يوم جرذ الأرض - أمريكي

أنا يوم جرذ الأرض، وهو تقليد أمريكي يُحتفل به كل عام في صباح الثاني من فبراير. يتمحور غرضي بالكامل حول سؤال واحد مثير للاهتمام: متى سيصل الربيع؟ في هذا اليوم المحدد، يوجه الناس في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وحتى في كندا، انتباههم إلى جرذ أرض مميز. تتجمع الحشود، غالبًا في الصباح الباكر البارد، لمشاهدة هذا الحيوان وهو يخرج من جحره. تشير الفلكلور المرتبط بي إلى أن رد فعل جرذ الأرض على الطقس يمكن أن يتنبأ بما إذا كان الشتاء سيستمر لستة أسابيع أخرى أم أن الربيع على وشك الوصول. إنها لحظة من التشويق والتجمع المجتمعي، واستراحة خفيفة في أشهر الشتاء الطويلة.

لكن قصتي لم تبدأ في أمريكا. تعود جذوري إلى قرون مضت في أوروبا وإلى مهرجان مسيحي قديم يُعرف باسم "عيد الشموع"، والذي يقام أيضًا في الثاني من فبراير. تاريخي مهم لأنه يوم يقع في منتصف ربع السنة. هذا يعني أنه يمثل نقطة المنتصف الفلكية بين الانقلاب الشتوي، وهو أقصر يوم في السنة، والاعتدال الربيعي، عندما يتساوى طول النهار والليل. بالنسبة للثقافات القديمة التي كانت تعتمد على الزراعة، كانت هذه النقاط في السنة مهمة للغاية. قبل وقت طويل من وجود تقاويم مفصلة وتنبؤات جوية علمية، كان الناس يبحثون عن علامات طبيعية لفهم الفصول المتغيرة، وكانت نقطة المنتصف هذه وقتًا منطقيًا للبحث عن أدلة حول الربيع القادم.

في أجزاء من أوروبا، أصبح اعتقاد معين مرتبط بعيد الشموع أحد عناصري الأساسية. كان القول المأثور هو أنه إذا كان عيد الشموع يومًا مشرقًا ومشمسًا، فهذه علامة على أن الشتاء سيستمر لفترة أطول بكثير. ولإصدار تنبؤ أكثر رسمية، لجأ الناس إلى عالم الحيوان. كانوا يراقبون حيوانًا في سبات شتوي، غالبًا ما يكون غريرًا أو قنفذًا في بعض الأحيان، ليروا كيف يتصرف عندما يخرج لفترة وجيزة من عرينه. إذا كانت الشمس مشرقة وألقى الحيوان بظله، كان الاعتقاد أنه سيخاف منه ويتراجع لنوم طويل آخر، مما يشير إلى المزيد من الطقس البارد. هذا الارتباط بين يوم مشمس، وظل حيوان، وشتاء طويل أصبح أساس تقاليدي.

حدثت رحلتي إلى أمريكا مع المهاجرين الألمان الذين استقروا في ولاية بنسلفانيا. جلبت هذه المجتمعات، التي تُعرف أحيانًا باسم "هولنديو بنسلفانيا"، تقاليدها الثقافية الغنية معها، بما في ذلك الفلكلور الجوي لعيد الشموع. ومع استقرارهم في وطنهم الجديد، واصلوا هذه الممارسة المتمثلة في البحث عن علامة في الثاني من فبراير. ومع ذلك، واجهوا مشكلة صغيرة: لم تكن حيوانات الغرير والقنافذ التي كانوا على دراية بها في أوروبا شائعة في بيئتهم الجديدة. كانوا بحاجة إلى حيوان بديل لمواصلة التقليد. وجدوا المرشح المثالي في حيوان كان متوفرًا بكثرة في المنطقة: جرذ الأرض. وهكذا، تم استبدال الغرير الأوروبي بجرذ الأرض الأمريكي، وبدأت هويتي الأمريكية الفريدة في التكون.

