الدب تيدي

أبدأ قصتي لا كلعبة، بل كشعور—شعور الفرو الناعم، والعيون اللامعة كالأزرار، والأطراف التي يمكن أن تتحرك وتتخذ الوضعيات لأي مغامرة. قبل أن يكون لي اسم، كنت فكرة للراحة، صديقًا صامتًا ينتظر أن يُحتضن. أريد أن أخبركم كيف وُجدت، قصة تبدأ في غابة مع رجل قوي وفعل لطف مفاجئ. بدأت رحلتي باختيار تردد صداه بعيدًا عن الغابة، ملهمًا رسمًا كرتونيًا سيغير كل شيء. أنا دمية الدب، وقصتي مرتبطة بقلب رئيس.

تبدأ قصتي الحقيقية في الرابع عشر من نوفمبر عام 1902، في رحلة صيد في ولاية ميسيسيبي. كان رئيس الولايات المتحدة، ثيودور روزفلت، هناك. أراد أصدقاؤه مساعدته، فوجدوا دبًا أسود عجوزًا وربطوه بشجرة من أجله. ولكن عندما رأى الرئيس الحيوان العاجز، رفض إيذاءه. لقد اعتقد أن ذلك غير رياضي وخاطئ. كانت لحظة التعاطف هذه خبرًا كبيرًا. رسم رسام كاريكاتير موهوب يدعى كليفورد بيريمان صورة عنها لصحيفة الواشنطن بوست، نُشرت في السادس عشر من نوفمبر عام 1902. في رسمه، لم يكن الدب عجوزًا ومتعبًا، بل شبلًا صغيرًا خائفًا، والرئيس روزفلت يدير ظهره، مظهرًا الرحمة. لقد أسرت تلك الرسمة قلوب الناس في جميع أنحاء البلاد.

في بروكلين، نيويورك، رأى صاحب محل حلوى يدعى موريس ميشتوم رسم بيريمان الكرتوني وخطرت له فكرة رائعة. كانت زوجته، روز، خياطة ماهرة. معًا، صنعا دبًا محشوًا من الموهير الناعم، بأذرع وأرجل مفصلية وأزرار أحذية كعيون. وضعاني في نافذة متجرهما بجانب الرسم الكرتوني، مع لافتة صغيرة كتب عليها "دب تيدي". لقد كنت ضجة فورية. أراد الكثير من الناس الحصول على "دب تيدي" لدرجة أن موريس كتب إلى الرئيس روزفلت نفسه ليطلب الإذن باستخدام لقبه. وافق الرئيس بلطف. بحلول عام 1903، اضطر الزوجان ميشتوم إلى تأسيس شركة كاملة، وهي شركة "أيديال توي"، فقط لصنع ما يكفي مني لجميع الأطفال الذين أرادوا صديقًا مثلي.

الأمر المدهش هو أنه في نفس الوقت تمامًا في عام 1902، عبر المحيط في ألمانيا، كان صانع ألعاب يدعى ريتشارد شتايف يصمم أيضًا دبًا محشوًا مفصليًا، غير مدرك تمامًا لما كان يحدث في أمريكا. كان الأمر كما لو أن العالم كان مستعدًا لصديق مثلي. سرعان ما سافرت إلى كل ركن من أركان العالم، وأصبحت رمزًا للراحة والأمان والطفولة. لقد استمعت إلى أسرار لا حصر لها، وجففت العديد من الدموع، وشاركت في آلاف المغامرات الخيالية. أنا أكثر من مجرد حشوة وفرو؛ أنا تذكير بأن فعلًا واحدًا من اللطف يمكن أن يخلق إرثًا من الحب يربط بين الأطفال والكبار عبر الزمن.