ويليام كولين

مرحباً بكم! اسمي ويليام كولن، وكنت طبيباً وعالماً يحب طرح الأسئلة. وُلدت في الخامس عشر من أبريل عام 1710، في بلدة تُدعى هاميلتون، في اسكتلندا. حتى عندما كنت صبياً، كنت مفتوناً بكيفية عمل العالم. كنت أنظر إلى نبتة وأتساءل: "كيف تنمو؟" أو أشعر بهواء المساء البارد وأفكر: "لماذا يصبح الجو بارداً عندما تغرب الشمس؟". قادني هذا الفضول إلى جامعة غلاسكو في عام 1726 لدراسة الطب، والذي كان الطريقة المثلى لتعلم علم الحياة.

بعد أن أصبحت طبيباً، اكتشفت شيئاً آخر أحببته بقدر ما أحببت العلم، وهو التدريس! في عام 1747، أصبحت محاضراً في الكيمياء في جامعة غلاسكو. في ذلك الوقت، لم تكن الكيمياء تُدرَّس بالطريقة التي تُدرَّس بها اليوم. أردت أن أجعلها ممتعة وسهلة الفهم. قمت بتنظيم دروسي، وأجريت تجارب حية، وكتبت كتباً حتى يتمكن طلابي من رؤية سحر الكيمياء بأنفسهم. أصبحت فصولي الدراسية ذات شعبية كبيرة! في عام 1755، انتقلت إلى جامعة إدنبرة الشهيرة لتدريس الكيمياء والطب معاً. كنت فخوراً جداً بمشاركة معرفتي مع الطلاب الشباب الأذكياء، مثل تلميذي الشهير جوزيف بلاك، الذي أصبح أيضاً عالماً عظيماً.

إحدى أكبر لحظات "أتساءل..." التي مررت بها قادتني إلى اكتشافي الأكثر شهرة. لقد لاحظت أنه عندما يتبخر سائل - مثلما تجف بركة ماء - فإنه يجعل السطح تحته أكثر برودة. أردت أن أرى ما إذا كان بإمكاني استخدام هذه الفكرة لصنع شيء بارد جداً. لذا، في عام 1756، قمت بإعداد تجربة. أخذت سائلاً يسمى ثنائي إيثيل الإيثر ووضعته تحت وعاء زجاجي. ثم استخدمت مضخة لإزالة الهواء من الوعاء. مع وجود ضغط هواء أقل عليه، بدأ الإيثر في الغليان بسرعة كبيرة، على الرغم من أنه لم يكن ساخناً! وبينما كان يغلي ويتحول إلى غاز، سحب كل الحرارة من الهواء المحيط به. أصبح الجو بارداً جداً لدرجة أن القليل من الجليد تكوّن على السطح الخارجي للوعاء. كانت تلك هي المرة الأولى التي يوضح فيها أي شخص كيفية صنع الجليد صناعياً! لقد أثبتُّ الفكرة الأساسية وراء التبريد.

إلى جانب عملي كمدرس وعالم، كنت أيضاً طبيباً مشغولاً. لقد اعتنيت بالعديد من الأشخاص طوال حياتي واعتُبرت من أهم الأطباء في اسكتلندا. حتى أنني أصبحت الطبيب الأول للملك في اسكتلندا، وهو ما كان شرفاً عظيماً. كنت أؤمن دائماً بأن فهم العلم، وخاصة الكيمياء، جعلني طبيباً أفضل لأنه ساعدني على فهم كيفية عمل جسم الإنسان وكيف يمكن للأدوية أن تساعد الناس على الشعور بالتحسن.

لقد عشت حياة طويلة ومليئة بالفضول، مليئة بالتجارب والتدريس. عشت حتى بلغت 79 عاماً، وتوفيت في عام 1790. لم أقم ببناء ثلاجة لمطبخكم، لكن تجربتي في التبريد عام 1756 أظهرت للعلماء والمخترعين الآخرين أن ذلك ممكن. كان عملي مثل كرة الثلج الصغيرة الأولى التي بدأت انهياراً ثلجياً من الأفكار، مما أدى إلى ظهور الثلاجات ومكيفات الهواء التي تحافظ على طعامكم طازجاً ومنازلكم باردة اليوم. آمل أن تظلوا دائماً فضوليين، تماماً كما كنت أنا، وألا تتوقفوا أبداً عن التساؤل "أتساءل...".