إمبراطور اليشم

من قصري بين السحاب، راقبت العالم في الأسفل. كانت الشمس والقمر يرقصان عبر السماء، لكن الناس على الأرض لم يكن لديهم طريقة لتحديد مرور السنين. أنا إمبراطور اليشم، حاكم السماء، وقد رأيت حيرتهم. قررت أن أنشئ لهم تقويمًا، تقويمًا يسهل تذكره ومليئًا بالقصص. للقيام بذلك، كنت بحاجة إلى مساعدة من المخلوقات الرائعة على الأرض. سأقيم مسابقة كبيرة لاختيار اثني عشر حيوانًا لتمثيل السنوات. هذه هي قصة كيف حدث ذلك، الحكاية المعروفة باسم السباق العظيم.

أرسلت رسالة إلى كل ركن من أركان العالم: أول اثني عشر حيوانًا يعبرون النهر العظيم الواسع ويصلون إلى بوابتي السماوية سيتم تكريمهم إلى الأبد. انتشر الخبر كالنار في الهشيم. زأر النمر العظيم بحماس، وحرك الأرنب الذكي أنفه مفكرًا، وحلق التنين الفخور تحسبًا. في يوم السباق، كانت ضفة النهر مزدحمة بالحيوانات من جميع الأشكال والأحجام. كانت المياه تتلاطم وتندفع، وهو تحدٍ هائل حتى لأقوى السباحين. الخنزير، الذي أحب القيلولة الجيدة، كاد أن يفوته انطلاق السباق. كان الجرذ الذكي والثور القوي الطيب من بين أول من وصل إلى حافة الماء. الجرذ، لكونه صغيرًا، عرف أنه لا يستطيع عبور التيار القوي بمفرده. رأى الثور يستعد للغطس وخطر له فكرة رائعة. طلب الجرذ من الثور أن يحمله، ووعده بالغناء له خلال الرحلة. وافق الثور الطيب، وانطلقا معًا.

بينما اقترب الثور من الضفة المقابلة، قويًا وثابتًا، هرع الجرذ نازلاً من ظهره، وقفز إلى الشاطئ، واندفع إلى خط النهاية، ليصبح أول حيوان يصل. جاء الثور في المرتبة الثانية المشرفة. بعد فترة وجيزة، خرج النمر القوي من الماء، وهو ينفض معطفه المخطط، ليحتل المركز الثالث. الأرنب الرشيق، الذي قفز عبر الحجارة وجذع شجرة عائم، وصل رابعًا. طار التنين الرائع ليحتل المركز الخامس. لقد فوجئت برؤيته، حيث كان بإمكانه بسهولة أن يكون الأول. أوضح أنه توقف لجلب المطر إلى قرية عطشى، وهو عمل نبيل حقًا. ثم، سُمع هسهسة، وانزلقت الأفعى الماكرة من حيث كانت تختبئ على حافر الحصان، مما أدى إلى إفزاع الحصان واحتلالها المركز السادس، ليأتي الحصان في المركز السابع. بعد فترة ليست طويلة، ظهر طوف يحمل ثلاثة حيوانات عملت معًا: الماعز اللطيف، والقرد المرح، والديك الفخور. لقد وجدوا الطوف وتقاسموا عمل التجديف به عبر النهر، مما أكسبهم المراكز الثامنة والتاسعة والعاشرة. الكلب الوفي، الذي كان يستمتع بالماء كثيرًا لدرجة أنه كاد ينسى أنه في سباق، جاء في المركز الحادي عشر. أخيرًا، بينما كنت على وشك إغلاق البوابة، دخل الخنزير مهرولًا، موضحًا أنه توقف لتناول وجبة خفيفة وقيلولة سريعة. أصبح الحيوان الثاني عشر والأخير في دائرة الأبراج الجديدة لدينا.

وهكذا، سُميت السنوات الاثنتي عشرة. جلب كل حيوان روحه الخاصة إلى التقويم: ذكاء الجرذ، ومثابرة الثور، وشجاعة النمر، وتعاون الماعز والقرد والديك. لآلاف السنين، روى الناس قصة السباق العظيم. فهي تساعدهم على تذكر ترتيب السنوات وتخبرهم شيئًا صغيرًا عن شخصية كل حيوان. عندما تحتفل العائلات بالعام القمري الجديد، فإنهم يرحبون بروح حيوان ذلك العام. تُظهر القصة أنه لا يهم إذا كنت كبيرًا أم صغيرًا، سريعًا أم بطيئًا؛ فصفات مثل الذكاء واللطف والعمل الجماعي هي ما يهم حقًا. تستمر هذه الحكاية القديمة في إلهام الفن والقصص والاحتفالات، وتربط الجميع بزمن الأساطير والعجائب.