الدب تيدي

قبل أن يكون لي اسم، كنت مجرد شعور. شعور بالفرو الناعم، والأذنين المستديرتين، وعينين لامعتين كأزرار الأحذية، جاهزتين لرؤية العالم. لقد خيطت بحب، وذراعاي مفتوحتان لعناق دافئ. هل يمكنك أن تتخيل أن تكون مصنوعًا من قماش الموهير الناعم، مع مفاصل تتيح لك التلويح للآخرين؟. هذا كنت أنا. جلست في واجهة متجر في شارع مزدحم بمدينة تدعى بروكلين في نيويورك، وتساءلت عن هدفي في الحياة. لم أكن مثل الدمى الصلبة المطلية أو الجنود الصفيح المزعجين. شعرت بأنني مختلف، أكثر دفئًا، وجاهز لأكون صديقًا. أنا أول دُمية دب في التاريخ، وقصتي تدور حول كيف أن لحظة من اللطف جعلتني ما أنا عليه اليوم.

بدأت قصتي في عام 1902 مع رجل مهم وفعل صغير من اللطف. كان ذلك الرجل هو ثيودور روزفلت، رئيس الولايات المتحدة. ذهب في رحلة صيد في ولاية ميسيسيبي، وفي الرابع عشر من نوفمبر عام 1902، حدث شيء غير تاريخ الألعاب إلى الأبد. وجد مرشدوه في الصيد دُبًا أسود صغيرًا وربطوه بشجرة ليطلق عليه الرئيس النار. ولكن عندما رأى الرئيس روزفلت الدب الصغير، رفض. قال إن إطلاق النار على حيوان أعزل ليس من الروح الرياضية وغير عادل. سمع فنان اسمه كليفورد بيريمان عن هذا الأمر ورسم رسمًا كاريكاتوريًا للرئيس وهو يدير ظهره للدب الصغير. ظهر الرسم في الصحف، وسرعان ما أصبح الجميع يتحدث عن قلب الرئيس الطيب. في بروكلين، على الجانب الآخر من البلاد، رأى صاحب متجر ألعاب يُدعى موريس ميشتوم وزوجته روز الرسم الكاريكاتوري. أعطتهما فكرة رائعة. قررا صنع دب ناعم ومحبوب لتكريم تعاطف الرئيس. قاما بخياطتي من قماش الموهير الناعم، وأعطياني عينيّ اللامعتين كالأزرار، وجعلا ذراعي وساقي قابلتين للحركة حتى أتمكن من الجلوس واتخاذ وضعيات مختلفة. ولكن ماذا سيسميانني؟. كتب موريس ميشتوم رسالة إلى الرئيس روزفلت وطلب الإذن باستخدام لقبه "تيدي" في إبداعهما الجديد. وافق الرئيس. وهكذا، وُضعت في واجهة متجرهما مع لافتة صغيرة كتب عليها "دب تيدي".

لم أصدق مدى السرعة التي أصبحت بها مشهورًا. كان الأطفال الذين يمرون بجانب المتجر يتوقفون ويضغطون بوجوههم على الزجاج، وعيونهم تتسع من الإثارة. لم يرغبوا في دمية أو جندي لعبة؛ بل أرادوا صديقًا فرويًا مثلي تمامًا ليعانقوه ويحتضنوه. سرعان ما أراد الكثير من الناس "دب تيدي" لدرجة أن موريس وروز ميشتوم لم يتمكنا من صنع ما يكفي منهم في متجرهما الصغير. كان الطلب هائلاً. لذا، في عام 1907، أسسا شركة كاملة فقط لصنع المزيد من إخوتي وأخواتي. أطلقا عليها اسم "شركة أيديل توي". كان الأمر لا يصدق. وسرعان ما سافرت عائلتي الرقيقة على متن السفن عبر المحيطات الكبيرة إلى بلدان جديدة، وأصبحنا أفضل الأصدقاء للأطفال في كل مكان. كنت أكثر من مجرد لعبة في متجر؛ لقد أصبحت فكرة عن الراحة، وصديقًا تُهمس له الأسرار في الظلام، ورفيقًا شجاعًا في كل مغامرة خيالية. كنت رمزًا لمدينة، ثم لبلد، ثم للعالم كله.

لأكثر من مئة عام حتى الآن، كانت عائلتي من دمى الدببة جزءًا خاصًا من الطفولة. لقد جففنا الدموع بكفوفنا الناعمة، واستمعنا إلى عدد لا يحصى من قصص ما قبل النوم، وجلسنا بصبر في آلاف حفلات الشاي. لقد تم تناقلنا من الآباء إلى أطفالهم، ثم إلى أطفال أطفالهم، حاملين ذكريات ثمينة في طبقات خياطتنا. وكل هذا بدأ باختيار شخص واحد بسيط أن يكون لطيفًا مع حيوان صغير. تلك اللحظة الواحدة من اللطف خلقتني، والآن أنا وكل دمى الدببة في العالم نواصل مشاركة نفس الشعور بالدفء والصداقة. لذا، كلما عانقت دُمية دب، تذكر قصتي. أنت تحمل قطعة من التاريخ بين ذراعيك، وتشعر بتذكير بأن القليل من اللطف يمكن أن يخلق شيئًا رائعًا يدوم إلى الأبد.