روث هاندلر

مرحباً، اسمي روث هاندلر. وُلِدتُ في الرابع من نوفمبر عام 1916 في دنفر، كولورادو. منذ أن كنت طفلة، كنت أحب دائماً تخيل وابتكار أشياء جديدة. كانت الأفكار تدور في رأسي باستمرار. عندما كبرت، قابلت زوجي المبدع، إليوت، وسرعان ما أدركنا أننا نشترك في حلم صنع الأشياء معًا. كنا فريقًا رائعًا، وكانت لدينا طاقة كبيرة لتحويل خيالنا إلى حقيقة.

بدأنا أنا وإليوت أول عمل لنا في مرآب منزلنا في كاليفورنيا. في البداية، كنا نصنع إطارات للصور. ولكن بعد فترة، لاحظت أن لدينا الكثير من بقايا الخشب. بدلاً من رميها، استخدمناها لصنع أثاث لبيوت الدمى. كان هذا العمل الصغير ناجحًا جدًا لدرجة أنه أعطانا فكرة أكبر. في عام 1945، تعاونا مع صديقنا هارولد "مات" ماتسون لبدء شركة ألعاب. أردنا اسمًا فريدًا، لذلك قمنا بدمج اسم "مات" واسم زوجي "إليوت" لنصنع اسم شركتنا الجديد: ماتيل.

جاءت الفكرة الكبيرة لأشهر ابتكاراتي من مشاهدة ابنتي، باربرا. كانت تحب اللعب بالدمى الورقية وتتظاهر بأنها نساء بالغات لديهن وظائف ومغامرات. لاحظت أنها كانت تستخدم خيالها لابتكار قصص معقدة، لكن الدمى المتاحة في ذلك الوقت كانت كلها على شكل أطفال رضع. أدركت أنه لا توجد دمى ثلاثية الأبعاد بجسم بالغ يمكن للفتيات اللعب بها. في رحلة إلى أوروبا عام 1956، رأيت دمية تشبه تلك التي في مخيلتي تمامًا. أثبت لي هذا أن فكرتي يمكن أن تنجح، وشعرت بحماس شديد للبدء في صنعها.

عندما عدت، واجهت تحديًا كبيرًا في إقناع الرجال في شركتي بأن فكرة دمية ذات جسم بالغ كانت فكرة جيدة. لم يعتقدوا أن الآباء سيشترونها لأطفالهم! لكنني آمنت بفكرتي بشدة ولم أستسلم. أطلقت على الدمية اسم "باربي" تيمناً بابنتي باربرا. في التاسع من مارس عام 1959، ظهرت باربي لأول مرة في معرض الألعاب في مدينة نيويورك. كانت نجاحًا باهرًا على الفور! أحبها الأطفال في كل مكان. بعد بضع سنوات، قدمنا صديقًا لها اسمه كين، على اسم ابني، وأصبح عالم باربي أكبر وأكثر إثارة.

بعد سنوات عديدة في ماتيل، واجهت تحديًا جديدًا في حياتي عندما مرضت في السبعينيات. أعطتني هذه التجربة هدفًا جديدًا. رأيت حاجة أخرى لم تتم تلبيتها، هذه المرة للنساء اللاتي مررن بنفس المرض الذي مررت به. لذلك، في عام 1976، بدأت شركة جديدة لصنع منتجات خاصة ساعدت هؤلاء النساء على الشعور بالثقة والراحة مرة أخرى. كانت طريقة أخرى لاستخدام إبداعي لمساعدة الناس وجعل حياتهم أفضل.

عشت حتى بلغت 85 عامًا، وكانت حياتي مليئة بالخيال. أتذكر كمبتكرة لباربي، اللعبة التي أظهرت للفتيات أنهن يستطعن أن يكنّ أي شيء يردن أن يكنّه - من رائدة فضاء إلى طبيبة. آمل أن تلهمك قصتي لترى المشاكل كفرص وألا تتخلى أبدًا عن أفكارك الكبيرة.