মার্কো পোলো

নমস্কার! আমার নাম মার্কো পোলো। আমি তোমাদের আমার আশ্চর্যজনক অভিযানের গল্প বলব। আমার জন্ম ১২৫৪ সালে ইতালির সুন্দর শহর ভেনিসে। আমার পরিবার বণিক ছিল, যার মানে আমরা মশলা এবং রেশমের মতো চমৎকার জিনিস কেনা-বেচা করার জন্য ভ্রমণ করতাম। আমি যখন ছোট ছিলাম, আমার বাবা নিকোলো এবং আমার কাকা মাফিও চীন নামে এক দূর দেশে দীর্ঘ যাত্রায় গিয়েছিলেন। আমি তাদের খুব মিস করতাম এবং স্বপ্ন দেখতাম কবে আমি তাদের মতো একজন অভিযাত্রী হতে পারব।

যখন আমার বয়স ১৭ বছর, ১২৭১ সালে, আমার বাবা এবং কাকা ফিরে এলেন! আর এবার, তারা তাদের পরবর্তী ভ্রমণে আমাকেও সঙ্গে নিয়ে গেলেন। আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম! আমরা সিল্ক রোড নামে একটি বিখ্যাত পথ ধরে ভ্রমণ করেছিলাম। এটি কোনো সহজ যাত্রা ছিল না। আমরা বিশাল, বালুকাময় মরুভূমি পার হয়েছি যেখানে সূর্য খুব গরম ছিল, এবং আমরা বরফে ঢাকা পাহাড়ে চড়েছি যা এত উঁচু ছিল যে মনে হতো আকাশ ছুঁয়েছে। আমরা পথে অবিশ্বাস্য শহর দেখেছি এবং অনেক ভিন্ন ভিন্ন মানুষের সাথে দেখা করেছি। ভেনিস থেকে চীন পর্যন্ত ভ্রমণ করতে আমাদের তিন বছরেরও বেশি সময় লেগেছিল।

প্রায় ১২৭৫ সালের দিকে, আমরা অবশেষে মোঙ্গল সাম্রাজ্যের মহান শাসক কুবলাই খানের প্রাসাদে পৌঁছালাম। তিনি ছিলেন বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী নেতা! তিনি ইউরোপে আমার জীবন সম্পর্কে খুব আগ্রহী ছিলেন এবং আমাকে অনেক প্রশ্ন করেছিলেন। তিনি আমাকে এবং আমার পরিবারকে পছন্দ করেছিলেন, এবং তিনি আমাদের তার জন্য কাজ করার জন্য থেকে যেতে বলেছিলেন। পরবর্তী ১৭ বছর আমি মহান খানের সেবা করেছি। তিনি আমাকে তার বিশাল সাম্রাজ্য জুড়ে বিশেষ অভিযানে পাঠাতেন। আমি এমন জিনিস দেখেছিলাম যা এর আগে কোনো ইউরোপীয় দেখেনি, যেমন কাগজের টাকা, জ্বালানী হিসাবে কয়লার ব্যবহার এবং আশ্চর্যজনক আবিষ্কার। আমি যা কিছু দেখেছি এবং শিখেছি তার সবকিছু সাবধানে লিখে রাখতাম।

খানের সাথে ১৭ বছর থাকার পর, আমরা আমাদের বাড়ির কথা ভাবতে শুরু করলাম। ১২৯২ সালে, আমরা ভেনিসে ফেরার দীর্ঘ যাত্রা শুরু করি। এবার আমরা বেশিরভাগ সমুদ্রপথে ভ্রমণ করেছি, ঝড় এবং জলদস্যুদের মুখোমুখি হয়েছি। অবশেষে আমরা ১২৯৫ সালে বাড়ি ফিরে আসি। আমরা ২৪ বছর ধরে বাইরে ছিলাম! প্রথমে, আমাদের নিজের পরিবারও আমাদের চিনতে পারেনি কারণ আমরা দেখতে খুব অন্যরকম লাগছিলাম এবং অদ্ভুত পোশাক পরেছিলাম। আমরা কারা তা প্রমাণ করার জন্য আমাদের আনা মূল্যবান রত্নগুলি তাদের দেখাতে হয়েছিল। আমাদের বলার মতো অনেক গল্প ছিল।

বাড়ি ফেরার কয়েক বছর পর, প্রায় ১২৯৮ সালে, ভেনিস এবং অন্য একটি শহরের মধ্যে যুদ্ধের সময় আমাকে কারাগারে রাখা হয়েছিল। সেখানে থাকাকালীন, আমি আমার সমস্ত গল্প রুস্টিনো দা পিসা নামে আরেকজন বন্দীকে বলেছিলাম, যিনি একজন লেখক ছিলেন। তিনি সেগুলি 'দ্য ট্রাভেলস অফ মার্কো পোলো' নামে একটি বইতে লিখেছিলেন। অনেকে আমার আশ্চর্যজনক গল্প বিশ্বাস করেনি, কিন্তু আমার বই ক্রিস্টোফার কলম্বাসের মতো অন্যান্য অভিযাত্রীদের বিশ্ব দেখার জন্য অনুপ্রাণিত করেছিল। আমি ৬৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার অভিযানগুলি আজও ইউরোপ ও এশিয়ার মধ্যে বিস্ময়ের এক নতুন জগত খুলে দেওয়ার জন্য স্মরণীয় হয়ে আছে।