واشنطن إيرفينغ

مرحباً بكم. اسمي واشنطن إيرفينج. وُلِدتُ في مكان مزدحم يُدعى مدينة نيويورك في اليوم الثالث من شهر أبريل عام 1783. كان ذلك وقتاً مميزاً جداً لأن حرب الاستقلال الأمريكية كانت قد انتهت للتو، وأصبحت أمريكا دولة جديدة. كان والداي فخورين جداً ببطل بلدنا، جورج واشنطن، لدرجة أنهما قررا تسميتي على اسمه. عندما كنت صبياً صغيراً، في عام 1789، التقيت به بالفعل. كانت لحظة لم أنسها أبداً.

عندما كنت أكبر، لم أكن من محبي الجلوس في المدرسة طوال اليوم. كنت أفضل بكثير أن أكون في الخارج أستكشف. أحببت التجول في شوارع مدينة نيويورك وزيارة البلدات الهادئة والناعسة على طول نهر هدسون الجميل. كما أحببت القصص. كنت أفكر فيها طوال الوقت. بدأت في كتابة حكاياتي المضحكة عن المدينة وأهلها. حوالي عام 1809، نشرت كتاب تاريخ مضحكاً جداً. لم أستخدم اسمي الحقيقي. بدلاً من ذلك، استخدمت اسماً مستعاراً طريفاً هو: ديدريش نيكربوكر. هكذا بدأت حياتي ككاتب بالفعل.

سافرت لفترة إلى مكان بعيد يسمى أوروبا. رأيت العديد من الأشياء المدهشة، لكنني بدأت أيضاً أشتاق إلى وطني في أمريكا. التفكير في الأنهار والبلدات التي عرفتها جيداً ألهمني. بين عامي 1819 و1820، كتبت مجموعة من القصص بعنوان "كتاب قصص جيفري كرايون، المحترم". أصبحت اثنتان من القصص في ذلك الكتاب مشهورتين جداً. كانت إحداهما عن رجل ودود يُدعى ريب فان وينكل نام في الجبال لمدة 20 عاماً. والأخرى كانت عن معلم مدرسة متوتر يُدعى إيكابود كرين، والذي خاض لقاءً مخيفاً جداً مع شخصية تُدعى الفارس مقطوع الرأس.

أصبحت قصصي مشهورة جداً، وأصبحت واحداً من أوائل الكُتّاب المشهورين في أمريكا. أظهرت للجميع أن الأمريكيين يمكنهم كتابة قصص رائعة ومثيرة تماماً مثل تلك التي تأتي من أوروبا. قضيت سنوات سعيدة كثيرة أعيش في منزلي، الذي أطلقت عليه اسم "صني سايد"، بجوار نهر هدسون الذي أحببته كثيراً. عشت حتى بلغت من العمر 76 عاماً. اليوم، لا يزال الناس في جميع أنحاء العالم يقرؤون حكاياتي، وخاصة قصة الفارس مقطوع الرأس المخيفة في وقت الهالوين. أنا سعيد لأنني ساعدت في صنع قصص أمريكا الخاصة والفولكلور الخاص بها.