অঁরি বেকেরেল

নমস্কার! আমার নাম অঁরি বেকেরেল, এবং আমি তোমাদের একটি আশ্চর্যজনক আবিষ্কারের গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ফ্রান্সের প্যারিসে, ১৮৫২ সালের ১৫ই ডিসেম্বর, এমন একটি পরিবারে যেখানে বিজ্ঞানই ছিল সবকিছু! আমার দাদু, আঁতোয়ান, এবং আমার বাবা, আলেকজান্ডার-এডমন্ড, দুজনেই বিখ্যাত পদার্থবিজ্ঞানী ছিলেন। আমাদের বাড়ি আলো, বিদ্যুৎ এবং প্রকৃতির রহস্য নিয়ে আকর্ষণীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং আলোচনায় ভরপুর থাকত। তাঁদের পদাঙ্ক অনুসরণ করাটাই আমার কাছে সবচেয়ে স্বাভাবিক বলে মনে হয়েছিল এবং ১৮৯২ সালে, আমি সেই একই জাদুঘরে অধ্যাপক হওয়ার সম্মান লাভ করি যেখানে তাঁরা দুজনেই কাজ করেছিলেন, যার নাম মুজেউম ন্যাশিওনাল দ'হিস্তোর ন্যাচারেল।

আমার বাবা এমন কিছু জিনিস নিয়ে গবেষণা করেছিলেন যা অন্ধকারে জ্বলে, এই ধর্মকে বলা হয় অনুপ্রভা। আমিও এই বিষয়ে মুগ্ধ ছিলাম। আমি বুঝতে চেয়েছিলাম কীভাবে কিছু পদার্থ সূর্যালোক শোষণ করে এবং তারপর ধীরে ধীরে একটি মৃদু আভা হিসাবে তা ছেড়ে দেয়। এই সময়ে, ১৮৯৫ সালে, উইলহেলম রন্টজেন নামে একজন জার্মান বিজ্ঞানী একটি আশ্চর্যজনক আবিষ্কার করেন: অদৃশ্য রশ্মি যা কঠিন বস্তুর মধ্য দিয়ে যেতে পারে! তিনি এগুলোর নাম দেন এক্স-রে। এই খবরটি বৈজ্ঞানিক বিশ্বকে আলোড়িত করে। আমি ভাবতে শুরু করি এর মধ্যে কোনো সংযোগ আছে কিনা। আমার উজ্জ্বল, অনুপ্রভাময় পদার্থগুলোও কি সূর্যের আলোতে থাকার সময় এই রহস্যময় এক্স-রে তৈরি করতে পারে?

১৮৯৬ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে, আমি আমার ধারণাটি পরীক্ষা করার জন্য একটি পরীক্ষা ডিজাইন করি। আমি কিছু ইউরেনিয়াম লবণ নিই, যা আমি জানতাম যে তীব্র অনুপ্রভাময়, এবং সেগুলোকে একটি ফটোগ্রাফিক প্লেটের উপর রাখি যা পুরু, কালো কাগজে শক্ত করে মোড়ানো ছিল যাতে কোনো আলো প্রবেশ করতে না পারে। আমার পরিকল্পনা ছিল এই সরঞ্জামটি প্যারিসের উজ্জ্বল সূর্যের আলোতে রেখে দেওয়া। আমি বিশ্বাস করতাম যে সূর্যালোক ইউরেনিয়ামকে শক্তি দেবে, যার ফলে এটি এক্স-রে নির্গত করবে যা কাগজের মধ্য দিয়ে গিয়ে প্লেটে একটি ছবি তৈরি করবে। কিন্তু বিজ্ঞান সবসময় পরিকল্পনা অনুযায়ী চলে না! বেশ কয়েকদিন ধরে আবহাওয়া মেঘলা এবং ধূসর হয়ে গেল। হতাশ হয়ে, আমি আমার পুরো পরীক্ষাটি—ইউরেনিয়াম লবণ এবং মোড়ানো প্লেট—একটি অন্ধকার ডেস্কের ড্রয়ারে রেখে দিই একটি রৌদ্রোজ্জ্বল দিনের জন্য অপেক্ষা করার জন্য।

কয়েক দিন পরে, ১৮৯৬ সালের ১লা মার্চ, আমি যাইহোক ফটোগ্রাফিক প্লেটটি ডেভেলপ করার সিদ্ধান্ত নিই। আমি কিছু দেখার আশা করিনি, হয়তো খুব হালকা একটি ঝাপসা দাগ দেখতে পাব ভেবেছিলাম। কিন্তু যখন আমি এটিকে রাসায়নিক দ্রবণ থেকে বের করলাম, আমি হতবাক হয়ে গেলাম। প্লেটে ইউরেনিয়াম ক্রিস্টালগুলোর একটি স্পষ্ট, পরিষ্কার ছবি ছিল! এটা কীভাবে সম্ভব? এটা তো একটি ঘুটঘুটে অন্ধকার ড্রয়ারে রাখা ছিল। ইউরেনিয়াম কোনো সূর্যশক্তি ছাড়াই নিজে থেকেই শক্তিশালী, ভেদকারী রশ্মি নির্গত করেছিল। এটি অনুপ্রভা ছিল না, এবং এটি এক্স-রেও ছিল না। এটি সম্পূর্ণ নতুন কিছু ছিল, একটি ধর্ম যা ইউরেনিয়ামের গভীর থেকে আসছিল। আমি দুর্ঘটনাক্রমে এমন কিছু আবিষ্কার করেছিলাম যাকে আমরা এখন তেজস্ক্রিয়তা বলি।

আমার আবিষ্কার পদার্থবিজ্ঞানের একটি সম্পূর্ণ নতুন ক্ষেত্র উন্মুক্ত করে দেয়। এটি মারি ও পিয়ের ক্যুরি নামে দুই মেধাবী বিজ্ঞানীর দৃষ্টি আকর্ষণ করে। তাঁরা আমার আবিষ্কারকে নিয়ে আরও গবেষণা করেন, অন্যান্য তেজস্ক্রিয় মৌল আবিষ্কার করেন এবং এই ঘটনাটির নামকরণ করেন। আমাদের সম্মিলিত কাজ খুবই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল এবং ১৯০৩ সালে, আমাদের তিনজনকে তেজস্ক্রিয়তার উপর গবেষণার জন্য পদার্থবিদ্যায় নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়। এটি আমার জীবনের অন্যতম গর্বের মুহূর্ত ছিল। আমার আবিষ্কার দেখিয়েছিল যে পরমাণুগুলো সাধারণ, কঠিন বল নয় বরং তাদের ভিতরে জটিল, শক্তিশালী শক্তি লুকিয়ে আছে। আমি ৫৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯০৮ সালে মৃত্যুবরণ করি। আমি খুব গর্বিত যে একটি অন্ধকার ড্রয়ারে আমার দুর্ঘটনাজনিত আবিষ্কার পরমাণুর রহস্য উন্মোচন করতে এবং মহাবিশ্ব সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে চিরতরে পরিবর্তন করতে সাহায্য করেছিল।