এ ক্রিসমাস ক্যারল

লন্ডনের এক ঠান্ডা, কুয়াশাচ্ছন্ন রাতের কথা ভাবুন. শেকলের ঝনঝন শব্দ, দূর থেকে ভেসে আসা এক আনন্দময় গানের প্রতিধ্বনি, আর বরফ জমা জানালার কাঁচের ভেতর দিয়ে দেখা উষ্ণ আগুনের আভা. এটি একটি যাত্রার অনুভূতি, যা অতীতের ছায়া এবং ভবিষ্যতের ঝলকের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে চলে, যার নেতৃত্বে থাকে ভূতুড়ে পথপ্রদর্শকেরা. এই রহস্য ঘনীভূত হয় এক বদমেজাজি, পাষাণ হৃদয়ের মানুষকে ঘিরে, যে কিনা আনন্দের অর্থ ভুলে গেছে. আমি কোনো দালান বা চিত্রকর্ম নই, বরং একটি গল্প যা তোমাদের কল্পনায় বেঁচে থাকে. আমি এবেনেজার স্ক্রুজের রূপান্তরের গল্প, আর আমার নাম 'আ ক্রিসমাস ক্যারল'.

আমার স্রষ্টার নাম চার্লস ডিকেন্স, যার ছিল এক অসাধারণ কল্পনাশক্তি এবং একটি দরদী হৃদয়. ১৮৪৩ সালের শরৎকালে তিনি লন্ডনের রাস্তায় হেঁটে বেড়াতেন. তিনি যে পৃথিবী দেখতেন, তা ছিল শিল্প বিপ্লবের নতুন শক্তিতে ভরপুর এক শহর, কিন্তু একই সাথে সেখানে ছিল গভীর দারিদ্র্য, যেখানে অনেক পরিবার, বিশেষ করে শিশুরা, কঠিন সংগ্রামের মধ্যে দিন কাটাতো. ডিকেন্স এমন কিছু শক্তিশালী লেখা লিখতে চেয়েছিলেন, যা মানুষের হৃদয়ে পৌঁছাবে এবং তাদের একে অপরের প্রতি যত্নশীল হতে মনে করিয়ে দেবে. তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে ক্রিসমাসের পটভূমিতে একটি ভূতের গল্পই হবে তার দাতব্য, দয়া এবং সামাজিক দায়িত্বের বার্তা পৌঁছে দেওয়ার সেরা উপায়.

১৮৪৩ সালের শেষের দিকে মাত্র ছয় সপ্তাহের এক তীব্র সময়ে চার্লস ডিকেন্স আমাকে জীবন্ত করে তোলেন. তিনি গভীর রাতে লন্ডনের রাস্তায় মাইলের পর মাইল হাঁটতেন, স্ক্রুজ এবং ক্র্যাচিট পরিবারের সদস্যদের কন্ঠস্বর অনুকরণ করতেন, আর গল্পটি তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসার সময় তিনি হাসতেন এবং কাঁদতেন. তিনি জন লিচ নামে একজন শিল্পীর সাথে কাজ করেছিলেন, যার চিত্রগুলো পাঠকদের আমার চরিত্রগুলোর প্রথম ঝলক দেখিয়েছিল. অবশেষে ১৮৪৩ সালের ১৯শে ডিসেম্বর, ছুটির ঠিক আগে, আমি একটি লাল মলাট এবং সোনালী অক্ষরে লেখা সুন্দর বই হিসেবে প্রকাশিত হই. আমি প্রকাশের সাথে সাথেই সাফল্য পাই—ক্রিসমাসের আগের রাতের মধ্যেই প্রথম ছয় হাজার কপি বিক্রি হয়ে যায়, এবং লোকেরা তাদের পরিবারকে জড়ো করে আমার গল্প শোনার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করত.

আমার এক দীর্ঘস্থায়ী ঐতিহ্য রয়েছে. আমার আসার আগে, ইংল্যান্ডে ক্রিসমাস এত উৎসাহের সাথে পালিত হতো না. আমি এমন অনেক ঐতিহ্যকে পুনরুজ্জীবিত করতে এবং রূপ দিতে সাহায্য করেছি যা মানুষ এখন এই ছুটির সাথে যুক্ত করে, যেমন বড় পারিবারিক ভোজ, খেলাধুলা এবং দাতব্য সংস্থায় দান করা. আমার পাতার কিছু কথা, যেমন 'মেরি ক্রিসমাস!' এবং 'বাহ! হামবাগ!', বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত হয়ে ওঠে. আমি নাটক, সিনেমা, কার্টুন এবং এমনকি মিউজিক্যাল হিসেবে শত শত বার পুনর্জন্ম লাভ করেছি. আমার গল্প শুধু ভূত আর ক্রিসমাসের চেয়েও বেশি কিছু; এটি একটি অনুস্মারক যে পরিবর্তন করার, হৃদয় উন্মুক্ত করার এবং বিশ্বের সাথে দয়া ভাগ করে নেওয়ার জন্য কখনই দেরি হয় না. আমি একটি প্রতিশ্রুতি যে উদারতার চেতনা আমাদের হৃদয়ে সারা বছর বেঁচে থাকতে পারে, যা সময়ের ব্যবধান ঘুচিয়ে আমাদের সকলকে সংযুক্ত করে.