ريتا ليفي مونتالشيني

مرحباً، اسمي ريتا ليفي مونتالشيني. وُلدتُ في مدينة جميلة اسمها تورينو في إيطاليا، في الثاني والعشرين من أبريل عام 1909، مع أختي التوأم باولا. حتى عندما كنت طفلة صغيرة، كنت مليئة بالفضول وأحببت طرح الأسئلة حول كيفية عمل العالم، وخاصة أجسامنا المدهشة. كنت دائماً أتساءل كيف تنمو أجزاء الجسم الصغيرة وكيف تعرف ماذا تفعل. هذا الفضول قادني في رحلة مذهلة لاكتشاف أسرار الجسم.

عندما كبرت، بدأت فترة صعبة في بلدي حوالي عام 1938. لأنني كنت يهودية، قيل لي إنه لا يمكنني العمل في مختبر جامعي كبير بعد الآن. لكن ذلك لم يوقفني أبداً. قررت أن أبني مختبري الصغير الخاص بي في غرفة نومي. استخدمت أدوات بسيطة لدراسة الأعصاب الدقيقة داخل بيض الدجاج. كنت أجلس لساعات، وأراقب بعناية فائقة، محاولةً فهم كيف تنمو هذه الأعصاب الصغيرة وتتصل ببعضها البعض. كان الأمر وكأنني أحاول حل لغز كبير ومثير، وكان عليّ أن أكون مبدعة جداً لأواصل عملي.

بعد انتهاء الحرب، في عام 1947، تلقيت دعوة للعمل في أمريكا في جامعة بسانت لويس. اعتقدت أنني سأبقى لبضعة أشهر فقط، لكنني أحببت العمل هناك كثيراً لدرجة أنني بقيت لمدة 30 عاماً. هناك، عملت مع صديق اسمه ستانلي كوهين، ومعاً، في أوائل الخمسينيات، اكتشفنا شيئاً لا يُصدق: بروتين خاص أطلقت عليه اسم عامل نمو الأعصاب، أو NGF. كان الأمر أشبه بالعثور على رسالة سرية تخبر الخلايا العصبية متى وكيف تنمو. كان اكتشافاً كبيراً جداً ساعد العلماء على فهم الدماغ بشكل أفضل.

في عام 1986، حصلت أنا وستانلي على جائزة مهمة جداً تسمى جائزة نوبل لاكتشافنا عامل نمو الأعصاب. كان يوماً رائعاً لأنه أظهر للعالم كم هو مهم أن تبقى فضولياً وألا تتخلى أبداً عن أسئلتك. شعرت بسعادة غامرة لأن عملنا الشاق الذي بدأ في مختبري الصغير قد تم تقديره. عدت لاحقاً إلى إيطاليا لمساعدة العلماء الشباب الآخرين على بدء رحلاتهم المذهلة في عالم الاكتشافات العلمية.

لقد عشت حتى بلغت 103 أعوام، وكانت حياتي مليئة بالعلم والاكتشاف. اليوم، لا يزال العلماء يستخدمون عملي على عامل نمو الأعصاب لفهم أدمغتنا وأجسامنا، ولإيجاد طرق جديدة لمساعدة المرضى. آمل أن تذكركم قصتي بأن العقل الفضولي هو أروع أداة ستمتلكونها على الإطلاق.