অ্যালিস পল

নমস্কার! আমার নাম অ্যালিস পল। আমি অনেক দিন আগে, ১৮৮৫ সালের ১১ই জানুয়ারি, নিউ জার্সির একটি খামারে জন্মগ্রহণ করি। আমার পরিবার কোয়েকার ছিল, যার মানে আমরা বিশ্বাস করতাম যে সবার সাথে সমান এবং ন্যায্য আচরণ করা উচিত। আমার মা 'সাফ্রাজিস্ট' নামে একটি দলের অংশ ছিলেন, যারা বিশ্বাস করতেন যে পুরুষদের মতো নারীদেরও ভোট দেওয়ার অধিকার থাকা উচিত। তিনি আমাকে তার সাথে মিটিংয়ে নিয়ে যেতেন। তাদের ন্যায্যতার কথা শুনতে শুনতে আমার হৃদয়ে একটি বড় ধারণা জন্মায়: আমি নারীদের জন্য বিশ্বকে আরও ভালো জায়গা করে তুলতে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম।

আমি শিখতে ভালোবাসতাম! আমি সোয়ার্থমোর কলেজ নামে একটি বিশেষ স্কুলে গিয়েছিলাম এবং ১৯০৫ সালে স্নাতক হয়েছিলাম। কলেজের পর, আমি ইংল্যান্ডে যাই। সেখানে, আমি সাহসী মহিলাদের সাথে দেখা করি যারা ভোটের অধিকারের জন্য লড়াই করছিলেন। তারা নিজেদেরকে 'সাফ্রাজেটস' বলত। তারা শুধু কথাই বলছিল না; তারা মিছিল করছিল, বক্তৃতা দিচ্ছিল এবং নিশ্চিত করছিল যে সবাই তাদের বার্তা শুনছে। তারা আমাকে শিখিয়েছিল যে কখনও কখনও পরিবর্তন আনার জন্য তোমাকে সোচ্চার এবং সাহসী হতে হয়। আমি তাদের সাথে যোগ দিয়েছিলাম, এবং এটি উত্তেজনাপূর্ণ ছিল! এটি আমাকে উপলব্ধি করিয়েছিল যে আমি সেই একই সাহসী শক্তি আমেরিকায় ফিরিয়ে আনতে চাই।

যখন আমি আমেরিকায় ফিরে আসি, আমি কাজ শুরু করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম। ১৯১৩ সালে, আমি ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে একটি বিশাল কুচকাওয়াজ আয়োজন করতে সাহায্য করেছিলাম। হাজার হাজার মহিলা একসাথে মিছিল করে দেখিয়েছিল যে আমরা কতটা ভোট দেওয়ার অধিকার চাই। কয়েক বছর পর, ১৯১৬ সালে, আমি ন্যাশনাল উইমেন'স পার্টি নামে একটি দল শুরু করি। আমাদের একটি নতুন ধারণা ছিল: রাষ্ট্রপতি উড্রো উইলসনের বাসস্থান হোয়াইট হাউসের সামনেই প্রতিবাদ করা! আমাদের বলা হত 'সাইলেন্ট সেন্টিনেলস' বা 'নীরব প্রহরী'। আমরা প্রতিদিন বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতাম, বড় বড় চিহ্ন ধরে রাখতাম যেগুলোতে লেখা থাকত, 'মিস্টার প্রেসিডেন্ট, নারীদের স্বাধীনতার জন্য আর কতদিন অপেক্ষা করতে হবে?' আমরা শান্ত ছিলাম, কিন্তু আমাদের বার্তা ছিল শক্তিশালী।

আমাদের কাজ সহজ ছিল না। কিছু লোক আমাদের উপর রেগে গিয়েছিল, এবং শান্তিপূর্ণভাবে প্রতিবাদ করার জন্য আমাদের গ্রেফতারও করা হয়েছিল। কিন্তু আমরা কখনও হাল ছাড়িনি। আমরা জানতাম আমাদের লক্ষ্য গুরুত্বপূর্ণ। এবং তারপর, অবশেষে, এটি ঘটল! ১৯২০ সালে, সংবিধানের ১৯তম সংশোধনী যোগ করা হয়। এতে বলা হয়েছিল যে নারীদের ভোট দেওয়ার অধিকার থেকে বঞ্চিত করা যাবে না। আমরা জিতেছিলাম! এটি আমার জীবনের সবচেয়ে সুখের দিনগুলোর মধ্যে একটি ছিল। কিন্তু আমি জানতাম যে নারীদের সব দিক থেকে সমান তা নিশ্চিত করার জন্য এখনও আরও অনেক কাজ বাকি আছে।

আমরা ভোট জেতার পর, আমি ১৯২৩ সালে সমানাধিকার সংশোধনী নামে কিছু লিখেছিলাম, কারণ আমি বিশ্বাস করতাম যে সকল মানুষের সমান অধিকার থাকা উচিত। আমি আমার বাকি জীবন সমতার জন্য কাজ করে কাটিয়েছি। আমি ৯২ বছর বেঁচে ছিলাম। আজ, লোকেরা আমাকে একজন নেতা হিসাবে মনে রাখে যিনি যা সঠিক তার জন্য লড়াই করতে ভয় পাননি। আমার গল্প দেখায় যে এমনকি একজন ব্যক্তিও একটি বড় ধারণা দিয়ে বিশ্ব পরিবর্তনে সাহায্য করতে পারে।