فيتوس بيرنغ

مرحباً! اسمي فيتوس بيرنغ. لقد ولدت منذ زمن بعيد، في الخامس من أغسطس عام 1681، في بلد يسمى الدنمارك. حتى عندما كنت صبياً صغيراً، كنت أحب البحر. كنت أشاهد السفن الكبيرة تبحر داخل وخارج الميناء وأحلم بخوض مغامراتي الخاصة على الماء. عندما كبرت، أصبحت بحاراً وانضممت إلى البحرية في بلد ضخم يسمى روسيا.

سمع قائد روسيا، وهو رجل مهم جداً اسمه القيصر بطرس الأكبر، أنني قبطان جيد. في عام 1725، أعطاني مهمة خاصة. أراد مني أن أسافر عبر بلاده بالكامل إلى الحافة الشرقية القصوى، وهو مكان يسمى كامتشاتكا. السؤال الكبير الذي أراد الجميع الإجابة عليه هو: هل آسيا وأمريكا متصلتان براً؟ لم يكن أحد يعرف! سافرت أنا وطاقمي لسنوات لمجرد الوصول إلى هناك. ثم، في عام 1728، أبحرنا شمالاً ووجدنا بحراً بين القارتين، مما يعني أنهما غير متصلتين!

لكنني أردت أن أرى أمريكا بعيني حقاً. لذا، بعد بضع سنوات، قُدت رحلة استكشافية ثانية أكبر. في صيف عام 1741، أبحرنا أنا وطاقمي شرقاً من كامتشاتكا على سفينتنا، سانت بيتر. بعد أسابيع عديدة في البحر، رأيناها أخيراً - جبال ألاسكا الشاهقة المغطاة بالثلوج! كنا من أوائل الأوروبيين الذين رأوا هذا الجزء من أمريكا الشمالية. كان من المثير جداً استكشاف ساحل جديد ورؤية حيوانات مذهلة مثل ثعالب البحر بفروها السميك.

كانت رحلة عودتنا صعبة للغاية. حطمت عاصفة كبيرة سفينتنا، وعلقنا في جزيرة صغيرة. مرض الكثير من رجالي وأنا مرضاً شديداً. عشت حتى بلغت الستين من عمري وتوفيت في تلك الجزيرة في الثامن من ديسمبر عام 1741. على الرغم من أنها كانت نهاية حزينة بالنسبة لي، إلا أن مغامرتنا كانت نجاحاً كبيراً. أنشأنا خرائط جديدة وأثبتنا أن آسيا وأمريكا قارتان منفصلتان. اليوم، يتذكر الناس عملي. يُطلق على البحر بين هاتين القارتين اسم بحر بيرنغ، ويُطلق على الممر المائي اسم مضيق بيرنغ، وكلاهما سُمي تيمناً بي.