সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল

নমস্কার! আমার নাম বল্লভভাই প্যাটেল, কিন্তু পরে অনেকেই আমাকে সর্দার বলে ডাকত। আমার জন্ম ১৮৭৫ সালের ৩১শে অক্টোবর, ভারতের গুজরাটের একটি ছোট গ্রামে। আমার পরিবারের খামারে বড় হয়ে আমি খুব অল্প বয়স থেকেই কঠোর পরিশ্রমের গুরুত্ব শিখেছিলাম। আমার একটি বড় স্বপ্ন ছিল: আমি একজন আইনজীবী হতে চেয়েছিলাম। আমি জানতাম যে আইনের জ্ঞান দিয়ে আমি মানুষকে সাহায্য করতে পারব এবং যা সঠিক তার জন্য দাঁড়াতে পারব। আমি দিনরাত পড়াশোনা করতাম, কখনও কখনও বন্ধুদের কাছ থেকে বই ধার করতাম কারণ আমার নিজের বই কেনার সামর্থ্য ছিল না। আমি প্রতিটি পয়সা সঞ্চয় করতাম, এবং ১৯১০ সালে, আমি অবশেষে আইন স্কুলে পড়ার জন্য ইংল্যান্ডে যাই। আমি এত কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম যে আমি তিন বছরের কোর্স মাত্র দুই বছরে শেষ করেছিলাম!

যখন আমি ভারতে ফিরে আসি, আমি একজন সফল আইনজীবী হয়ে উঠি। কিন্তু ১৯১৭ সালে আমার জীবন বদলে যায় যখন আমি মোহনদাস গান্ধী নামের একজন ব্যক্তির সাথে দেখা করি। তিনি ব্রিটিশ শাসন থেকে ভারতের স্বাধীনতার কথা বলেছিলেন এবং তিনি বিশ্বাস করতেন যে আমরা শান্তিপূর্ণ, অহিংস প্রতিবাদের মাধ্যমে তা অর্জন করতে পারি। তার কথায় আমার মন আশায় ভরে ওঠে এবং আমি জানতাম যে আমাকে তার সাথে যোগ দিতে হবে। এক বছর পর, ১৯১৮ সালে, আমি আমার প্রথম বড় প্রতিবাদ, খেদা সত্যাগ্রহে নেতৃত্ব দিতে সাহায্য করি, যেখানে আমরা অন্যায়ভাবে অত্যাচারিত কৃষকদের পক্ষে দাঁড়িয়েছিলাম। কয়েক বছর পর, ১৯২৮ সালে, আমি বারডোলি নামক একটি জায়গায় কৃষকদের জন্য আরেকটি শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদে নেতৃত্ব দিই। আমার নেতৃত্বে জনগণ এতটাই কৃতজ্ঞ ছিল যে সেখানকার মহিলারা আমাকে একটি নতুন নাম দেন: 'সর্দার', যার অর্থ 'প্রধান' বা 'নেতা'। এটি এমন একটি নাম যা আমি আমার বাকি জীবন গর্বের সাথে বহন করেছি।

অনেক বছরের সংগ্রামের পর, একটি চমৎকার দিন এলো। ১৯৪৭ সালের ১৫ই আগস্ট, ভারত একটি স্বাধীন দেশ হয়! এটি সবার জন্য অবিশ্বাস্য আনন্দের একটি মুহূর্ত ছিল। আমাকে ভারতের প্রথম উপ-প্রধানমন্ত্রী এবং স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু আমাদের কাজ শেষ হয়নি। ভারত ছিল ৫০০-এরও বেশি অনুপস্থিত অংশ সহ একটি বিশাল ধাঁধার মতো। এই অংশগুলোকে 'প্রিন্সলি স্টেট' বা দেশীয় রাজ্য বলা হতো, যা তাদের নিজস্ব শাসকদের অধীনে ছোট ছোট রাজ্যের মতো ছিল। আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল এই শাসকদের আমাদের নতুন, স্বাধীন ভারতে যোগ দিতে রাজি করানো। আমি সারা দেশে ভ্রমণ করেছি, राजकुमार এবং মহারাজাদের সাথে কথা বলেছি। আমি ব্যাখ্যা করেছিলাম যে আমরা যদি সবাই এক জাতি হিসেবে একত্রিত হই, তাহলে আমরা অনেক বেশি শক্তিশালী হব। এতে অনেক কথা ও ধৈর্যের প্রয়োজন হয়েছিল, কিন্তু একে একে তারা রাজি হন। ১৯৪৯ সালের মধ্যে, আমরা প্রায় সমস্ত রাজ্যকে একত্রিত করে আজকের পরিচিত দেশটি গঠন করেছিলাম। এই মিশনে আমি দৃঢ় এবং সংকল্পবদ্ধ ছিলাম বলে, লোকেরা আমাকে 'ভারতের লৌহ মানব' বলে ডাকতে শুরু করে।

আমি ৭৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমি আমার জীবন একটি স্বপ্নের জন্য কাজ করে কাটিয়েছি: একটি শক্তিশালী, স্বাধীন এবং ঐক্যবদ্ধ ভারত। আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে একসাথে কাজ করার মাধ্যমে আমরা যেকোনো চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে পারি। আজ, লোকেরা আমাকে আধুনিক ভারতের মানচিত্রকে একত্রিত করতে সাহায্য করার জন্য এবং আমাদের স্বাধীনতা সংগ্রামে আমার ভূমিকার জন্য মনে রাখে। ২০১৮ সালে, আমার জীবনব্যাপী কাজকে সম্মান জানাতে আমার নিজের রাজ্য গুজরাটে একটি বিশাল মূর্তি তৈরি করা হয়েছিল। এটিকে বলা হয় 'ঐক্যের মূর্তি' বা 'স্ট্যাচু অফ ইউনিটি', এবং এটি বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু মূর্তি, যা সবাইকে এক হওয়ার গুরুত্ব মনে করিয়ে দেয়।