المنتدى الروماني

تُدفئ أشعة الشمس أحجاري القديمة، تلك التي صمدت هنا في هذا الوادي بين تلال بالاتين وكابيتولين في روما منذ آلاف السنين. إذا مشيت بين أطلالي اليوم، سترى أعمدة مكسورة تمتد نحو السماء كأذرع عجوز متعبة، ومعالم مبانٍ فقدت أسقفها منذ زمن طويل. يمكنك سماع صدى خطوات الزوار على مساراتي البالية وهمس الريح وهي تحمل قصص الماضي. قد يبدو المكان هادئًا الآن، ولكن إذا أصغيت جيدًا، يمكنك أن تسمع تقريبًا قعقعة عجلات العربات، والأصوات العالية لأعضاء مجلس الشيوخ وهم يتجادلون، وأحاديث التجار وهم يبيعون بضائعهم. لقد كنت يومًا ما أكثر الأماكن ازدحامًا وأهمية على الإطلاق. أنا المنتدى الروماني، قلب روما القديمة.

لم تبدأ قصتي بالمعابد الرخامية والأقواس العظيمة. منذ زمن بعيد جدًا، لم أكن سوى حقل منخفض ومستنقعي يأتي إليه الناس لدفن موتاهم. كان المكان رطبًا وموحلًا، وليس مكانًا ترغب في بناء مدينة فيه. ولكن بعد ذلك، حوالي القرن السابع قبل الميلاد، واتت الرومان الأذكياء فكرة رائعة. قاموا ببناء مصرف ضخم تحت الأرض يسمى "كلاواكا ماكسيما". كان مثل نهر سري تحت الأرض، حمل كل المياه بعيدًا، وترك الأرض جافة وجاهزة. بمجرد أن أصبحت الأرض صلبة، تغيرت تمامًا. أصبحت سوقًا صاخبًا حيث يأتي الناس من كل مكان للتجارة. ثم حدث شيء مهم جدًا في عام 509 قبل الميلاد: أصبحت روما جمهورية. ومنذ تلك اللحظة، أصبحت أكثر من مجرد سوق. أصبحت مركز الحياة العامة، والمكان الذي تُسن فيه القوانين، وتُلقى فيه الخطب، ويُقرر فيه مستقبل روما.

لمئات السنين، كنت مركز العالم. خلال الجمهورية الرومانية ثم الإمبراطورية الرومانية العظيمة، تزينتُ بمبانٍ رائعة. كان أعضاء مجلس الشيوخ يجتمعون في "الكوريا"، مجلس الشيوخ الكبير الخاص بي، لمناقشة مصير الأمم. بُنيت المعابد لتكريم الآلهة. كان أحد أقدمها معبد زحل، الذي بُني لأول مرة حوالي عام 497 قبل الميلاد، والذي كان يضم أيضًا خزانة الدولة. هل يمكنك أن تتخيل ذلك؟ كانت كنوز روما محفوظة هنا. وبالقرب منه كان يقف معبد فستا الصغير المستدير، حيث كانت شعلة مقدسة تشتعل ليلًا ونهارًا، ولم يُسمح لها بالانطفاء أبدًا. لقد كانت ترمز إلى الحياة الأبدية لروما. كان المشاهير يمشون في شوارعي المعبدة كل يوم. ألقى الخطيب العظيم شيشرون خطبًا قوية هنا كان بإمكانها تغيير آراء الجميع. ومن اللحظات التي لا تُنسى في تاريخي جنازة يوليوس قيصر. بعد مقتله في اليوم الخامس عشر من مارس عام 44 قبل الميلاد، أُحضرت جثته إلى هنا، وألقى صديقه مارك أنطوني خطابًا شهيرًا ألهب قلوب جميع الرومان. لاحقًا، أراد الأباطرة مثل أغسطس أن يجعلوني أكثر جمالًا. قال مقولته الشهيرة إنه "وجد روما مدينة من الطوب وتركها مدينة من الرخام"، والعديد من تلك المباني الرخامية كانت هنا، تتلألأ تحت شمس إيطاليا.

لكن الإمبراطوريات لا تدوم إلى الأبد. بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية في عام 476 ميلادي، انتهت أيامي الذهبية. تقلصت مدينة روما، وتوقف الناس عن الاعتناء بمبانيّ الجميلة. ببطء، بدأت تنهار. هزت الزلازل أعمدتي، وجرفت الفيضانات الطين والتراب فوق أرضياتي. على مدى مئات السنين، دُفنت أعمق وأعمق، حتى اختفيت بالكامل تقريبًا. نسي الناس من أكون. أصبحت حقلًا عشبيًا ترعى فيه الأبقار والماعز بين قمم أقواسي وأعمدتي المدفونة. حتى أنهم أطلقوا عليّ اسمًا جديدًا: "كامبو فاتشينو"، والذي يعني "حقل الأبقار". نمت هكذا لفترة طويلة جدًا. ثم، خلال فترة الأفكار الجديدة العظيمة التي تسمى عصر النهضة، والتي بدأت في القرن الخامس عشر، أصبح الناس فضوليين بشأن الماضي. بدأ الفنانون والعلماء بالحفر. أزالوا التراب بعناية وكشفوا عن قصصي المفقودة، عمودًا مكسورًا تلو الآخر ودرجة رخامية تلو الأخرى. كان الأمر وكأنني أستيقظ من حلم طويل جدًا.

اليوم، لم أعد المركز الصاخب لإمبراطورية قوية. معابدي أصبحت أطلالًا، ومجلس الشيوخ الخاص بي صامت. لكن قصتي لم تنته بعد. لقد أصبحت كنزًا للعالم كله. يأتي الناس من كل بلد يمكنك تخيله ليمشوا على طرقي القديمة. يقفون حيث وقف يوليوس قيصر ويحاولون تخيل الحشود التي ملأت مساحاتي المفتوحة ذات يوم. أنا كتاب تاريخ عملاق مصنوع من الحجر، وكل قطعة تروي جزءًا من قصة روما. أنا تذكير بأنه حتى عندما تنهار الأشياء، يمكن لقصصها وأفكارها أن تدوم إلى الأبد. آمل أنه عندما يزورني الناس، يشعرون بالإلهام لبناء أشياء عظيمة، وخلق جمال دائم، ومشاركة قصصهم الخاصة مع العالم، تمامًا كما فعل الرومان منذ زمن بعيد.