مساكن جرف ميسا فيردي

أنا مدينة منحوتة من الحجر الرملي، جاثمة في أعالي أحضان جرف الوادي في جنوب غرب كولورادو. أنا هادئة الآن، لكن جدراني تتذكر أصداء الأصوات، ورائحة دخان الخشب، ودفء الشمس على الحجر. لست مبنى واحدًا، بل العديد من المباني، قرية من الغرف المكدسة فوق بعضها البعض، تصل إلى السماء من كُوَّتي المحمية. تحتي، يمتد العالم في بحر من أشجار العرعر والصنوبر. لقرون، شاهدت الفصول تتغير. تحمل أحجاري قصصًا عن شعب واسع الحيلة ومرن. أنا مسكن في جرف، وقصتي هي قصة بنائي، أسلاف شعب بويبلو.

قبل وقت طويل من بنائي في هذا الجرف، عاش شعبي في الأعلى، على الجبال ذات القمم المسطحة التي تسمى "ميسا". بدأت قصتهم هنا منذ زمن بعيد. ابتداءً من حوالي عام 550 ميلاديًا، عاشوا في منازل محفورة جزئيًا في الأرض، والتي يسميها علماء الآثار "بيوت الحفر". شاهدتهم من الجروف وهم يتعلمون وينمون، ليصبحوا مزارعين خبراء في زراعة الذرة والفول والقرع في أرض جافة. كانوا نساجين بارعين، يصنعون سلالًا معقدة وصنادل مريحة من ألياف اليوكا. حوالي عام 750 ميلاديًا، تطور مجتمعهم، وبدأوا في بناء منازلهم فوق الأرض في قرى أكبر. أتقنوا مهاراتهم في استخدام الحجر والملاط، وصنعت أيديهم فخارًا أبيض وأسود جميلًا يروي القصص بدون كلمات. كانوا مجتمعًا مزدهرًا، مرتبطين ارتباطًا وثيقًا بالأرض ودورات الفصول.

ثم، في أواخر القرن الثاني عشر، تغير شيء ما. بدأ شعبي ينظر من أعلى الميسا إلى الكهوف المحمية في الجروف، ورأوا نوعًا جديدًا من المنازل—منزل يوفر الحماية من العوامل الجوية وربما من المجموعات الأخرى. ابتداءً من حوالي عام 1190 ميلاديًا وعلى مدى المائة عام التالية، بنوني. كان ذلك إنجازًا مذهلاً في الهندسة والعمل الشاق. باستخدام الحجارة التي شكلوها بأيديهم وملاط قوي من الطين والماء، شيدوا جدراني. سافروا إلى الغابات على الميسا لقطع عوارض خشبية عملاقة، والتي حملوها بطريقة ما إلى هنا لبناء أرضياتي وأسقفي. كانت الحياة داخل جدراني الحجرية صاخبة ونابضة بالحياة. احتويت مئات الأشخاص في غرفي الكثيرة. كان لدي أماكن للمعيشة، وغرف خاصة لتخزين محاصيلهم الثمينة من الذرة، وغرف دائرية تحت الأرض تسمى "كيفا". كانت هذه الكيفا قلب مجتمعهم، وتستخدم للاحتفالات والتجمعات والحياة الروحية. من شرفاتي، سمعت ضحكات الأطفال ورأيت العائلات تتجمع مع غروب الشمس، وهي ترسم الوادي بظلال رائعة من البرتقالي والأحمر.

لمدة قرن تقريبًا، كنت منزلًا سعيدًا ومزدهرًا، شهادة على براعة شعبي. لكن العالم خارج أحضاني الحجرية كان يتغير. بحلول أواخر القرن الثالث عشر، أصبحت الأمطار التي تمنح الحياة تأتي بشكل أقل وأقل. بدأ جفاف طويل وخطير حوالي عام 1276 ميلاديًا، مما جعل زراعة المحاصيل التي يعتمدون عليها صعبة للغاية. بدأت الينابيع في الوديان تجف. بعد أجيال من العيش هنا، اتخذ شعبي قرارًا صعبًا ولكنه ضروري. بحلول عام 1300 ميلاديًا، حزموا أمتعتهم وبدأوا في التحرك جنوبًا وشرقًا، بحثًا عن منازل جديدة بمصادر مياه أكثر موثوقية. لم يختفوا؛ بل هاجروا، حاملين معهم ثقافتهم وتقاليدهم وقصصهم. أحفادهم هم شعوب بويبلو الحديثة في أريزونا ونيو مكسيكو اليوم، الذين لا يزالون يكرمون ذكرى أسلافهم الذين عاشوا يومًا ما داخل جدراني.

أصبحت صامتة لمئات السنين، مدينة أشباح نائمة في جرف. كانت الريح رفيقي الوحيد. ثم، في شتاء عام 1888، عثر عليّ راعيا بقر محليان يدعيان ريتشارد ويذريل وتشارلي ماسون، كانا يبحثان عن ماشية مفقودة، وسط الثلج المتساقط. لقد أذهلهما ما رأوه—مدينة محفوظة بفضل الهواء الجاف والجرف الواقي. سرعان ما أتى الناس من كل مكان لرؤيتي. لحماية جدراني الهشة والقصص التي تحملها، تم إنشاء حديقة ميسا فيردي الوطنية في التاسع والعشرين من يونيو عام 1906. اليوم، أنا نافذة ثمينة على الماضي. أشارك قصة البراعة المذهلة، والمرونة، والروح العميقة لأسلاف شعب بويبلو. أذكر الجميع بأن المنزل هو أكثر من مجرد حجر وخشب—إنه مكان للمجتمع والأسرة والاتصال بالعالم يمكن أن يدوم لألف عام.