ويليام كولين

مرحباً! اسمي ويليام كولين، وأود أن أروي لكم قصتي. وُلدت في الخامس عشر من أبريل عام 1710، في بلدة تُدعى هاميلتون، في اسكتلندا. حتى عندما كنت صبياً، كنت مفتوناً بكيفية عمل العالم، وخاصة جسم الإنسان والمواد الغامضة التي تُكوّن كل شيء من حولنا. قادني هذا الفضول لأصبح متدرباً لدى جراح في غلاسكو، حيث بدأت رحلتي الحقيقية في عالم العلوم والطب.

كان تعطشي للمعرفة لا يرتوي. حوالي عام 1726، التحقت بجامعة غلاسكو، ولكني سعيت أيضاً للمغامرة والخبرة العملية كجراح على متن سفينة تجارية تبحر إلى جزر الهند الغربية. بعد رحلاتي، عدت إلى اسكتلندا، مصمماً على أن أصبح طبيباً. بدأت عيادتي الطبية الخاصة في هاميلتون عام 1736 وحصلت رسمياً على شهادتي في الطب من جامعة غلاسكو عام 1740. سرعان ما اكتشفت أنني أحب التدريس بقدر ما أحب التعلم. في عام 1747، بدأت في إلقاء محاضرات في الكيمياء في جامعة غلاسكو—وكانت الأولى من نوعها في الجامعة على الإطلاق! كان من المثير أن أشارك شغفي وأجعل العلم مفهوماً ومفيداً لطلابي.

حدث أحد اكتشافاتي الأكثر إثارة في عام 1756، بعد أن أصبحت أستاذاً في جامعة إدنبرة الشهيرة. كنت أجري تجارب على سائل يسمى ثنائي إيثيل الإيثر ومضخة تفريغ. تساءلت عما سيحدث إذا أزلت الهواء من وعاء يحتوي على الإيثر. عندما أحدثت المضخة فراغاً جزئياً، بدأ الإيثر يغلي بسرعة كبيرة، على الرغم من أنه لم يكن ساخناً. احتاج هذا التبخر السريع إلى طاقة، وأخذ تلك الطاقة على شكل حرارة من الهواء المحيط بالوعاء. شاهدت بدهشة كيف تشكلت كمية صغيرة من الجليد على السطح الخارجي للوعاء! لقد أظهرت أن عملية التبخر يمكن أن تخلق برودة شديدة. كان هذا أول عرض علني على الإطلاق للتبريد الاصطناعي. لقد كانت لحظة رائدة أرست الأساس للثلاجات ومكيفات الهواء التي نستخدمها جميعاً اليوم.

لم يكن عملي يقتصر على تجارب الكيمياء فقط. كنت طبيباً متفانياً وأستاذاً في جامعة إدنبرة ابتداءً من عام 1755. كنت أهتم بشدة بمرضاي وطلابي. قمت بتنظيم أفكاري حول الأمراض في نظام ساعد الأطباء الآخرين على فهم وعلاج الأمراض بشكل أكثر منطقية. كنت محظوظاً لأنني عشت في زمن الاكتشافات المذهلة في اسكتلندا، والذي يُعرف الآن باسم عصر التنوير الاسكتلندي. كنت محاطاً بمفكرين لامعين، وكان لي شرف تدريس العديد من الطلاب الذين أصبحوا علماء عظماء بأنفسهم، بما في ذلك الكيميائي الشهير جوزيف بلاك. كنت أؤمن بأن العلم يجب أن يُستخدم لتحسين حياة الناس، وقضيت مسيرتي المهنية محاولاً تحقيق ذلك.

عشت حياة طويلة ومرضية كرستها للعلم والتعليم، وعشت حتى بلغت من العمر 79 عاماً. على الرغم من أنني لم أبني آلة للحفاظ على برودة الطعام، إلا أن تجربتي عام 1756 كانت البذرة العلمية التي نمت منها جميع أشكال التبريد الحديث. أعتقد أن إرثي الأعظم يكمن في عقول آلاف الطلاب الذين علمتهم. لقد ساعدت في تحويل الطب من ممارسة تعتمد على التقاليد القديمة إلى ممارسة تعتمد على الملاحظة الدقيقة والتفكير العلمي. ساعد عملي في تمهيد الطريق نحو عالم أكثر صحة وراحة.