إعصار كاترينا

اسمي ياسمين، وعمري عشر سنوات. قبل أن أبدأ قصتي، أريدك أن تتخيل مكاناً مليئاً بموسيقى الجاز الحية التي تجعلك ترغب في الرقص في الشوارع، ورائحة الكعك الطازج المغطى بالسكر البودرة الذي يسمى "بينييه". هذا هو المكان الذي كنت أسميه بيتي: نيو أورلينز، أو كما نحب أن نطلق عليها "بيغ إيزي". كنت أعيش في حي يسمى الجناح التاسع السفلي، حيث كان الجميع يعرفون بعضهم البعض. كان جيراننا مثل عائلتنا، وكنا نتشارك الوجبات والضحكات دائماً. في أحد الأيام، بدأ والداي يتحدثان بقلق عن شيء يسمى الإعصار. شرح لي والدي أن الإعصار هو عاصفة عملاقة وقوية جداً تتشكل فوق المحيط وتجلب معها رياحاً قوية وأمطاراً غزيرة. قالوا إن هناك إعصاراً كبيراً اسمه كاترينا يتجه نحونا. بدأنا نستعد. قام أبي وجيراننا بتثبيت ألواح خشبية على نوافذنا لحمايتها من الرياح. قامت أمي بتعبئة حقائب تحتوي على ماء وطعام معلب وبطاريات ومصباح يدوي. شعرت بمزيج من الخوف والإثارة، لكن رؤية الجميع يعملون معاً لمساعدة بعضهم البعض جعلتني أشعر بالأمان قليلاً. كنا نعتقد أننا سنكون بخير، كما كنا دائماً.

في التاسع والعشرين من أغسطس عام 2005، وصل الإعصار. لم أسمع في حياتي صوتاً مثل صوت الريح في ذلك اليوم. كان الأمر أشبه بقطار شحن يمر بجوار منزلنا مباشرة، وكان يهز كل شيء. كانت الأمطار تهطل بغزارة شديدة لدرجة أنك لم تستطع رؤية أي شيء من النافذة. لكن الشيء الأكثر رعباً لم يكن الريح أو المطر. مدينتنا، نيو أورلينز، محمية بسدود، وهي مثل جدران كبيرة من الطين والخرسانة مصممة لإبعاد مياه البحيرة والنهر. لكن الإعصار كان قوياً جداً لدرجة أن السدود انهارت. فجأة، بدأ الماء يتدفق إلى شوارعنا، ثم إلى منزلنا. شاهدت بخوف الماء البني الموحل يرتفع بسرعة في غرفة المعيشة لدينا، ويبتلع أثاثنا ولعبنا وذكرياتنا. صرخ والدي، "إلى العلية! بسرعة!". تسلقنا السلم إلى المساحة الصغيرة المظلمة تحت سقفنا. جلسنا هناك، نستمع إلى صوت المياه التي ترتفع أكثر فأكثر. بعد ساعات شعرت وكأنها أيام، سمعنا صوت محرك قارب. طرق رجال الإنقاذ فجوة في سقفنا وساعدونا على الخروج واحداً تلو الآخر. عندما كنت في القارب، نظرت حولي ورأيت شيئاً لن أنساه أبداً. كان حيي بأكمله، مدينتي بأكملها، تحت الماء. كانت أسطح المنازل فقط هي التي تظهر مثل جزر صغيرة في محيط واسع من المياه الموحلة. لقد كان الأمر مفجعاً.

تم نقلنا إلى ملجأ مؤقت كبير مع آلاف الأشخاص الآخرين الذين فقدوا منازلهم أيضاً. كان الأمر مزدحماً وصاخباً، لكننا كنا آمنين. الشيء المدهش الذي حدث بعد ذلك هو أن المساعدة بدأت تصل من كل مكان. جاء متطوعون من جميع أنحاء البلاد ليقدموا لنا الطعام والملابس والبطانيات. كانوا غرباء تماماً، لكنهم عاملونا بلطف واهتمام كبيرين. كان هناك أطباء وممرضون يعتنون بالمرضى، وأشخاص يطبخون وجبات دافئة، وآخرون يلعبون مع الأطفال مثلي ليبعدوا أذهاننا عن كل ما فقدناه. أظهرت لي هذه التجربة قوة اللطف البشري. على الرغم من أن إعصار كاترينا قد أخذ منازلنا، إلا أنه لم يستطع أن يأخذ روحنا. ببطء، بدأ الناس في نيو أورلينز في العودة وإعادة البناء. استغرق الأمر وقتاً طويلاً، ولم يكن الأمر سهلاً أبداً، لكن روح مدينتي قوية. لقد تعلمنا مدى أهمية مساعدة بعضنا البعض في الأوقات الصعبة. لقد غير الإعصار مدينتي إلى الأبد، لكنه أظهر أيضاً للعالم أن مجتمعنا، وموسيقانا، وقوتنا يمكن أن تنجو من أي عاصفة. وهذه هي الرسالة التي أحملها معي دائماً: حتى بعد أحلك الأيام، هناك دائماً أمل وفرصة لإعادة البناء، خاصة عندما نقف معاً.