সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল

নমস্কার! আমার নাম বল্লভভাই প্যাটেল, কিন্তু অনেকে আমাকে সর্দার নামে চেনে, যার অর্থ 'প্রধান'। আমার জন্ম ১৮৭৫ সালের ৩১শে অক্টোবর ভারতের গুজরাটের নাদিয়াদ নামে একটি ছোট শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমি খুব দৃঢ়সংকল্প ছিলাম। আমি আইনজীবী হতে চেয়েছিলাম এবং ইংল্যান্ডে গিয়ে আইন পড়ার এক বড় স্বপ্ন দেখতাম, কিন্তু আমার পরিবারের কাছে তেমন টাকা ছিল না। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি কঠোর পরিশ্রম করব, প্রতিটি পয়সা সঞ্চয় করব এবং নিজেই সেই স্বপ্নকে সত্যি করব।

আমি ভারতে আইনজীবী হিসেবে বছরের পর বছর কাজ করেছি এবং আমার ভ্রমণের জন্য সাবধানে টাকা জমিয়েছি। অবশেষে, ১৯১০ সালে, যখন আমার বয়স ৩৫ বছর, আমি লন্ডনের মিডল টেম্পল নামে একটি বিখ্যাত আইন স্কুলে পড়াশোনা করার জন্য জাহাজে করে রওনা হলাম। আমি এত কঠোর পড়াশোনা করেছিলাম যে আমি তিন বছরের কোর্স মাত্র আড়াই বছরে শেষ করেছিলাম এবং এমনকি আমার ক্লাসে প্রথম হয়েছিলাম! আমি ১৯১৩ সালে ভারতে ফিরে আসি এবং আমেদাবাদ শহরে একজন অত্যন্ত সফল আইনজীবী হয়ে উঠি। আমি আমার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি এবং স্টাইলিশ ইংরেজি স্যুটের জন্য পরিচিত ছিলাম।

কিছু সময়ের জন্য, আমি রাজনীতিতে খুব বেশি আগ্রহী ছিলাম না। কিন্তু ১৯১৭ সালের দিকে সবকিছু বদলে গেল যখন আমি এমন একজনের সাথে দেখা করলাম যিনি আমার জীবন এবং ভারতের ইতিহাসের গতিপথ বদলে দিয়েছিলেন: মহাত্মা গান্ধী। আমি তাঁর সত্য ও অহিংসার মাধ্যমে স্বাধীনতার জন্য লড়াই করার ধারণা, যাকে তিনি 'সত্যাগ্রহ' বলতেন, তাতে খুব অনুপ্রাণিত হয়েছিলাম। আমি তাঁর সাথে যোগ দেওয়ার জন্য আমার সফল আইন পেশা ছেড়ে দিয়েছিলাম। ১৯১৮ সালে, আমি খেদা সত্যাগ্রহের নেতৃত্ব দিয়েছিলাম এবং কৃষকদের অন্যায্য করের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে সাহায্য করেছিলাম। তারপর, ১৯২৮ সালে, আমি বারডোলি নামক একটি জায়গায় আরেকটি প্রতিবাদের নেতৃত্ব দিয়েছিলাম। সেখানকার মানুষ, বিশেষ করে মহিলারা, আমার নেতৃত্বে এত মুগ্ধ হয়েছিলেন যে তাঁরা আমাকে 'সর্দার' নামটি দিয়েছিলেন, এবং এটি আমার বাকি জীবনের জন্য আমার সাথে থেকে যায়।

বহু বছরের সংগ্রামের পর, ১৯৪৭ সালের ১৫ই আগস্ট ভারত অবশেষে স্বাধীনতা লাভ করে। এটি একটি আনন্দের সময় ছিল, কিন্তু আমরা একটি বিশাল চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিলাম। দেশটি ব্রিটিশ ভারত এবং ৫৬৫টিরও বেশি 'দেশীয় রাজ্য'-এ বিভক্ত ছিল, যার প্রত্যেকটির নিজস্ব শাসক ছিল। ভারতের প্রথম উপ-প্রধানমন্ত্রী এবং স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে, আমার কাজ ছিল তাদের সবাইকে একটি একক জাতিতে একত্রিত করা। এটা ছিল এক বিশাল, জটিল ধাঁধা মেলানোর মতো। আমি সারা দেশে ভ্রমণ করেছি, শাসকদের সাথে কথা বলেছি, তাদের বুঝিয়েছি এবং ভারতের নতুন জাতিতে যোগদানের জন্য রাজি করাতে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এই কঠিন কাজের জন্য, লোকেরা আমাকে 'ভারতের লৌহ মানব' বলে ডাকতে শুরু করে।

আমি আমার জীবনকে আমার দেশকে স্বাধীন ও ঐক্যবদ্ধ দেখার জন্য উৎসর্গ করেছি। আমি একটি পরিপূর্ণ জীবন যাপন করেছি, আমার শেষ দিন পর্যন্ত ভারতের মানুষের জন্য কাজ করে গেছি। আমি ৭৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৫০ সালের ১৫ই ডিসেম্বর মৃত্যুবরণ করি। আমার সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার হলো ভারতের সেই ঐক্যবদ্ধ মানচিত্র যা আপনারা আজ দেখেন। শত শত রাজ্যকে একত্রিত করে একটি শক্তিশালী দেশ গঠন করার জন্য আমাকে স্মরণ করা হয়। ২০১৮ সালে, ভারতের জনগণ আমার নিজের রাজ্য গুজরাটে বিশ্বের সর্বোচ্চ মূর্তি, স্ট্যাচু অফ ইউনিটি, নির্মাণ করে, যা ভারতকে এক করার আমার কাজকে সম্মান জানায়।