روث هاندلر

مرحباً، اسمي روث هاندلر. أريد أن أحكي لكم قصة كيف ساعدت في صنع واحدة من أشهر الألعاب في العالم. لقد ولدت في الرابع من نوفمبر عام 1916، في دنفر، كولورادو. كنت أصغر عشرة أطفال لوالدي المهاجرين البولنديين، وكان منزلنا دائماً يعج بالنشاط! كنت طموحة منذ صغري وأحببت الأعمال التجارية. التقيت بحبيبي في المدرسة الثانوية، إليوت هاندلر، وتزوجنا في عام 1938 قبل أن ننتقل إلى لوس أنجلوس المشمسة لنسعى وراء أحلامنا.

كان إليوت مصمماً موهوباً، وكنت أمتلك موهبة في إدارة الأعمال. بدأنا شركة من مرآب منزلنا، نصنع فيها أثاثاً بلاستيكياً. في عام 1945، تعاونا مع صديقنا هارولد "مات" ماتسون لتأسيس شركة جديدة. دمجنا اسمي "مات" و"إليوت" لنبتكر اسم "ماتيل". بدأنا بصنع إطارات الصور، ولكن سرعان ما استخدمنا بقايا الخشب لصنع أثاث لبيوت الدمى. أصبح هذا الأمر شائعاً لدرجة أننا تحولنا إلى صنع الألعاب بدوام كامل! كانت إحدى أولى نجاحاتنا الكبيرة لعبة يوكيليلي تسمى "يوك-آ-دودل". في عام 1955، اتخذنا خطوة جريئة وقمنا برعاية برنامج تلفزيوني جديد يسمى "نادي ميكي ماوس". كانت هذه من أوائل المرات التي تعلن فيها شركة ألعاب مباشرة للأطفال على شاشة التلفزيون، وقد غير ذلك صناعة الألعاب تماماً.

كان لدي طفلان، ابنة اسمها باربرا وابن اسمه كينيث. لاحظت أنه بينما كان ابني يستطيع اللعب بألعاب تسمح له بتخيل نفسه رجل إطفاء أو رائد فضاء أو طبيباً، كانت دمى ابنتي كلها تقريباً على شكل أطفال رضع. كانت هي وصديقاتها يلعبن بالدمى الورقية، ويمنحنها أدواراً للبالغين ويتخيلن مستقبلهن كطالبات جامعيات وسيدات أعمال وقائدات. أدركت أن هناك فجوة كبيرة في السوق. كانت الفتيات يردن دمية تسمح لهن بالحلم بما يمكن أن يصبحن عليه. ثم، خلال رحلة عائلية إلى أوروبا في عام 1956، رأيت دمية ألمانية تدعى بيلد ليلي. كانت دمية أزياء بجسم امرأة بالغة، ومخصصة للكبار. لكني رأيت إمكانياتها. كانت هذه هي الفكرة! كانت هذه هي الدمية ثلاثية الأبعاد التي يمكن للفتيات استخدامها لتمثيل أحلامهن. عندما عرضت الفكرة على المديرين التنفيذيين الذكور في شركة ماتيل، لم يكونوا مقتنعين. اعتقدوا أنه لا توجد أم ستشتري لابنتها دمية بجسم امرأة بالغة. لكني كنت أعرف أنني على حق، ولم أستسلم.

أمضيت السنوات القليلة التالية في تطوير فكرتي. أطلقت على الدمية اسم "باربي" تيمناً بابنتي باربرا. ظهرت لأول مرة في المعرض الأمريكي الدولي للألعاب في نيويورك في التاسع من مارس عام 1959، وهي ترتدي ثوب سباحة أنيقاً مخططاً باللونين الأسود والأبيض. في البداية، كان مشترو الألعاب متشككين تماماً كما كان مديرو شركتي. ولكن بعد ذلك، عُرضت إعلاناتنا التلفزيونية، وفجأة، أرادت الفتيات في كل مكان دمية باربي. لقد حققت نجاحاً هائلاً! أظهرت باربي للفتيات أنهن يمكن أن يكن أي شيء—طبيبة، رائدة فضاء، مديرة تنفيذية، وأكثر من ذلك بكثير. بعد ذلك بعامين، في عام 1961، قدمنا لها صديقاً، أطلقنا عليه اسم كين، تيمناً بابني. كرئيسة لشركة ماتيل، كنت فخورة جداً برؤية ابتكارنا يلهم ملايين الأطفال.

لقد أدرت شركة ماتيل لسنوات عديدة، لكنني واجهت بعض التحديات التجارية الصعبة وغادرت الشركة في عام 1975. في نفس الفترة تقريباً، واجهت معركة شخصية عندما تم تشخيصي بسرطان الثدي في عام 1970. بعد الجراحة، وجدت صعوبة في العثور على طرف صناعي يبدو طبيعياً ومريحاً، مما جعلني أشعر بثقة أقل. تماماً كما رأيت الحاجة إلى نوع جديد من الدمى، رأيت الآن حاجة إلى منتج أفضل للنساء مثلي. لذلك، في عام 1976، بدأت شركة جديدة تسمى "روثون كورب" لإنشاء أثداء صناعية واقعية ومريحة. ساعد اختراعي، الذي أطلق عليه اسم "نيرلي مي"، آلاف النساء على استعادة ثقتهن بأنفسهن بعد الجراحة.

لقد عشت حتى بلغت 85 عاماً، وتوفيت في عام 2002. أنا فخورة جداً بالمرحلتين الرئيسيتين في حياتي. مع باربي، أتمنى أن أكون قد منحت الفتيات طريقة جديدة للحلم والإيمان بأنهن يمكن أن يكن أي شيء يردن أن يكن. ومع شركتي الثانية، تمكنت من مساعدة النساء على الشعور بالكمال والثقة خلال فترة صعبة من حياتهن. لطالما آمنت بأنك إذا رأيت مشكلة أو حاجة، فإن لديك القدرة على إيجاد حل لها.