الطب، لكن شغفي الحقيقي كان لا يزال علم التشريح. في عام 1827، بدأت العمل في مكان خاص يسمى متحف هنتريان. كان مليئاً بآلاف الهياكل العظمية والعينات من الحيوانات من جميع أنحاء العالم. كانت وظيفتي هي دراسة وتنظيم هذه المجموعة الهائلة. تخيل أن تقضي أيامك محاطاً بعظام الأسود والحيتان والمخلوقات الغريبة التي لم ترها من قبل. لقد كان حلماً تحقق. من خلال هذا العمل، أصبحت خبيراً في مقارنة أجسام الحيوانات المختلفة، وهي مهارة ستقودني إلى أكبر اكتشافاتي.

في أوائل القرن التاسع عشر، بدأ الناس في العثور على عظام عملاقة وغامضة مدفونة في الأرض. اعتقد البعض أنها تعود لسحالي عملاقة أو تنانين من الأساطير. أُتيحت لي الفرصة لدراسة أحافير ثلاثة من هذه المخلوقات: ميجالوصور، وإغوانودون، وهيلايوصور. وبينما كنت أفحص عظامهم، لاحظت شيئاً مذهلاً. لم تكن تشبه أي سحلية تعيش اليوم. كانت لديهم سمات مختلفة تماماً وتشاركوا في صفات مع بعضهم البعض. في عام 1842، أعلنت أن هذه الحيوانات تنتمي إلى مجموعة جديدة تماماً. أعطيتهم اسماً قد تعرفونه: ديناصوريا، والذي يعني 'السحالي الرهيبة'. لقد قمت للتو بتسمية الديناصورات.

بعد عملي مع الديناصورات، أدركت أن مجموعات لندن من الأحافير والنباتات والحيوانات أصبحت أكبر من أن يتسع لها المتحف الذي كانت فيه. كانت لدي فكرة عظيمة: بناء متحف جديد ورائع مخصص بالكامل لقصة الطبيعة. عملت لسنوات عديدة لتحويل هذا الحلم إلى حقيقة. أخيراً، في عام 1881، فتح متحف التاريخ الطبيعي الجميل أبوابه في لندن. كان مكاناً يمكن للجميع، وليس فقط العلماء، أن يأتوا ويتعجبوا من عجائب العالم الطبيعي، من أصغر حشرة إلى هياكل الديناصورات العملاقة التي استقبلتهم عند الباب.

واصلت عملي لسنوات عديدة أخرى، مدفوعاً دائماً بالفضول. لقد عشت حياة طويلة وكاملة، حتى بلغت 88 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس لأمرين كبيرين. أولاً، في كل مرة تقول فيها كلمة 'ديناصور'، فإنك تستخدم كلمة ابتكرتها أنا. وثانياً، لا يزال المتحف الكبير الذي ساعدت في إنشائه قائماً حتى اليوم، ويلهم ملايين الزوار كل عام للتعرف على كوكبنا المذهل والمخلوقات المدهشة التي عاشت عليه. آمل أن تظهر لكم قصتي أنه إذا اتبعتم شغفكم، فقد تكتشفون شيئاً رائعاً.