মারি ক্যুরি

আমার নাম মেরি কুরি, তবে আমি যখন ১৮৬৭ সালে পোল্যান্ডের ওয়ারশ শহরে জন্মেছিলাম, তখন আমার নাম ছিল মারিয়া স্ক্লোডোভস্কা। আমাদের পরিবারে পড়াশোনার খুব কদর ছিল। আমার বাবা-মা দুজনেই ছিলেন শিক্ষক, তাই আমাদের বাড়িতে সবসময় বই আর আলোচনার পরিবেশ থাকত। ছোটবেলা থেকেই আমার মনে হাজারো প্রশ্ন ঘুরপাক খেত। আমি সবকিছু জানতে চাইতাম, বিশেষ করে বিজ্ঞান আমাকে খুব টানত। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে প্রকৃতির রহস্য নিয়ে ভাবতাম। স্কুলে আমি খুব ভালো ছাত্রী ছিলাম, বিশেষ করে বিজ্ঞান ও গণিতে। কিন্তু সেই সময়ে পোল্যান্ডে মেয়েদের জন্য বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার কোনো সুযোগ ছিল না। এটা জেনে আমার খুব মন খারাপ হয়েছিল, কিন্তু আমি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, যা-ই হোক না কেন, আমি একজন বিজ্ঞানী হবই। আমার স্বপ্নটা ছিল অনেক বড়, আর কোনো বাধাই আমাকে থামাতে পারত না।

আমার স্বপ্ন পূরণের জন্য আমাকে আমার প্রিয় দেশ ছাড়তে হয়েছিল। আমি প্যারিসে চলে আসি, কারণ সেখানকার বিখ্যাত সরবোন বিশ্ববিদ্যালয়ে আমি পড়াশোনা করার সুযোগ পেয়েছিলাম। নতুন একটা শহর, নতুন ভাষা, সবকিছু আমার জন্য খুব উত্তেজনার ছিল। তবে জীবনটা সহজ ছিল না। আমি খুব সামান্য অর্থ দিয়ে চলতাম এবং আমার সমস্ত সময় পড়াশোনার পেছনে দিতাম। এমনও দিন গেছে যখন আমি বইয়ের মধ্যে এতটাই ডুবে থাকতাম যে খেতেও ভুলে যেতাম। কিন্তু আমি জানতাম, আমার লক্ষ্য পূরণ করতে হলে এই পরিশ্রমটুকু করতেই হবে। এই সময়েই আমার জীবনে একজন অসাধারণ মানুষের আগমন হয়। তার নাম পিয়ের কুরি। তিনিও একজন বিজ্ঞানী ছিলেন। আমরা দুজনেই বিজ্ঞানকে খুব ভালোবাসতাম। আমরা একসঙ্গে গবেষণাগারে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাজ করতাম, বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করতাম। বিজ্ঞানের প্রতি এই ভালোবাসা থেকেই আমরা একে অপরের প্রেমে পড়ি এবং বিয়ে করি।

পিয়ের আর আমি একসঙ্গে আমাদের ছোট্ট গবেষণাগারে কাজ শুরু করি। আমাদের গবেষণাগারটা ছিল একটা পুরোনো ভাঙাচোরা ঘরের মতো, কিন্তু আমাদের কাছে ওটাই ছিল পৃথিবীর সেরা জায়গা। আমরা তখন একজন বিজ্ঞানী অঁরি বেকেরেলের কাজ নিয়ে গবেষণা করছিলাম। তিনি দেখেছিলেন যে পিচব্লেন্ড নামের এক ধরনের খনিজ থেকে রহস্যময় রশ্মি বের হয়। আমাদের মনে হলো, এর ভেতরে নিশ্চয়ই নতুন কিছু লুকিয়ে আছে। এরপর শুরু হলো আমাদের কঠিন পরিশ্রম। আমরা দিনের পর দিন বড় বড় পাত্রে পিচব্লেন্ড ফুটিয়ে তার ভেতর থেকে সেই রহস্যময় জিনিসটা আলাদা করার চেষ্টা করতাম। কাজটা খুব কঠিন আর সময়সাপেক্ষ ছিল। কিন্তু বেশ কয়েক বছর পর, আমাদের পরিশ্রম সফল হলো। আমরা দুটি সম্পূর্ণ নতুন মৌল আবিষ্কার করলাম! এই মৌলগুলো থেকে মৃদু আলো বের হতো। আমি আমার প্রিয় দেশ পোল্যান্ডের নামে একটির নাম দিলাম ‘পোলোনিয়াম’ এবং অন্যটির নাম দিলাম ‘রেডিয়াম’। আমাদের এই অসাধারণ আবিষ্কারের জন্য ১৯০৩ সালে আমরা পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার পাই।

আমাদের সুখের জীবন বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। ১৯০৬ সালে এক দুর্ঘটনায় পিয়ের মারা যান। আমার পৃথিবীটা যেন হঠাৎ করেই অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আমি ভেঙে পড়িনি। আমি জানতাম, আমাদের দুজনের স্বপ্নকে আমাকে একাই এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে। আমি আমাদের কাজ চালিয়ে গেলাম এবং ১৯১১ সালে রসায়নে আরও একটি নোবেল পুরস্কার পেলাম। আমি হলাম পৃথিবীর প্রথম ব্যক্তি, যিনি দুটি ভিন্ন বিষয়ে নোবেল পুরস্কার জিতেছেন। আমি শুধু গবেষণাগারেই থেমে থাকিনি। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় আমি ‘লিটল কুরি’ নামে পরিচিত ছোট ছোট এক্স-রে মেশিন তৈরি করে আহত সৈন্যদের চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে হাসপাতালে ঘুরে বেড়াতাম। আমার জীবনটা বিজ্ঞানের জন্যই উৎসর্গ করেছিলাম। ১৯৩৪ সালে, এই তেজস্ক্রিয় পদার্থ নিয়ে দীর্ঘ সময় কাজ করার কারণেই আমি অসুস্থ হয়ে পড়ি এবং আমার জীবন শেষ হয়। আমি তোমাদের বলতে চাই, সবসময় কৌতূহলী থেকো। প্রশ্ন করতে কখনো ভয় পেয়ো না এবং নিজের স্বপ্নের ওপর বিশ্বাস রেখো। মনে রাখবে, তোমার একটি ছোট ধারণাও একদিন পৃথিবীকে বদলে দিতে পারে।