طريق الولايات المتحدة 66

تخيل شريطًا أسود طويلًا يمتد لأميال وأميال. أتموج عبر المدن الكبيرة المزدحمة ذات المباني الشاهقة، وأمتد عبر الصحاري الهادئة الرملية حيث تكون الشمس دافئة. في الليل، تكون النجوم بطانيتي. يمكنني أن أشعر بقعقعة وزئير السيارات والشاحنات الكبيرة التي تتدحرج على ظهري طوال اليوم. فروم. بيب بيب. من أنا يا ترى؟. أنا طريق مميز جدًا. اسمي طريق الولايات المتحدة 66.

بدأت قصتي منذ زمن بعيد، في اليوم الحادي عشر من شهر نوفمبر عام 1926. كان لدى رجل يدعى سايروس أفيري فكرة عظيمة. فكر قائلًا: "ماذا لو كان لدينا طريق واحد عظيم يربط وسط أمريكا وصولًا إلى الساحل الغربي المشمس؟". وهكذا، جاء العديد من العمال المجتهدين لبنائي. صبوا الأسفلت الساخن اللزج ورسموا خطوطًا بيضاء زاهية ليرشدوا السائقين في طريقهم. كانت أولى مهامي الكبرى مهمة جدًا. في ثلاثينيات القرن العشرين، حدث شيء يسمى "داست باول" أو قصعة الغبار. أصبحت الأرض جافة جدًا، وكان من الصعب على العائلات زراعة طعامهم. حزم الكثير منهم أمتعتهم في سياراتهم وساروا عليّ، على أمل العثور على منازل ووظائف جديدة في مكان يسمى كاليفورنيا. كنت طريق أملهم، أحمل أحلامهم على أسفلتي.

لاحقًا، في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، أصبحت طريق المغامرات. كانت العائلات تتجمع في سياراتها اللامعة لقضاء إجازات الصيف. كانوا يسيرون عليّ لرؤية البلاد. وعلى جانبيّ، ظهرت أشياء رائعة. كانت هناك فنادق صغيرة ذات لافتات نيون ساطعة ومضيئة تتوهج في الظلام. كانت هناك مطاعم صغيرة حيث يمكنك الحصول على مخفوق حليب لذيذ. حتى أنه كانت هناك تماثيل غريبة، مثل ديناصورات عملاقة وحيتان زرقاء كبيرة، فقط لرسم الابتسامة على وجوه الناس. كان الأمر أشبه بحفلة كبيرة طوال الوقت. ولكن بعد ذلك، بنى الناس طرقًا جديدة فائقة السرعة تسمى الطرق السريعة بين الولايات. كانت مستقيمة وواسعة، وبدأت العديد من السيارات في استخدامها بدلًا مني. أصبحت هادئًا. في عام 1985، انتهت وظيفتي الرسمية كطريق سريع رئيسي، وشعرت ببعض الوحدة.

ولكن أتعلمون ماذا؟. لم ينسني الناس أبدًا. يطلقون عليّ اسم "الطريق الأم" لأنني اعتنيت بالعديد من المسافرين. اليوم، يأتي الناس من جميع أنحاء العالم للعثور على أجزائي القديمة. يسيرون عليّ لرؤية أمريكا الحقيقية، وزيارة المطاعم القديمة ورؤية التماثيل المضحكة. أنا أكثر من مجرد طريق. أنا قصة عن الأحلام والرحلات ومتعة الاستكشاف. وقصتي لا تزال مستمرة، مع كل سيارة تأتي لتلقي التحية.