يوليسيس إس. غرانت

مرحباً. اسمي يوليسيس إس. جرانت، لكن هذا ليس الاسم الذي ولدت به. لقد ولدت باسم حيرام يوليسيس جرانت في السابع والعشرين من أبريل عام 1822، في بلدة صغيرة تسمى بوينت بليزانت بولاية أوهايو. خلال نشأتي، لم أكن من محبي عمل مدبغة الجلود الخاص بعائلتي — لقد كان عملاً رائحته كريهة. ما أحببته حقًا هو الخيول. كنت أستطيع ركوبها تقريبًا قبل أن أتمكن من المشي، وكنت معروفًا في كل مكان بمهارتي معها. عندما بلغت السابعة عشرة من عمري، رتب والدي لي الذهاب إلى الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة في ويست بوينت. حدث خطأ في اسمي عند التسجيل في عام 1839؛ حيث سجلوني باسم "يوليسيس إس. جرانت". حاولت تصحيح الأمر، لكن الاسم ظل عالقًا بي. بدأ أصدقائي ينادونني "سام" بسبب الأحرف الأولى "U.S."، ظنًا منهم أنها ترمز إلى "العم سام". لم أكن الطالب الأفضل، لكني تفوقت في الفروسية وتخرجت مستعدًا لخدمة بلدي كضابط في الجيش.

بعد تخرجي من ويست بوينت في عام 1843، كانت أول مهمة رئيسية لي خلال الحرب المكسيكية الأمريكية، التي استمرت من عام 1846 إلى عام 1848. خدمت كمسؤول تموين، أتأكد من حصول الجنود على الإمدادات التي يحتاجونها، لكني شهدت أيضًا قتالاً وتعلمت الكثير عن الاستراتيجية العسكرية من خلال مراقبة قادتي. كانت حربًا صعبة، لكنها أعدتني لما هو قادم. خلال هذا الوقت، حدث شيء رائع. كنت قد التقيت بامرأة رائعة تدعى جوليا دنت قبل الحرب، وكنا نتبادل الرسائل طوال فترة غيابي. عندما عدت، تزوجنا في الثاني والعشرين من أغسطس عام 1848. بعد الحرب، وجدت الحياة في الجيش صعبة، حيث كنت غالبًا ما أُرسل إلى حصون بعيدة عن عائلتي. اشتقت إلى جوليا وأطفالنا بشدة، لذا في عام 1854، استقلت من الجيش. كانت السنوات القليلة التالية صعبة، حيث جربت حظي في الزراعة والأعمال التجارية بنجاح ضئيل.

عندما بدأت الحرب الأهلية الأمريكية في عام 1861، علمت أنه يجب علي الانضمام إلى الجيش مرة أخرى للمساعدة في الحفاظ على الولايات المتحدة. بدأت كعقيد في فوج من المتطوعين، لكن خبرتي ظهرت بسرعة. كنت أؤمن بأن الطريقة الوحيدة للفوز بالحرب هي أن أكون مثابرًا وأن أهاجم العدو. جاء أول انتصار كبير لي في فبراير عام 1862، عندما استوليت على حصن دونلسون في تينيسي. هناك حصلت على لقب جرانت "الاستسلام غير المشروط". كانت الحرب طويلة ووحشية، مع معارك مروعة مثل شيلوه. كانت إحدى أهم حملاتي هي حصار فيكسبيرغ. بالاستيلاء على المدينة في الرابع من يوليو عام 1863، منح جيشي الاتحاد السيطرة على نهر المسيسيبي بأكمله، مما قسم الكونفدرالية إلى نصفين. لاحظ الرئيس أبراهام لينكولن تصميمي. في مارس من عام 1864، رقاني إلى رتبة فريق ومنحني قيادة جميع جيوش الاتحاد. كانت مهمتي هي هزيمة الجيش الكونفدرالي الرئيسي، بقيادة الجنرال روبرت إي. لي. لأكثر من عام، خضنا سلسلة من المعارك الشاقة. أخيرًا، في التاسع من أبريل عام 1865، استسلم لي الجنرال لي في منزل صغير في أبوماتوكس كورت هاوس، فيرجينيا. عرضت شروطًا سخية على جنوده، على أمل أن أبدأ في شفاء أمتنا المنقسمة.

بعد الحرب الأهلية، نظر إلي شعب الولايات المتحدة كبطل. في عام 1868، تم انتخابي الرئيس الثامن عشر، وتوليت منصبي في الرابع من مارس عام 1869. كانت فترة رئاستي خلال فترة تسمى إعادة الإعمار، وهي فترة كانت البلاد تحاول فيها إعادة البناء وإعادة الولايات الجنوبية إلى الاتحاد. كان هدفي الأكبر هو حماية حقوق ما يقرب من أربعة ملايين أمريكي من أصل أفريقي تم تحريرهم من العبودية. عملت بجد لتمرير التعديل الخامس عشر للدستور في عام 1870، والذي ضمن عدم حرمان أي مواطن من حق التصويت بسبب عرقه. كما أنشأت وزارة العدل لمحاربة جماعات مثل كو كلوكس كلان، التي كانت تستخدم العنف لترهيب المواطنين السود. لقد كان وقتًا مليئًا بالتحديات. كانت البلاد لا تزال منقسمة بشدة، وبعض الأشخاص في حكومتي لم يكونوا صادقين كما ينبغي. لكني بذلت قصارى جهدي لتعزيز السلام والعدل والوحدة لجميع الأمريكيين. أُعيد انتخابي وخدمت فترتين كاملتين، وغادرت المنصب في عام 1877.

بعد مغادرة الرئاسة، قمت أنا وزوجتي جوليا برحلة حول العالم. لقد كانت تجربة لا تصدق أن ألتقي بالعديد من الأشخاص والقادة المختلفين. في وقت لاحق من حياتي، تركت صفقة تجارية سيئة عائلتي بقليل من المال. في الوقت نفسه، علمت أنني مريض جدًا بالسرطان. للتأكد من أن عائلتي ستكون في رعاية جيدة بعد رحيلي، قررت أن أكتب قصة حياتي. عملت بلا كلل على مذكراتي، مفصلاً تجاربي في الحروب وفترتي كرئيس. أنهيت الكتاب قبل أيام قليلة من انتهاء رحلتي على هذه الأرض في الثالث والعشرين من يوليو عام 1885. لقد عشت حتى بلغت الثالثة والستين من عمري. أصبح كتابي من أكثر الكتب مبيعًا ولا يزال يُقرأ حتى اليوم. يتذكرني الناس بصفتي الجنرال الذي قاد الاتحاد إلى النصر وأنقذ أمتنا من التفكك، وكرئيس حارب من أجل حقوق وكرامة جميع المواطنين الأمريكيين.