عيد الشكر (عطلة)

اسمي ويليام برادفورد، وكنت حاكم قريتنا الصغيرة التي أطلقنا عليها اسم مستعمرة بليموث. بدأت قصتنا برحلة طويلة وصعبة. في السادس من سبتمبر عام 1620، أبحرت أنا وأصدقائي وعائلتي من إنجلترا على متن سفينة صغيرة متداعية تسمى ماي فلاور. لأكثر من شهرين، تلاعبت بنا البحار العاصفة، وكنا نعيش في أماكن ضيقة. حلمنا بوطن جديد حيث يمكننا العيش والعبادة بحرية. عندما رأينا اليابسة أخيرًا، كان الوقت نوفمبر، وكان الهواء قارسًا ببرد الشتاء. كان هذا العالم الجديد بريًا وغير مألوف، مليئًا بالغابات الكثيفة وبدون منزل واحد يرحب بنا.

كان ذلك الشتاء الأول أصعب وقت عرفه أي منا. كانت الرياح تعصف بجدران الأكواخ البسيطة التي تمكنا من بنائها. كان الطعام نادرًا، وانتشر مرض فظيع في مستوطنتنا الصغيرة. كل يوم تقريبًا، كنا نفقد صديقًا أو فردًا من العائلة. كان وقتًا من الحزن والخوف الشديد. تساءلنا عما إذا كنا قد ارتكبنا خطأً فادحًا. لم يكن لدينا سوى القليل جدًا من الطعام، وكانت الأرض متجمدة، لذلك لم نتمكن من زراعة أي محاصيل. صلينا من أجل علامة أمل، من أجل طريقة للنجاة في هذه البرية الشاسعة والباردة.

عندما كاد أملنا أن يتلاشى، وصل الربيع ومعه مفاجأة عظيمة. في أحد أيام شهر مارس، سار رجل طويل القامة بشجاعة إلى قريتنا وحيّانا بلغتنا. كان اسمه ساموسيت، وكان من شعب الوامبانواغ، الذين عاشوا على هذه الأرض لآلاف السنين. بعد بضعة أيام، عاد مع رجل آخر اسمه تيسكوانتوم، على الرغم من أنكم قد تعرفونه باسم سكوانتو. كان لسكوانتو قصة رائعة؛ فقد سافر إلى إنجلترا وعرف لغتنا جيدًا. أصبح معلمنا وصديقنا، هدية خاصة أُرسلت لمساعدتنا عندما كنا في أمس الحاجة إليها.

أرانا سكوانتو كيف ننجو في وطننا الجديد. كانت التربة هنا مختلفة عما عرفناه في إنجلترا. علمنا خدعة ذكية: لزراعة بذور الذرة، يجب أن نضع أولاً سمكة صغيرة في الحفرة. قال إن السمكة ستجعل التربة غنية بالمواد المغذية وتساعد الذرة على النمو طويلًا وقويًا. أرانا أفضل الأماكن لصيد ثعابين الماء والأسماك في الجداول وكيفية استخلاص النسغ الحلو من أشجار القيقب. أرشدنا عبر الغابات، وعلمنا أي النباتات جيدة للأكل وأيها يجب تجنبها. طوال ربيع وصيف عام 1621، عملنا بجد، متبعين إرشاداته. زرعنا حقولنا والأمل في قلوبنا. ثم، في الخريف، رأينا النتيجة الرائعة لعملنا: حصاد وفير. كانت مخازننا مليئة بالذرة والفاصوليا والقرع. أخيرًا عرفنا أنه سيكون لدينا ما يكفي من الطعام للنجاة في الشتاء القادم. امتلأ قلبي بالراحة والامتنان الغامر.

ببطون ممتلئة ومعنويات عالية، علمنا أنه يجب علينا أن نشكر الله على حظنا السعيد. لقد نجونا من الشتاء الرهيب ورُزقنا بحصاد رائع، كل ذلك بفضل مساعدة أصدقائنا الجدد. قررت أن نقيم احتفالًا خاصًا، وليمة لمشاركة فرحتنا وامتناننا. أرسلت رسولًا لدعوة زعيم الوامبانواغ، الزعيم العظيم ماساسويت، وشعبه للانضمام إلينا. أردنا أن نشكرهم على لطفهم وصداقتهم.

لمدة ثلاثة أيام، احتفلنا معًا. وصل أصدقاؤنا من الوامبانواغ، ما يقرب من مئة منهم، وأحضروا خمسة غزلان لمشاركتها. أحضر صيادونا الديوك الرومية البرية والطيور الأخرى. أعدت النساء خبز الذرة واليخنات والحلويات من الحصاد. امتلأ الهواء بالروائح اللذيذة للحم المشوي وأصوات الضحك. أكلنا وتحدثنا، وأظهر رجال الوامبانواغ لرجالنا مهاراتهم في استخدام القوس والسهم. لعبنا الألعاب وتبادلنا القصص. لقد كان أكثر من مجرد وجبة. كانت تلك الوليمة في خريف عام 1621 احتفالًا بالبقاء، ورمزًا لصداقتنا الجديدة، ولحظة سلام بين شعبينا المختلفين تمامًا. بالنظر إلى الوراء، أرى تلك الوليمة كبذرة أمل، تذكير بأنه حتى بعد أحلك الأوقات، يمكننا أن نجد الصداقة وأسبابًا لنكون شاكرين.