لسنوات عديدة، كان هذا تقليدًا شعبيًا محليًا وغير رسمي. حدث ظهوري الرسمي الأول كحدث عام منظم في الثاني من فبراير عام 1887، في بلدة صغيرة تسمى بونكسوتوني، بنسلفانيا. شكلت مجموعة من المتحمسين المحليين "نادي جرذ الأرض في بونكسوتوني" لجعل المناسبة احتفالًا رسميًا. أحد أعضاء النادي، وهو محرر صحيفة يُدعى كلايمر فرياس، استخدم منشوره للترويج للحدث. كتب بحماس عن تنبؤات جرذ الأرض الخاص بهم، وساعدت قصصه في جذب خيال جمهور أوسع. بفضل جهوده وتفاني النادي، أصبح احتفال بونكسوتوني مشهورًا، مما أرسى مكانتي كعطلة أمريكية معترف بها.

قواعد التنبؤ الخاصة بي، التي توارثتها الأجيال من خلال الفلكلور، واضحة ومباشرة وتخلق لحظة من الدراما البسيطة. إذا خرج جرذ الأرض من جحره وكانت الشمس ساطعة، فسيرى ظله على الأرض. ووفقًا للأسطورة، فإن هذا المشهد يخيف جرذ الأرض، مما يجعله يهرع عائدًا إلى جحره لمواصلة سباته الشتوي. يُفسر هذا على أنه علامة على أن الشتاء سيستمر لستة أسابيع أخرى. من ناحية أخرى، إذا كان اليوم غائمًا وملبدًا بالغيوم، فلن يرى جرذ الأرض ظله. في هذه الحالة، يُعتقد أن الحيوان سيبقى في الخارج، مما يشير إلى أن الربيع سيصل مبكرًا. تعتمد النتيجة بالكامل على الطقس في تلك اللحظة الواحدة.

على مر العقود، صعد جرذ أرض واحد إلى مكانة الشهرة فوق كل الآخرين: بونكسوتوني فيل. يُعتبر هو المتنبئ الرسمي للاحتفال الرئيسي، الذي يقام في موقع محدد في بونكسوتوني يسمى "غوبلرز نوب". الحفل المحيط بفيل مليء بالتقاليد والأبهة. يتم الاعتناء به من قبل مجموعة خاصة من الشخصيات المحلية المرموقة الذين يطلقون على أنفسهم اسم "الدائرة الداخلية". في صباح الثاني من فبراير، يظهر أعضاء الدائرة الداخلية بملابس رسمية، مرتدين قبعات سوداء عالية ومعاطف طويلة. وهم مسؤولون عن إخراج فيل من جحره وتفسير تنبؤاته للجمهور المنتظر ووسائل الإعلام. يضيف هذا الحفل الرسمي إلى الجو الفريد والاحتفالي للحدث.

اليوم، نما الاحتفال بي إلى ما هو أبعد من تلك البلدة الواحدة في بنسلفانيا. أصبح الاحتفال في بونكسوتوني الآن مهرجانًا يستمر لعدة أيام ويجذب آلاف الزوار من جميع أنحاء العالم، ويضم الموسيقى والطعام والترفيه. كما انتشر التقليد على نطاق واسع. تبنت العديد من البلدات الأخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا هذه العادة وأصبح لديها الآن جُرذان أرض خاصة بها للتنبؤ بالطقس. من بين المنافسين المحليين المشهورين لبونكسوتوني فيل، ويارتون ويلي في أونتاريو، كندا، وستاتن آيلاند تشاك في مدينة نيويورك. كل عام، يتم بث تنبؤاتي على قنوات الأخبار التلفزيونية ونشرها على المواقع الإلكترونية على مستوى العالم، مما يجعلني جزءًا صغيرًا ولكن دائمًا من الثقافة الشعبية التي تمثل الانتقال المأمول من الشتاء إلى الربيع.